Essais sur la question agraire en Belgique

ëïC »v e

L^^03l&i

HD
V25

L. 1

ROBA

-^ ^ ^ / \^ ":. rr /'a ,^ .^^ yr .■ ^ ' ' ^ ,

Emile Vandervelde

E5SAIS

sur la

QUESTION AGRAIRE

en Belgique

I. La Petite Propriété Rurale
II. Les Villes Tentaculaires
IIL La Coopération Rurale

PARIS
Editions du MOUVEMENT SOCIALISTE

10. rue Monsieur-le-Prince (Vl^J

■1902 /

HJ)

SEPB 1972

Indications Bibliographiques

1. Recensement général de iSçS, publié parle Ministre de l' Agricul-

ture i:t des Tr.waux Publics. Bruxelles, igoo.

2. Ministère de l'Agriculture (Service des agronomes de l'Etal) :

Monographie agricole de la région delà Campine. Bruxelles iSgg.
Monographie agricole de la région del'Ardenne. Bruxelles i8gg.
Monographie agricole de la région sablonneuse des Flandres.

Bruxelles igoo
Monographie agricole du pays de Hervé. Bruxelles igoo.
Monograpliie agricole de la région du Conciroz. Bruxelles igoo.
Monographie agricole de la région Jurassique. Bruxelles igoi.
Monographie agricole de la région Limoneuse et Sablo-Limo-

neuse. Bruxelles igoi

3. Ministère de l'Agriculture (Administration de l'Agriculture) :

Exposés statistiques de la situation des associations d'intérêt
agricole pendant les années iSgget igoo. Bruxelles, Weissen-
bruch, igoo et iqoi.

4. Congrès NATioN.\L d'Agriculture. Namur i.goi. Rapports préli-

minaires et compte-rendu des travaux du Congrès. Bruxelles,
\'romant, igoi.

5. Le Laboureur, organe hebdomadaire de la démocratie socialiste

rurale, édité à Huy.

6. Bertrand. La question agraire. Avenir social, n" Cj, i8g6, p. 65-88.

7. Delà Vallée Poussin. La propriété paysanne en Belgique. Revue

sociale catholique, i""" février i8q8.

8. Hector Denis. Proposition relative à l'organisation du crédit fon-

cier rural mutuel. Annales de l'Institut des sciences sociales, iSgy.
p. 146. Bruxelles, 1897.

b INDICATIONS RIBLIOGRAPHIQUES

g. \'ANnF,Rvi;LnE. L'influence des villes sur les campagnes : La Hulpe,
Rixensart, Genval. — La propriété foncière en Brabant. —
La propriété foncière dans les proA'inces d'Anvers et de Lim-
bourg. — La propriété foncière dans les provinces de Hainaut
et de Liège. — La propriété foncière dans les provinces du
Luxembourg, de Namur, de la Flandre Orientale et Occiden-
tale. — Annales de V Institut des sciences sociales. 1898, p. 439 ;
1899, pp. 257. 304, 592, 752. Bruxelles, i8g8 et i8gq.

10. VANDERVELni:. La propriété foncière en Belgique. Paris,

Schleicher, igoo.

1 1 . Vandervelde. Le socialisme et la transformation capitaliste de

l'agriculture. Revue socialiste. Juin igoo.

12. Vaniiervelde. I .a question agraire en Belgique, dans « Le Socialis-

me en Belgique ». Paris, Giard et Brière, 1898.

13. Vlieberg. Le socialisme agraire. Revue sociale catholique, i^'" fé-

vrier 1900,

14. von Chlapowo Chlapoavski. Die Belgische Land\\irtschaft in

19 Jahrhundert. Stuttgart, igoo.

15. voN Steffens-Frauweiler. Der Agrarsozialismus in Belgien.

Stuttgart, igoo.

INTRODUCTION

Pour les Editions du Mouvement socialiste, je réunis en
volume, ces trois Essais sur la question agraire en Belgique.

Le premier est un Rapport sur la petite propriété rurale,
présenté au Congrès socialiste agricole de Waremme,
le 19 décembre 1897. Les deux autres sont des confé-
rences faites aux Etudiants collectivistes de Paris, en 1899
et 1901, publiées d'abord dans le Mouvement Socialiste,
puis rédigées, sous une forme plus précise, pour
paraître dans la Revue d'Economie politique.

En vue de la présente publication, je me suis borné
à les mettre au point, sans essaj-er de leur donner,
après coup, une coordination artificielle. Il m'a paru
de quelque intérêt, au contraire, de laisser à peu près
intactes, des publications qui, se succédant à deux et
quatre années de distance, reflètent les transformations
qui se sont produites dans les faits, et aussi dans les
idées, pendant ce laps de temps.

Quand, pour la seconde fois, en Belgique, un Congrès
socialiste agricole se réunit, à la fin de 1897, notre
propagande à la campagne ne faisait que commencer :
la plupart des congressistes étaient des citadins; quel-
ques cultivateurs, à peine, se trouvaient présents et ne
jouèrent dans les délibérations qu'un rôle effacé; nous
possédions à peine quelques vagues rudiments d'organi-
sation rurale.

O INTRODUCTION

Aujourd'hui, la situation s'est modifiée : nos Congrès
annuels sont réellement des Congrès agricoles; dans
presque toutes les régions du pa3's, il existe, sous des
formes diverses, des groupements de campagnards
socialistes; enfin, les monographies agricoles, publiées
par le Parti Ouvrier, ainsi que les nombreuses publica-
tions du Département de l'agriculture, permettent de se
faire une idée plus exacte de la situation économique
et sociale des classes agricoles, dans notre pays.

Ces documents nouveaux, au surplus, ne font que
rendre plus évidents les trois phénomènes caractéristi-
ques sur lesquels, principalement, ont porté nos études :
la décadence de la propriété paysanne; l'accroissement d' in-
fluence des villes sur les campai;nes ; le développement progressif
de la coopération rurale.

A l'époque où parut notre Rapport sur la petite pro-
priété, le gouvernement n'avait pas encore publié les
résultats du dernier Recensement général de Vai^riculture
(i8ç5). Ces résultats, que nous possédons aujourd'hui
— la publication n'en est achevée que depuis 1900 —
établissent, mieux encore que les recensements anté-
rieurs, la continuelle décroissance du faire valoir direct,
au profit de la propriété capitaliste.

Si l'on fait abstraction, en effet, des bois et des
terrains incultes, pour ne tenir compte que des
cultures ordinaires, le tableau suivant, que nous em-
pruntons à la partie analytique du recensement,
met en évidence le recul de la propriété paysanne
(déjà fort réduite en 1846) pendant la seconde moitié
du XIX« siècle :

INTRODUCTION

Nombre d'hectares cultivés en faire valoir direct
pour 100 hectares d'étendue cultivée

PROVINCES

184(3

1856

1866

1880

1895

Anvers

Brabant

Flandre Occidentale . .
Flandre Orientale .

Hainaut

Liège

Limbourg

Luxembourg

Namur

27.16

^9-57
15.08

-4-05
36.77

74-37
40.98

27.06
30.17
13.72
24.96

35-67
37.20

45-63

75.88

40.96

27.40
30.S7
12.24
24.01

34-9'
35-i6
43.18

66.87
36.41

40.51
28.88
16.00
26.01
34.91

39-95
58.22
65.61

38.83

27.04

27.95
11.66
22.24
30-97
3» -03
40.86
66.01
36.34

Le royaume

34---

34-3-

32.68

35-95

31.11

Le commentateur officiel de ce tableau fait observer
que « la comparaison avec les renseignements recueillis
en 1880 ne peut s'effectuer parce que ces derniers pré-
sentent, avec les données des recensements antérieurs,
des écarts que la connaissance des circonstances écono-
miques de l'époque ne permet pas de justifier » (i).

Les autres chiffres du tableau nous apprennent que
sur 100 hectares de cultures ordinaires, 84 h. 22 étaient
mis en valeur par le propriétaire lui-même, en 1846;

(1) Recensement général de 1895. Partie Analytique, p. 25. Bru-
xelles, igoo — Cf. p. 21 : « Il convient de faire des réserves, quant
à l'exactitude des données recueillies en 1S80. On a vu, précédemment
que, d'après le recensement de 1880, le total de l'étendue exploitée
dépassait de beaucoup le chiffre des mêmes étendues recensées en 1846,
1866 et surtout en 1895; la différence avec le recensement actuel est
de 97443 hectares. 11 a été démontré, d'autre part, que les chiffres
recueillis en 1 895 se rapprochent suffisamment de la réalité pour qu'on
puisse avancer que les renseignements de la statistique de 1880 sont
exagérés.... »,

10 INTRODUCTION

34 h. 32 en i856; 32 h. 68 en 1866; 3i h, 11 en i8g5.
Le faire valoir direct a donc subi, en i8g5, une réduc-
tion de 4.80 p. c, relativement à i856 et de 9,09 p. c.
relativement à 1846. Ces diminutions se manifestent
principalement dans les provinces de Brabant, de
Flandre Orientale et, surtout, de Hainaut et de Liège,
où elles atteignent, par rapport aux données de 1866,
une proportion de 11.29 ^* *^^ 11 -75 p. cent. Dans cha-
cune de ces provinces, ce sont les régions à culture
intensive et les parties industrielles qui contribuent le
plus à déterminer cette diminution; c'est le cas pour
les arrondissements de Louvain, [Nivelles, Alost, Aude-
narde, Termonde, Ath, Charleroy, Mons, Soignies,
Tournai, Liège, Waremme, Tongres et Hasselt.

D'une manière générale, on peut dire que la propriété
paysanne est d'autant plus en recul 'que les progrès de
l'agriculture et de l'industrie font hausser la valeur
vénale du sol. Il résulte, en effet, des tableaux annexés
à la partie analytique du recensement de 1895 que, dans
toutes les provinces, chatiue fois que la proportion du
faire valoir direct est au-dessus ou au-dessous de la
moyenne générale, la valeur vénale des terres est au-
dessous ou au-dessus de la valeur moyenne correspon-
dante ; autrement dit, à un^écart positif ou négatif dans,
le faire valoir direct, correspond un écart négatif ou
positif dans la valeur vénale (i).

Dans les régions pauvres, la propriété pa3'sanne
occupe encore une notable partie du territoire ; dans,
les régions riches, au contraire, elle tend à disparaître
presque complètement.

(1) Recensement de iS(j5. Partie analytique p. lû.

INTRODUCTION II

Ainsi se vériiàe cette affirmation de Marx, dans le
III^ volume du Capital : « Une conséquence nécessaire
« de la propriété privée du sol, en régime capitaliste,
(( c'est la séparation du cultivateur-propriétaire en deux
n personnes, le propriétaire et l'entrepreneur ».

Ce qui provoque ce divorce, ce qui tue la propriété
paysanne, c'est bien moins telle ou telle cause, spéciale-
ment déterminée — lois successorales, infériorité tech-
nique, matériel défectueux — que le développement tout
entier de la société bourgeoise, du mode de production
capitaliste.

Partage égal et forcé, aggravation des charges fiscales
et militaires,^ destruction des industries accessoires du
travail agricole, expropriation des communaux et des
forêts domaniales, suppression des droits d'usage, inten-
sification des cultures, nécessitée par les besoins d'une
population industrielle toujours plus nombreuse, délo-
calisation des marchés, invasion des céréales et autres
produits d'outremer, provoquée par les mêmes besoins et
rendue possible par l'extension de l'industrie des trans-
ports, accroissement de la valeur du sol, surtout aux
alentours des agglomérations urbaines, sont autant de
conséquences du règne social de la bourgeoisie, et
autant de facteurs de la décadence des formes ancien-
nes de la pi'opriété rurale.

Mutilée par la disparition des communaux, dépouil-
lée des petites industries qui fournissaient au ménage un
supplément de ressources, réduite à n'être plus, exclu-
sivement, qu'une exploitation agricole, produisant, en
majeure partie, des valeurs d'échange, la propriété
paysanne n'offre plus qu'une faible résistance aux causes
d'expropriation qui la menacent.

12 INTRODUCTION

L'action de ces causes se fait sentir avec d'autant plus
de force que les Villes tentamlaires — c'est l'objet de notre
2« étude — exercent une influence plus grande sur la
situation économique des campagnes.

A mesure que grandissent les agglomérations indus-
trielles et urbaines, l'importance relative des classes
agricoles décroît, le domaine cultivé se réduit, la faci-
lité croissante des communications incorpore les moin-
dres villages au marché du monde et les soumet aux
lois de la concurrence universelle.

C'est de la ville que viennent les crises, mortelles pour
la propriété pa3'sanne, dès l'instant où elle produit pour
le marché; c'est dans les villes que régnent ceux qui
imposent aux campagnes le triple joug de l'impôt, du
fermage et de la caserne; c'est vers les villes que se
tournent ceux à qui la terre ne suffit plus, pour subvenir
à leurs besoins.

Or, il n'est pas de pays sur le continent — sauf peut
être la Saxe — où la concentration urbaine s'effectue
avec autant de force et de rapidité qu'en Belgique.

Les cinq arrondissements administratifs d'Anvers^
de Bruxelles, de Gand, de Liège et de Charleroy,
qui comprennent les quatre principales villes et l'ag-
glomération industrielle la plus dense représentent,
à eux seuls, environ 40 pour cent de la population
totale.

Les communes de cinq mille habitants et au dessus,
contiennent plus de la moitié de la population du
royaume.

Les résultats du dernier recensement ( 1 90 1 ) établissent
à toute évidence, que les migrations internes enlèvent
aux arrondissements agricoles, une notable partie de

INTRODUCTION

i3

leur population, pour la porter aux centres urbains et
aux arrondissements industriels.

Et, parmi ceux qui restent dans les campagnes, il en
est des milliers qui, grâce au bas prix des transports,
s'en vont travailler tous les jours en ville et diminuent
d'autant la population agricole.

Sans revenir plus amplement^ sur les constatations
que nous avons fait à cet égard, dans les Villes tcntacu-
laires, il ne sera pas inutile de reproduire ici, pour
montrer l'importance de ces migrations quotidiennes,
le tableau des coupons de semaine délivrés annuelle-
lement, par l'administration des chemins de fer :

Relevé des billets d'abonnements d'ouvriers

délivrés depuis la date de la créatioa de ces billets, 10 février 1870,

jusqu'au 31 décembre 1900 :

Années

1
Nombre des coupons
de semaine

Années

Nombre des coupons
de semaine

1870

14 223

1885

667 522

1871

32 972

1886

714 408

1872

71 245

1887

798 135

t873

97 789

1888

935 039

1874

'33 442

1889

1 018 383

J875

193 675

1890

1 188 415

1876

212 759

1891

1 337 730

.877

2.6 7>.

1892

I 404 370

1878

241 552

1893

1 518 777

1879

=49 75^

1894

1 633 780

1880

355 556

'895

1 759025

1881

440 465

1896

2 204 613

1883

523 832

>897

2 699 594

1883

585 283 1

1898

3 267 588

1884

6] 6 8(56

1900

4 590 980

14 INTRODUCTION

En supposant que les ouvriers ruraux qui travaillent
hors de chez eux soient occupés en mo3'enne pendant
deux tiers de l'année et prennent, par conséquent, de
3o à 35 coupons de semaine, il y aurait donc de i3o à
i5o.ooo travailleurs voyageant quotidiennement sur les
lignes de l'Etat — sans parler des voyageurs ouvriers
sur les tramways vicinaux et sur les quelques lignes
exploitées par des Compagnies.

Aussi n'existe-t-il plus que bien peu de villages où il n'}^
ait pas un nombre plus ou moins considérable d'ou^■riers
industriels, en contact permanent avec les villes.

C'est en grande partie à cette interpénétration de
l'industrie et de l'agriculture que l'on doit attribuer la
progression rapide du socialisme dans nos campagnes
et les résultats encourageants obtenus par le Parti Ouvrier
Belge, au point de vue du développement de la coopé-
ration rurale.

x^u moment ou nous écrivons cette introduction, le
département de l'agriculture vient de publier 1' « Exposé
statistique de la situation des associations d'intérêt agricole
pendant l'année igoo. »

Cette situation n'a pas subi de modifications considé-
rables depuis iSgg.

Le développement des associations rurales continue,
mais, semble-t-il, avec une force ralentie.

Au 3i décembre iSgg, il y avait i55 comices agricoles
et les membres de ces associations étaient au nombre
de 27402 ; en igoo, il y en a i56, avec 28i33 membres.

Les Ligues agricoles, confessionnelles pour la plu-
part, sont actuellement au nombre de 626, avec
45o59 membres.

INTRODUCTION l5

En i8gg, on comptait 632 sociétés (avec 5oS5y mem-
bres) pour l'achat d'engrais, de semences, de matières
alimentaires pour le bétail; il y en a maintenant jSi,
avec 5 1979 membres, mais leur chiffre d'affaires a
décru.

Les coopératives de crédit agricole (Caisses Raiffei-
sen), qui étaient au nombre de 229, sont aujourd'hui
257, avec 9783 membres cultivateurs et 1886 non culti-
vateurs. Le total des prêts effectués par ces associations
a augmenté : 1,263,952 fr. aux cultivateurs; 280,957 fr.
aux non cultivateurs ; mais on voit que leur chiffre
.d'affaires reste minime.

Enfin, le nombre des laiteries coopératives en activité
s'est élevé de 298, en 1899, à 356 en 1900 et le chiffre
des coopératives, de 34205 à 40706.

Il semble, d'ailleurs, quand on examine les tableaux
du commerce de beurre avec les pays étrangers, que le
développement de la coopération laitière soit à la veille
d'être arrêté, si les laiteries ne parviennent pas à trouver
de nouveaux débouchés à l'extérieur ou de nouvelles
ressources dans la fabrication des fromages, qui n'a,
pour le moment, aucune importance.

Bref, les résultats de l'année 1900, ne sont pas de
nature à modifier les conclusions de notre étude sur la
Coopération rurale.

Par contre, en comparant ces conclusions au chapitre
de notre rapport sur la petite propriété, qui traite des
associations agricoles, on constatera certaines contra-
dictions, que nous n'avons pas voulu faire disparaître,
parcequ'elles marquent, de notre part, à quatre ans de
distance, un changement d'appréciation sur l'avenir du
mouvement coopératif à la campagne.

l6 INTRODUCTION

En 1897, nous fondions de grandes espérances sur la
transformation éventuelle de la propriété paysanne en
propriété coopérative.

En igo2, sans avoir complètement abandonné notre
ancien point de vue, nous sommes, à cet égard, beau-
coup plus sceptique.

Mais, quoiqu'il en soit, ce qui nous apparaît comme
certain, c'est l'inéluctable nécessité et l'inévitable abou-
tissement des transformations qui s'opèrent dans les
campagnes.

Le cultivateur isolé fait place au cultivateur associé,
pour l'achat, le crédit ou la vente.

Le village isolé n'existe plus : il multiplie ses contacts
avec les agglomérations urbaines et industrielles.

Le propriétaire isolé, produisant des valeurs d'usage,
pour ses propres besoins et soustrait, par conséquent,
à l'action de la concurrence, tend à disparaître devant
le fermier locataire ou le paysan parcellaire.

Et c'est ainsi que se forme dans le plat pays une popu-
lation, toujours plus nombreuse, de petits cultivateurs,
obligés de chercher des ressources supplémentaires
dans le salariat, ou bien d'ouvriers salariés, se livrant
accessoirement à la culture.

Pour ne parler que de la Belgique, on peut classer,
sous l'une ou l'autre de ces rubriques, les catégories
suivantes :

1° Les ouvriers agricoles (domestiques à gages et
journaliers permanents).

2° Les ouvriers nomades (aoùterons, betteraviers,
etc.) particulièrement nombreux dans le sud de la
province d'Anvers et le Hageland (Brabant), ainsi que
dans la partie des Flandres où dominait, jadis, l'indus-

INTRODUCTION I7

trie linière à domicile. On peut évaluer leur nombre à
45 ou 5o,ooo. Absents pendant la moitié de l'année, ils
abandonnent à leur femme, et à d'autres membres de la
famille, la plupart des soins de leur petite culture.

3° Les ouvriers mi-agricoles, mi-industriels, travail-
lant par exemple dans les sucreries ou dans les mines,
en hiver, et dans les champs, à l'époque de la moisson,
quand la demande de travail augmente temporairement.

40 Les ouvriers des industries rurales à domicile :
chapeliers en paille de la vallée du Geer, armuriers des
environs de Liège, sabotiers du pays de Waas ou de
l'Entre Sambre-et-Meuse, tisserands des alentours de
Renaix ou de Braine-l'Alleud, etc.

5° Enfin, les ouvriers qui vont, tous les jours, ou
pendant toute la semaine, ou pendant des laps de
temps plus considérables, travailler dans les villes ou
dans les localités industrielles.

Tels sont, par exemple, les ouvriers des chemins de
fer, les paveurs, les maçons et les plafonneurs qui
habitent aux environs des grands centres, les carriers
du Condroz, les ardoisiers de la Semo3's et de la Salm,
les ouvriers des hauts fourneaux du Luxembourg, les
tisserands des régions voisines de Roubaix et de
Tourcoing, les terrassiers de la région des polders et,
dans toute la Belgique moyenne, les métallurgistes, les
bouilleurs, les lamineurs et autres ouvriers de fabrique,
emplo3"és dans les bassins de Mons, de Liège ou de
Charleroy.

C'est, naturellement^ parmi ces prolétaires que la
propagande socialiste à la campagne produit, en géné-
ral, les meilleurs résultats. C'est en s'adressant à eux
qu'elle évite le risque de. dégénérer en un réformisme

l8 INTRODUCTION

petit bourgeois, qui n'a rien à voir avec le socialisme
proprement dit.

Certes, nous sommes bien loin de prétendre qu'il
faille s'abstenir de tout effort de propagande parmi les
petits cultivateurs, propriétaires ou locataires, qui ne
sont bien souvent que des prolétaires déguisés. Nous
ne prétendons pas non plus, généraliser des observa-
tions qui s'appliquent surtout à la Belgigue, c'est-à-dire
à un pays dont l'évolution agricole est plus puissamment
influencée que toute autre par l'évolution industrielle.

Il est certain, par exemple, que les problèmes se
posent d'une manière différente, pour ces régions
rurales à population décroissante, dont parle Jaurès
dans ses Etudes socialistes (i).

Néanmoins, les travaux publiés svir la question
agraire, au point de vue socialiste, depuis le Congrès
international de Londres (i8g6), et, en première ligne,
le livre magistral de Karl Kautsky, montrent bien que,
dans tous les pays, des phénomènes analogues à ceux
que nous décrivons ci-après, appellent des méthodes
identiques et que, dans les campagnes aussi bien que
dans les villes, c'est le prolétariat qui constitue « le
rocher sur lequel s'élèvera l'église de l'avenir ».

^i) Ji:an Jaurès, Etudes socialistes. — Le mouvement rural. (OUeii-
dorf. Paris. igo2.)

LA PETITE PROPRIETE RURALE ■)

CHAPITRE I
La petite et la grande propriété

De toutes les formes de la propriété privée, il n'en est
point qui ait été condamnée par un plus giand nombre
de théoriciens, que celle du sol et des agents naturels.

A côté des land nationalisators et des socialistes propre-
ment dits, beaucoup d'économistes libéraux, reflétant
l'antagonisme des industriels à l'égard des landlords, se
prononcent plus ou moins explicitement contre le
monopole des propriétaires fonciers.

Ricardo constate que leur classe est la seule dont les
intérêts soient toujours opposés à ceux des autres classes
sociales. Senior prétend qu'ils n'ont d'autre rôle « que
de tendre la main pour recevoir des ofliandes du reste
de la communauté ». J. B. Say, lui-même, dans son
« Cours d'économie politique » , reconnaît que la pro-
priété foncière est « le genre de propriété dont la légiti-
mité est la plus douteuse; ou, plutôt qu'il n'y a pas un

(i) Rapport présenté au Congrès agricole de Waremme. le
ly décembre iSqy. au nom du Groupe agricole central. Les conclu-
sions de ce rapport ont été adoptées à l'unanimité, moins une
abstention.

20 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

héritage qui ne remonte à une spoliation violente ou
frauduleuse, récente ou ancienne » (i). Stuart Mill dit à
son tour : « Lorsqu'on parle du caractère sacré de la
propriété, on devrait toujours se rappeler que ce carac-

ftère sacré n'appartient pas au même degré à la propriété
de la terre. Aucun homme n'a fait la terre. Elle est
l'héritage primitif de l'espèce humaine tout entière.
Son appropriation est entièrement une question d'utilité
générale. Si la propriété privée de la terre n'est pas
utile, elle est injuste » (2).

Il n'est pas jusqu'à H. Spencer, qui, dans ses « Prin-
cipes de sociologie », n'ait soutenu que, probablement
« la terre habitée, que le travail ne saurait produire,
finira par se distinguer des autres choses, comme un
objet qui ne saurait être possédé à titre privé » (3).

Et cependant, partout où la propriété paysanne a
conservé des racines profondes, nous vo3'ons les partis
socialistes — si catégoriques lorsqu'il s'agit de la propriété
industrielle — transiger, au contraire, avec la propriété
rurale et considérer la socialisation de la terre comme
le dernier terme d'une longue évolution.

« Nous entendons — disait Jules Guesde, en 1882,
au Congrès de Saint-Etienne, — suivre, et non inter-
vertir, comme Colins, l'ordre de la concentration
économique, en commençant par la propriété indus-
trielle et financière, et en terminant par la propriété
agricole » (4).

(il J. B. Say, Cotas d'Economie politique, t. II, p. 2^7.

(2) Mill, Pri^icipes d'Économie politique, Trad. Courcelle Seneuil.
I,p.267.

(3) Spencer, Principes de Sociologie, III. p. 741

(4/ Cf. Gabriel Deville. Discours prononcé à la Chambre des
députés de France. J ournal Officiel â\x - novembre 1897, p. 2316.

LA PETITE PROPRIETE RURALE 21

La même pensée se retrouve dans le programme
agricole adopté parle « Parti ouvrier français », au Con-
grès de Nantes, le 14 septembre 1S94, sur le rapport de
Paul Lafargue (i). Les considérants de ce programme
affirment, il est vrai, que l'état de choses, caractérisé
par la piopriété paysanne, est fatalement appelé à
disparaître, mais ils déclarent, immédiatement après,
que le devoir impérieux du socialisme est de maintenir
en possession de leur lopin de terre, contre le fisc,
l'usure et les envahissements de nouveaux seigneurs
du sol, les propriétaires cultivant eux-mêmes (2).

Il nous paraît impossible de méconnaître le caractère
contradictoire de ces deux affirmations.
— Si la petite propriété est condamnée à disparaître,
par la force des choses, par la fatalité même de l'évolu-
tion économique, les socialistes ne doivent pas assumer
la tâche impossible de maintenir en possession les
petits propriétaires. Certes, ils peuvent ne rien faire
\ pour accélérer cette évolution ; ils peuvent se préoccuper
1 d'adoucir cette agonie d'une classe, de soulager les

(i) Paul Lafargie, La propriété et l'évolution économique. Rapport
présenté au Congrès de Nantes, au nom du Conseil national du Parti
ouvrier français; dans V Ère noiiveïïe, revue du socialisme scientifique.
Novembre 1894.

(2) « Considérant qu'aux termes mêmes du programme général du
Parti, « les producteurs ne sauraient être libres qu'autant qu'ils seront
« en possession des moyens de production » ;

« Considérant que si, dans le domaine industriel, ces moyens de
production ont déjà atteint un tel degré de centralisation capitaliste,
qu'ils ne peu^ent être restitués aux producteurs que sous la forme
collective ou sociale, il n'en est pas de même actuellement, en France
du moins, dans le domaine agricole ou terrien, le moyen de produc-
tion, qui est le sol, se trouvant encore, sur bien des points, possédé,
à titre individuel, par les producteurs eux-mêmes;

« Considérant que, si cet état de choses, caractérisé par la propriété
paysanne, est fatalement appelé à disparaître, le socialisme n'a pas à

22 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

misères qui en résultent pour les individus qui la com-
posent; mais dès l'instant où on admet que fatalement,
la petite propriété doit être absorbée par la propriété
capitaliste, et que c'est précisément la concentration
de celle-ci, qui seule rendra possible l'instauration de
la propriété collective, on ne saurait, en bonne logique,
admettre en même temps que les collectivistes aient pour
devoir impérieux, de s'opposera ces inéluctables trans-
formations.

C'est ce que Frédéric Engels (i), et, après lui Charles
Gide, dans une spirituelle étude sur le Néo-collecti-
visme (2), ont à notre avis irréfutablement démontré.

Seulement, il reste à voir si la (( loi de concentration
capitaliste », la loi des trois états de la sociologie, —
propriété individuelle, propriété capitaliste et propriété
sociale, — a l'inflexible rigueur que la plupart du
temps, on lui prête, pour les facilités de la propagande,
ou pour celles de la réfutation; s'il est vrai que
l'évolution de chaque industrie doit récapituler toutes
les phases de l'évolution capitaliste; s'il est incontestable
que la transformation de la propriété individuelle en
propriété sociale, ne peut être directe, et suppose

précipiter cette disparition, son rôle n'étant pas de séparer la propriété
et le travail, mais, au contraire, de réunir, dans les mêmes mains, ces
deux facteurs de toute production, dont la di\ision entraîne la ser\"i-
tude et la misère des tra\ailleurs tombés à l'état de prolétaires ;

« Considérant que si, au moyen des grands domaines repris à leurs
détenteurs oisifs, au même titre que les chemins de fer, mines, usines,
etc., le devoir du socialisme est de remettre en possession, sous la
forme collective ou sociale, les prolétaires agricoles ; son dcvoi'y, non
moins impérieux, est de maintenir en possession de leurs lopins de terre,
contre le (isc, l'usure et les en\ahissements des nou\eanx seigneurs du
sol, les propriétaires cultivant eux-mêmes ».

'i) Ntue Zeit, icSr)4-r)5, n° 10 Die Bauernfrage in Frankrcich tind
Deulschland. Voir Mouvement Socialiste, n'^^ 43 et 44(1900).

(2/ Rexue d'Economie politique, 1894. p. 423.

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 23

nécessairement l'expropriation préalable des petits
propriétaires par les grands capitalistes?

Autant de questions, sur lesquelles nous aurons à
revenir, dont nous ne songeons nullement à mécon-
naître l'importance théorique et pratique, qui ont déjà
soulevé, et soulèveront encore, des controverses arden-
tes, mais qui n'empêchent pas l'accord de tous les
socialistes sur le but à atteindre, sinon sur les moyens
à employer. Il suffit de rappeler qu'au congrès interna-
tional de Londres (1896), c'est à l'unanimité que l'on
adopta la résolution suivante :

Les maux toujours croissants, que rexploitation capita
liste de l'agriculture entraîne pour le cultivateur du sol et
pour la société toute entière, ne disparaîtront complètement
que dans vme société où le sol, aussi bien que les autres
moyens de production, appartiendront à la collectivité,
qui les fera exploiter dans l'intérêt commun, en employant
les procédés de culture les plus perfectionnés.

La condition économique et la division en catégories de la
population agricole, dans les différents pays, présentent
une diversité trop grande pour qu'il soit possible d'adopter
une formule générale, qui imposerait à tous les Partis
Ouvriers les mêmes moyens de réalisation de leur idéal
commun, et qui seraient applicables à toutes les classes qui
ont intérêt à cette réalisation.

Ce qui est vrai des différents pays — l'influence que
peut exercer sur Ja politique agraire des partis socia-
listes le degré d'avancement de l'agriculture et de
concentration de la propriété — l'est également des
différentes régions d'un même pays.

Il est évident, en effet, que l'appropriation indivi-
duelle du sol devient surtout injustifiable, à partir du

24 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

moment où la densité de la population, les progrés
de l'industrie et de la culture, le développement des
grandes agglomérations urbaines, assurent aux déten-
teurs des agents naturels une part de plus en plus
considérable du revenu social.

Peu importe — si, bien entendu, l'on ne songe pas
à l'avenir — que, dans des régions comme l'Ardenne,
où il n'y a que cinquante habitants par kilomètre
carré (i), les terres communales soient alloties tous les
trente ans, ou bien abandonnées, une fois pour toutes,
aux particuliers en pleine propriété. Dans l'un et l'autre
cas, chaque ménage a son lopin, et, comme il }• en a
pour tout le monde, nul ne peut s'en servir pour
exploiter autrui.

A ce degré de développement, on peut prétendre

que l'homme et la terre sont unis, en légitime, si pas

en indissoluble mariage. La propriété individuelle,

^combinée, d'ailleurs, avec la propriété collective des

'{pâtures et des bois, garantit à chacun une existence

■ médiocre, mais indépendante.

Il en est tout autrement, par contre, dans les régions
plus étendues, où les circonstances historiques ont fait
disparaître les communaux, supprimé les anciennes
tenures, arraché la terre à ceux qui la cultivaient et
divisé le domaine arable, soit en grandes et moyennes
fermes, comme dans le Condroz, la Hesbaye ou les

l'ii Au 31 décembre iSqg. il y

avait, pour la pro\ince de

Luxembourg :

Arrondissement d'Arlon. . .

. 68 hab. par k. carré.

— de Marclie.

. 46 —

— de Neufchâteau

• 40 —

Soit pour la province . . .

• 50 —

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 25

Polders, soit en minuscules exploitations, chèrement
affermées à des locataires, comme dans la région
sablonneuse des Flandres, ou la banlieue morcelée des
grandes villes.

Ici, la propriété foncière, semi-féodale encore, ou
bien décidément capitaliste, n'apparaît plus comme un
gage d'indépendance pour le producteur; elle devient,
au contraire, un moyen de domination et d'exploitation
d'autant plus puissant et plus fructueux que la popula-
tion se condense et qu'une demande plus active fait
hausser le prix des terres et le taux des loyers.

Enfin, quand, au sortir des jardins de la Flandre et
des plaines de la Hesbaye, on pénètre dans les fourmi-
lières industrielles et, plus encore, dans les centres
de consommation et d'accumulation, dans ces « villes
tentaculaires », qui étendent sur les campagnes leur
triple domination, capitaliste, politique et fiscale, les
inconvénients de l'appropriation individuelle du sol
— fonds et tréfonds — , les criantes inégalités qu'elle
engendre, les formes raffinées d'exploitation qu'elle fait
naître, se dégagent dans tout leur éclat.

Qu'est-ce, en effet, que cent ou deux cents hectares
dans les bruyères de la Campine ou les fagnes du
Luxembourg auprès de ces terrains à bâtir des grandes
villes qui atteignent fréquemment — sans que leur
propriétaire ait dû rien faire pour cela — 200 à 3oo
francs le mètre, assez souvent 700 à 800 et, parfois,
jusque 2,000 ou 3, 000 francs. Un notaire de Bruxelles
nous citait dernièrement un terrain situé dans les
quartiers du Centre, qui s'était vendu 8,000 francs le
mètre — ce qui ferait quatre-vingt millions l'hectare!

Est il possible d'assimiler et de confondre dans le

26 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

même jugement le produit du travail d'un paysan
propriétaire et Vunearued incrément du propriétaire des
villes, incessamment grossi par le seul jeu du progrès
général et de l'accroissement de la population ?

N'est-ce pas une dérision que de réunir sous le même
vocable — capitalistes — l'ouvrier qui n'a d'autre bien
que sa maisonnette, le paysan qui possède quelques
verges de terre, acquises et fécondées par son travail,
et les grands bénéficiaires de l'ordre social actuel, les
coffres-forts du pays noir, les princes de la laine et du
coton, les araignées de la finance, couvrant toute la
contrée de leur toile, et ces marquis de Carabas, à qui
tout appartient aussi loin que s'étend la plaine, — ceux
pour qui le cidtivateur travaille toujours et qu'il ne voit
jamais, sauf, peut-être, quand ils viennent, à l'époque
de la chasse, fouler aux pieds ses betteraves.

Entre la petite et la grande propriété, la propriété
parcellaire et la propriété capitaliste, il n'y a pas
seulement une diftérence de quantité, mais une diffé-
rence de qualité.

L'une est un mo3^en de travailler; l'autre, de faire
travailler. Celle-ci décourage la production; celle-là
tend à la sui'exciter. La première — quand le capita-
lisme ne l'a pas encore dépouillée de ses conditions
d'existence normale — est une forme de la liberté ; la
seconde, une forme de l'esclavage, donnant à ceux qui
en profitent le dioit de prendre leur part, plus ou moins
large, dans la plus-value produite par la classe salariée :
et cependant, malgré ces différences essentielles, ces
caractères diamétralement opposés, nous voyons con-
stamment les classes maîtresses s'efforcer de créer une
confusion entre la propriété privée des travailleurs et la

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 27

propriété privée des non-travailleurs, de légitimer
celle-ci, en invoquant les mérites de celle-là, et de
rallier autour d'elles, en les terrorisant, la grande
masse des petits propriétaires, soucieux de conserver le
fruit de leurs épargnes.

Il importe que les socialistes ne perdent jamais une
occasion de déjouer cette tactique et de mojitrer que
tous les théoriciens du collectivisme — quelle que soit,
d'ailleurs, leur opinion sur l'avenir de la petite pro-
priété — sont entièrement d'accord pour établir une
distinction très nette entre la propriété du travailleur
sur les moyens de son activité productrice et celle du
capitaliste sur les moyens d'exploitation du travail
d'autrui.

Rien de plus caractéristique à cet égard que l'article,
déjà cité, qu'écrivit Engels, quelques mois avant sa
mort, pour critiquer les considérants du progrannne
élaboré par le « Parti ouvrier français » :

Quelle position prendrons-nous, dit-il, vis-à-vis des petits
paj'sans, et comment devrons -nous procéder avec eux. si
nous avons en mains le pouvoir de l'Etat ?

D'abord, cette proposition du programme français est
absolument juste : nous devons prévoir l'irrémédiable ruine
des petits paysans, mais nous ne sommes en rien appelés à
l'accélérer par des mesures venant de nous.

Et de même, en second lieu, il est évident que, si les
pouvoirs publics tombaient entre nos mains, nous ne songe-
rions pas à exproprier les petits paysans par la contrainte
(que ce soit avec ou sans indemnité), comme nous serions
obligés de le faire vis-à-vis des grands propriétaires. Notre
avis, en ce qui concerne le petit paysan, c'est qu'il faut
l'amener à transférer son entreprise et sa propriété privée

28 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

'/ à des associations coopératives, non par la force, mais par
l'influence de l'exemple et avec l'aide des pouvoirs pu.
' blics II],

Ainsi donc Frédéric Engels, l'ami et le continuateur
de Marx, dépositaire de leur pensée commune, se
'déclare d'accord avec Guesde, Deville, Lafargue ou
Jaurès, pour ne poursuivre que l'expropriation de la
[grande propriété, à l'exclusion de la petite.

On n'a pas manqué d'objecter qu'il est impossible
^de dire à quel moment précis la petite propriété finit,
et la grande commence. Natura non facit saltits. Entre
les latifundia de l'Ecosse ou du Mecklembourg et les
Gelwfte des paysans saxons ou bavarois, on trouve toute
la série des intermédiaires; mais il en est ainsi de
toutes les formes, de toutes les espèces, organiques ou
sociales, et cela n'empêche nullement les statisticiens,
les auteurs des recensements agricoles, les gouverne-
ments qui légifèrent en faveur des paysans, de tracer
une ligne de démarcation entre la petite et la grande
propriété, d'après le revenu cadastal, le nombre
d'hectares cultivés, ou le mode d'exploitation du
domaine.

Certes, nous reconnaissons volontiers, que, dans l'hy-
pothèse d'une expropriation sans indemnité, respectant
l'une et confisquant l'autre, pareille distinction serait
fatalement l'arbitraire; mais, d'autre part, il est évident
que l'objection perd toute raison d'être, dès l'instant
où il s'agit, — comme notre programme le propose, —
de l'extension progressive du domaine collectif suivant
la ligne de moindre résistance, en commençant, par

(i) Fr. Engels, Die Bauernfrage in Frankreich und Deulschlaiid-
{Die Neue Zeit, 1894-95, 11° loj.

LA PETITE PROPRIETE RURALE 29

exemple, parla reprise des mines et carrières, la socia-
lisation des forêts, la reconstitution et le développement
du domaine communal, la confiscation par l'impôt des
accroissements de la rente foncière, de Vunearned incré-
ment of land, spécialement dans les agglomérations
urbaines.

Cette expropriation, graduelle et pacifique, est-elle
dans les probabilités de l'avenir? Les projets que l'on
fait à cet égard, n'auront-ils pas le sort des proposi-
tions que l'on faisait, à la veille de la Révolution fran-
çaise, en vue d'indemniser les maîtres des corporations,
les membres des congrégations religieuses, les titulaires
de droits féodaux ?

Questions, dont la solution dépendra beaucoup
moins de nos préférences individuelles ou collectives,
que des circonstances qui donneront le pouvoir au
prolétariat socialiste, et de l'attitude que prendront les
classes dirigeantes actuelles ; mais, en tous cas, nous
souscrivons entièrement à l'avis que rapporte Engels
dans son article déjà cité. « Nous ne considérons pas
du tout l'mdemnisation des propriétaires comme une
impossibilité, quelles que soient les circonstances.
Combien de fois Karl Marx ne m'a-t-il pas exprimé
l'opinion, que si nous pouvions racheter toute la bande,
ce serait encore le moj-en de s'en débarrasser au meil-
leur marché » (i).

D'ailleurs, au point de vue théorique, — le seul dont
nous ayons à nous préoccuper en ce moment, — cette
question de liquidation, amiable ou forcée, ne présente
qu'un intérêt secondaire.

(i) Frédéric Engels, Neue Zeit^ ibid., p. 305.

3o ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Les deux propositions que nous avions à rappeler,
ou à démontrer dans ce chapitre, c'est :

1° Que l'utilité sociale peut seule donner à la pro-
priété foncière une légitimité, toute historique et
relative.

2° Que la distinction, admise par les socialistes, entre
les deux formes, — capitaliste et non capitaliste — de
la propriété privée ne repose pas sur des considérations
d'opportunité et de tactique, mais sur des différences
intrinsèques, tellement profondes, que la propriété
privée capitaliste, bien loin de se confondre avec la
propriété privée du travailleur, en est le contrepied et
la négation.

Après avoir ainsi constaté et justifié notre accord
pour ne rien faire contre la propriété paysanne, « parce
que le rôle du socialisme n'est pas de séparer la
propriété et le travail, mais, au contraire, de l'éunir
dans les mêmes mains ces deux facteurs de toute
production, )> nous nous proposons de rechercher, —
spécialement en ce qui concerne la Belgique, — s'il y
a quelque chose à faire pour elle, et l'attitude que nous
avons à prendre à l'égard des mesures législatives qui
ont pour but de la consolider, de la développer, ou de la
reconstituer ; mais, avant d'exposer ces mesures, et de les
discuter, il importe de donner une idée, aussi exacte
que possible, de l'état de la petite propriété rurale dans
notre pa3^s.

CHAPITRE II.
La répartition du sol en Belgique

?^ I.

Le Nombre des Propriétaires.

Nous ne possédons aucune statistique récente et
précise sur le nombre des propriétaires fonciers et celui
des propriétés rurales, grandes, moyennes et petites.

Le tableau suivant, qui nous a été fourni par l'admini-
stration des finances, fait connaître seulement le nombre
des parcelles cadastrales et des cotisations foncières (i) :

SITUATION AU 3l DÉCEMBRE 1896 {2).

Parcellks Articles des rôles

cadastrales fonciers

Provinces Nombres Nombres

— Nombres par Nombres par

absolus 100 liectares absolus 100 habit.

Anvers 527,3(52 186 88,gSG 1 1

Brabant 768,306 234 2o6,26() 17

Flandre occidentale . 724,004 224 97,Q20 i-^

Flandre orientale . . 893,505 298 164,938 16

Hainaut 928,401 249 220,151 20

Liège 677,719 234 126,191 16

Limbourg .... 511,967 212 81,026 35

Luxembourg . . . 901,096 204 99-237 46

Namur 506,829 166 103,138 30

Le Royaume . . . 6,559,189 222 1,187,855 18

(i) Une cote, ou cotisation foncière, est la part de l'impôt foncier
que chaque propriété doit acquitter dans la commune, à raison de
son revenu.

(2) Au 31 décembre 1899, la situation était la suivante :

Parcelles cadastrales Articles des rôles fonciers

Nombre absolu Nombre p. 100 hect. Nombre absolu Nombre p. lŒi hab.

6,610,662 224 1,208,234 18

02 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Il y a donc, en mo^'enne, une demie douzaine de
parcelles cadastrales pour une cote foncière, et, d'autre
part, un propriétaire réunit autant de cotes foncières
qu'il possède de pi-opriétés dans des communes
différentes.

Aussi, dans certaines régions, et spécialement dans
les Flandres, où de grands domaines d'un seul tenant
sont rares, il arrive parfois que le même individu soit
représenté par trente, quarante, voire même cinquante
cotisations foncières, pour des parcelles éparpillées
dans autant de communes (i).

Cet écart entre le nombre des cotisations et celui des
propriétaires augmente, selon toutes probabilités, avec
le morcellement de sol, qui a toujours été croissant
depuis un demi siècle.

Malheureusement, nous n'avons aucun moyen de
vérifier cette présomption.

Le seul relevé que l'on ait fait, jusqu'à présent, du
nombre des propriétaires fonciers en Belgique date de
1848. A cette époque, il y avait 758, 5i2 propriétaires,
urbains ou ruraux, pour 940,666 cotisations; soit donc,
approximativement le rapport de 7 à 9.

Faute de moyens d'investigation plus certains et plus

(i) De Landbouwer (I^e Laboureur), journal agricole des socialistes
gantois, a publié, le 7 mars 1^97. une liste nominative de quelques
grands propriétaires de la \illc de Gand. avec le relevé des cotisations
foncières qu'ils réunissaient dans les diflerentes communes du pa\-s.

M. de P... possède, dans 41 communes Belges et en Hollande. 1 .U)5
hectares 67 ares 50 centiares. Slu- ces 44 cotes foncières, vingt se
rapportent à des parcelles de moins de 5 hectares; cinq seujement
dépassent cinquante hectares.

M. de G... réunit 38 cotes foncières, formant un ensemble de 1 . 130
hectares 99 ares 55 centiares.

Voir pour plus de détails : Kmili; \'ANm.R\i;i,m:. La propriété
foncière en Bdgiqite, p. p. 26S et suiv (Paris, Schleichcr. kjooj.

ANNÉES

PARCELLES COTISAT

1846

5.720,076

1870
1880

6.346,885

6,472,845

i8qo

6,490,254 1

.8q4

0,516,424 1

i8g6

0,039,189 1

LA PETITE PROPRIÉTÉ RUR.\LE 33

directs, M. Hector Denis, dans ses Leçons sur rimpôt, a
essa3^é d'évaluer le nombre actuel des propriétaires,
urbains et ruraux, en partant de cette supposition, que
le rapport de 7 à g, qui existait en 1848, ne s'est pas
modifié depuis lors.

En complétant ses chiffres, d'après Y Annuaire officiel
et les renseignements qui nous ont été fournis par le
Ministère de Finances, on obtient le tableau suivant :

IONS FONCIÈRES PROPRIÉTAIRES

014-037 71 ''617

,118.113 859,628

,181,177 918,700

,174,165 913,240

,180,445 918,120

.187,855 - 923,342

Pour déterminer, ensuite, le nombre et les variations
du nombre des propriétaires ruraux, M. Denis considère
chaque maison comme une parcelle disticnte :

rapport u/0
a:<nées parcelles maisons parcelles maisons sol

1846 5,720,976 799,848 4,921.476 14 0/0 86 0/0
1880 0,472,845 1,061.469 5.411.376 16,4 83,6
1890 6,790,254 1,198,058 5,292,196 18.4 81.6

Et, à l'aide de ces rapports pour cent, il évalue très
approximativement, cela va sans dire, le nombre des
propriétaires du sol rural à :

1)12.014 "^n 1846
768,033 en 18S0

735,203 en 1890 (il

Il semble donc, à première vue, que, de J.8S0 à 1890,

(1) Denis, Leçons sur l'impôt. Bruxelles. Monnom. i88(), p. 154. —
Denis, La dépression économique et rurale, et l'histoire des prix. Bruxelles,
Huysmans, 1895. p. 352.

34 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EX BELGIQUE

le nombre des propriétaires, et spécialement des pro-
priétaires l'uraux, ait subi une réduction sensible: mais,
s'il est vrai que la propriété bâtie gagne constamment
du terrain sur la propriété rurale, la différence en
moins, pour le nombre absolu des côtes foncières, porte
uniquement sur les chiffres du Brabant et de la province
de Liège; et elle provient de ce que les renseignements
fournis par ces provinces à l'administration centrale
avaient été établis, précédemment, d'après une base
défectueuse (i).

En réalité, le nombre des cotes foncières n'a jamais
cessé de s'accroître, d'année en année. Toutefois, ce
mouvement, qui tend d'ailleurs à se ralentir, depuis
1880, a été moins rapide que le mouvement ascensionnel
de la population.

C'est ce que démontre le tableau suivant :

NOMRUE 1)]; COTICS PAU 1 0( 1 HAHITANTS '■2)

1845 1850 1860 1870 1880 1890 1896

21 22 22 22 21 IQ l8

Ainsi donc, malgré le morcellement provoqué par
l'action continue des lois successorales, le nombre des
prolétaires obligés de pa3'er un lo3'er aux propriétaites
du sol augmente plus rapidement que le nombre de ces
derniers ; et, cependant, on classe parmi les propriétaires
fonciers des milliers de contribuables qui n'ont qu'un

(i) Antiuaire officiel, 1S95, p. 48.

(2) D'après \ Annuaire ei les renseignements fournie par l'admini-
stration des finances pour uSgq, la proportion reste la même : iS cotes
par 100 habitants.

I

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 35

haillon de propriété, dont le revenu cadastral se réduit
à quelques francs, (i).

D'autre part, si nous adoptons, sous toutes réserves,
le chiffre approximatif de 746,000 propriétaires du sol
rural, ce serait une grave erreur de croire que la majo-
rité d'entre eux soient des paysans-cultivateurs, exploi-
tant en faire-valoir direct un ]o\nn de terre leur appar-
tenant.

Les recensements agricoles nous apprennent, au
contraire, qu'environ les trois quarts de la surface
cultivée sont exploités par des fermiers-locataires, et
qu'en 1880, sur gio,ooo exploitations agricoles, il y
en avait seulement 293,524, — petites, grandes ou
moyennes, — exploitées en faire valoir direct (2).

Encore faut-il ajouter que, si le faire-valoir direct
détient un tiers du domaine, au point de vue quantita-
tif, la proportion lui est beaucoup plus défavorable
quand on se place au point de vue qualitatif, au point
de vue de la valeur des terres arables.

En effet, la décroissance du faire-valoir direct coïn-
cide partout avec le progrès de la culture. L'agriculture
capitaliste, caractérisée par la séparation de la propriété
et du travail, accapare presque tous les bons morceaux.
La terre aux paysans n'existe plus, comme forme domi-
nante, que dans les régions les plus pauvres du pa3's :
le Luxembourg, les cantons forestiers de la province de
Namur, la Fagne et la Thierache du pa5^s de Chimay,

(1 I Sur cent cotisations foncières, en 1864, 88 correspondaient à un
revenu cadastral de 1 à 26=; francs (moins de :;o ares à 5 hectares) ;
11 à un revenu de 2(55 à 2.640 francs (de 5 à 5o hectares) ; 1 seulement
à un revenu de 2.640 à 52.000 francs et plus (plus de 50 hectares).

(2) D'après le recensement de 1895, il y avait 829625 exploitations
agricoles, dont 23131g en faire-valoir direct et 598306 en faire-valoir
indirect.

36 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN" BELGIQUE

et certaines parties de la Campine Limbourgeoise (i)-

Si nous nous demandons, maintenant, comment se
répartit la fraction du domaine appartenant encore à
ceux qui la cultivent, le recensement de 1880 nous
apprend qu'elle était occupée, à cette époque, par
293,524 propriétaires exploitant en faire-valoir direct
pour la totalité ou pour plus de la moitié.

Parmi eux, il en est i ,01 5, dont l'exploitation atteint, ou
dépasse, 5o hectares et que l'on peut considérer, — si l'on
adopte la classification proposée pour la France, par M.
de Foville, — comme de grands propriétaires, emplo3^a'nt
un nombre plus ou moins considérable de salariés.

Par contre, il est imposible de considérer comme
des propriétés paysannes les 218,144 exploitations de
o à 2 hectares (2).

A part quelques exceptions dans les régions de

(\) Y. Recensement général de rSSo. Deuxième partie, pp. ();.;S et s.
Pour i8t)5, le nombre des propriétés en faire valoir direct est de 2;.; 1 3 1 9.

La proportion du faire-valoir direct et de la location pour cent
hectares de la surface cultivée, était, en 1880, de :

En faire-valoir direct En loL'alion

33-09
5Q-»4
72. o()

68,07
63,00

69.03
72,05

77'7'>
88,-4

68.80

(2) D'après M. Hectnr Denis, retendue d'une exploitation fami-
liale moyenne, variable selon les régions, serait de : 3 hectares 0 ares
du territoire productif pour la Flandre orientale; 4 hectares poui-
Anvers; 4 hectares 11 pour le Brabant; 4 hect. 54 pour la Flandre
occidentale; 4 hect. 8'.; pour le Limbourg; 6 hect. 5 pour le Luxem-
bourg; 6 hect. 52 pour le Hainaut ; q hect. 67 pour Namur. {Annales
parlementaires. Séance du 7 mai 1807. p. 1302).

Luxembourg

66,01

I imbourg

40,86

Anvers

27,04

Liège

31.03

Namur

3'''-34

Hainaut

30'97

Brabant

27'95

Flandre orientale

22,24

Flandre occidentale

1 1 ,ûû

Royaume

31,1 1

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE Sy

culture maraîchère, — exceptions compensées, et au-
delà, par des exceptions en sens contraire, — ces
propriétés naines sont absolument insuffisantes pour
l'entretien d'une famille : ce sont des jardins, des pota-
gers, de petites parcelles de terre que dos ouvriers,
industriels ou ag'ricoles, cultivent à leurs moments
perdus pour obtenir un supplément de salaire.

Restent donc, en tout et pour tout, 6o,5g8 exploi-
tants de 2 à lo hectares, qui représentent en Belgique
la_petite et la moyenne propriété paysanne !

Or, pour autant que l'on puisse se fier aux statistiques
officielles, le nombre des producteurs agricoles, en
1880, s'élevait à environ douze cent mille.

Abstraction faite, par conséquent, des « mouchoirs
de poche », qui n'enlèvent pas à ceux qui les possèdent
leur caractère de salariés, on peut dire qu'il n'y a pas
un agriculteur sur dix qui soit propriétaire de son
exploitation.

La proportion serait beaucoup plus défavorable
encore à la petite propriété paj'sanne si nous connais-
sions l'étendue du territoire qu'elle occupe.

Les documents officiels ne nous fournissent aucun
renseignement à cet égard, mais il suffit de consulter le
cadastre d'une commune quelconque pour se rendre
compte que, même dans des villages où les petits pro-
priétaires sont relativement nombreux, ils ne possèdent
qu'une bien faible partie du domaine cultivé.

Nous avons pu le constater, récemment encore,
pendant un séjour que nous avons fait en Hesbaye.

De toutes les communes qui s'étendent entre Perwez
et Eghezée, Aische-en-Refail est probablement celle qui
contient la plus forte proportion de petits propriétaires

38 ES'^AIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

indépendants. On y compte, sur une population de
douze cents habitants (i), plus de cent familles, dont le
chef, ou l'un des membres, exerce le métier de maçon
et va travailler au dehors, tandis que les enfants, les
femmes, les vieillards cultivent la terre familiale.

Or, sur i,ooi hectares, représentant la superficie de
la commune, plus de huit cents appartiennent à des
étrangers au village, une cinquantaine d'autres sont
des biens communaux. La petite propriété ne détient
qu'un peu plus de cent hectares.

MêmesituationàThorembais-les-Béguines,où,sur 700
hectares, 60, à peine, appartiennent aux gens du village.

Il faut, pour trouver une situation plus favorable à
la propriété pa3''sanne, aller dans les régions qui n'ont
guère été influencées, jusqu'à présent, par le déve-
loppement capitaliste et où les formes archaïques d'amo-
diation du sol doivent leur survivance à la difficulté et
à la rareté des communications.

Aussi pouvons-nous, dès à présent, conclure que la
petite et la mo3'enne propriété, en tant que support
économique de la classe des paj'sans, ne constituent
pas dans notre pa3's, comme dans certaines régions de
la France, de la Saxe ou de la Bavière, un des facteurs
essentiels de la production agricole.

Certes, le nombre des propriétaires fonciers en Bel-
gique est relativement considérable, mais la majorité
d'entre eux, — petits ou grands, — ne cultivent pas eux-
mêmes, et la population agricole se compiose surtout de
non-propriétaires, exploitant des terres en location, ou
travaillant chez des fermiers comme ouvriers salariés.

(i) 1,170 d'après le recensement de iSi)n.

I.A PETITE PROPRIÉTÉ RURALE Sq

§ 2. — La Décadence de la Propriété paysanne

L'insuffisance et la notoire inexactitude de nos recen-
sements agricoles ne permettent point d'accueillir, sans
des réserves expresses, les renseignements qu'Us con-
tiennent sur les transformations de la propriété foncière
en Belgique, depuis un demi siècle.

Le rapport entre le nombre d'hectares cultivés en
location et en faire-valoir direct ne semble pas avoir
subi de variations importantes (i).

En 1846, il y avait — l'on tient compte seulement des
cultures ordinaires — 6:3,575 hectares cultivés par leurs
propriétaires et i,i79,5S3 hectares par des locataires (2).

En 1880 il y a 7i3,o3g hectares en faire-valoir direct
et 1,270,512 hectares en location.

Le domaine agricole s'est donc étendu aux dépens
des terres incultes, mais la proportion entre la loca-
tion et le faire-valoir direct ne s'est guère modifiée :
65 : 35 en 1846; 64 : 36 en 1880.

1) Pendant l'intervalle des recensements de 1880 et de 1895, la
régression du faire valoir direct parait s'être notablement accentuée.
Il résulte, en effet, du recencement de 1895, que « sur 100 hectarc-s
d'étendue cultivée, 34 h. 22 étaient mis en valeur par le propriétaire,
en -.S^ô; 34 h. 32 en 1856; 32 h. 68 en 1866; 31 h. 11 en 1893.
Relativement à iS66, le faire-valoir direct a donc subi, en 1893, une
réduction de 4,80 p. c, et de 9,09 p. c, comparativement à 1846. Ces
diminutions se manifestent principalement dans les provinces de
Brabant, de Flandre Orientale et, surtoiu, de Hainaut et de Liège,
où elles atteignent, par rapport aux données de 1866, une proportion
de 1 1.29 et de 1 1,73 p. c. Dans chacune de ces provinces, ce sont les
régions à culture intensive et les parties industrielles qui contribuent
le plus à déterminer cette diminution ». Recensement généra! dé iSçS.
Partie Analytique. Introduction, p. 23 (Bruxelles, igoo.i

2) En ajoutant aux cultures ordinaires : 1° Les bois; 2° Les ter-
rains incultes appartenant à l'Etat, aux communes et aux établisse-
ments publics, l'étendue exploitée en faire-valoir direct s'élève à
1,434, 143 hectares en 1886; 1,423,452 en 1846.

40 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

En revanche, le nombre des exploitations agricoles,
dans chacune de ces deux parties du domaine, a subi
des modifications profondes. Nous en avons dressé le
tableau suivant, pour les différentes catégories d'exploi-
tation, d'après les données des recensements de 1846,
1866 et 1880 :

RÉPARTITION DU NOMURM ni:S KXPI.OITATIÔNS n" APRES LEL R ÉTKNni E

Année 1S46 :

En t'ai je Ivi

Désignation DBS GROiPES valoii-dirert loc;iiii>n "I'otaiix.

Très petite propriété de o à 2 liectares. i2Q,ii2 273,392 400.314

iPetite propriété de 2 à 10 hectares. . 57.16g 69,9(11 120.120

^.Moyenne propriété de i o à 50 hectares . 1 6. 587 2 4,9q7 4 1 .683
(fGrande propriété de 50 hectares et

\ au-dessus i>359 -•<^74 3-333

Totaux .... 201,226 371,324 572,350

Année 1S66 :

En faire E-i

DÉSIGNATION DES GRoiPKs Valoir direct location Totaux

Très petite propriété de o à 2 hectares. 22q,929 207,98(1 326,015

Petite propriété de 2 à 10 hectares. . (58, 398 94,713 163,303

Moyenne propriété de 10 à 30 hectares. 19.3-9 -7-733 47,062
Grande propriété de 30 hectares et

au-dessus -•823 -v'^S 5'*"*-7

Totaux .... 320.971 423.036 744.007

Année iSSo :

En Caire En

DÉSIGNATION DES GRorpES valoir (li l'ei'l location Totaitx.

Très petite propriété de o à 2 hectares. 218,144 49(1,419 7 m. 5(13

Petite propriété de 2 à 10 hectares. . ()o.398 ()7,663 158,261

Moyenne propriété de 10 à 30 liectares. ■3-7'^7 24,402 38,169
Grande propriété de 30 hectares et

au-dessus '."13 2,388 3-403

Totaux .... 293.324 316,872 910.399

LA PETITE PROPRIETE RURALE 4I

En somme donc, le morcellement de la culture a
considérablement augmenté, depuis 1846, pour les
exploitations de toutes les catégories (i).

D'autre part, le nombre des petites et des moyennes
propriétés, cultivées en faire-valoir direct, après avoir
augmenté, d'une manière absolue, de 1846 à 1866, a
subi, depuis lors, une réduction considérable. Lors du
recensement de 1880, on en était à peu près revenu aux
chiffres de 1846.

En ce qui concerne spécialement les propriétés de
de 2 à 10 hectares, exploitées par des paysans-proprié-
taires, il y en avait 56,i6g en 1846, 68,Sgo en 1866 et
60,598 seulement en 1880 (2).

Cette réduction du faire-valoir direct depuis la crise
et le morcellement continu de la culture correspondent
à une situation foncière que AI. Schaetzen, député con-
servateur de Tongres, caractérisait en ces termes, le
5 juin i885 :

Le partage continu de la propriété foncière a fini par
accumuler sur elle des charges énormes par l'effet des droits
de succession, des soultes et des droits de vente forcée pour
sortir d'indivision. Le capital a été ainsi nécessairement
entamé; la dette hypothécaire a pris des proportions sou-
vent effrayantes, et, dans des conditions si onéreuses,
qu'elle a formé un premier et sérieux obstacle à tout pro-
grès. La pulvérisation du sol a fatalement empêché des
améliorations que. du reste, les ressources amoindries du
propriétaire ont. trop souvent, rendu impossibles, et il a

II) 11 convient de n'accueillir que sous de formelles réserves, les
résultats du recensement de j8So. En 1895, le recensement ne constate
l'existence que de 829,625 exploitations, dont 710.503 inférieures à
2 hectares.

(2) 5 1298 en 1895.

42 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

fallu donner au fisc ce qui eût pu servir à des transforma-
tions fécondes (i).

On voit que s'il ne reste pas grand chose de la pro-
priété paysanne en Belgique, ce qui en reste est bien
loin de se trouver dans une situation riante.

Nous ne connaissons pas les charges réelles, moins
encore les charges personnelles des propriétaires ruraux,
mais il n'est point douteux que leur fardeau ne se soit
considérablement alourdi pendant ces vingt-cinq der-
nières années.

En i85o, M. Frère-Orban, dans l'exposé des motifs
de son projet de loi sur le crédit foncier, évaluait la
dette hypothécaire totale à environ 800,000,000 de
francs (798,103,870), dont un peu plus de la moitié,
56 °/o sur la terre, la propriété non bâtie, 440, 1 5 1 ,098 francs,
et 44 0/0, 357,952,771 francs, sur la propriété bâtie. En
1878, dans le rapport qu'il présenta à l'Exposition de
Paiis, au nom des sociétés agricoles de Belgique, E. de
Laveleye évaluait cette même dette totale à un mil-
liaid (2); en admettant la même répartition de la dette
qu'en i85o, la terre supportait un fardeau de 56o millions
environ, le vingtième de sa valeur. Depuis, M. H. Denis
a évalué approximativement la dette hj'pothécaire totale
en 1897, à 1,588 millions, dont 870 millions sur ]a terre (3).

On a prétendu, il est vrai, dansundébatparlementaire,
— sans apporter d'ailleurs une ombre de preuves à l'appui

(1) Chambre des Représentants. Séance du 3 juin icSS^. Dociunent
n» ]()j^, p. 63.

(2) L'Agriculture belge, p. cxn. Bruxelles, Merzbach. i<S-j<S.

{■X,) Proposition de loi relative à l'organisation du crédit foncier
rural mutuel. Chaïubre des Représentants, 189(3-97, n» 100, p. ô.

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 43

de cette assertion — que ces charges, grèvent surtout
la grande et la moyenne propriété (i), mais un député
catholique de Nivelles, M. Stoufts, a répondu en ces
termes topiques, à celui de ses collègues qui avait
émis pareille affirmation :

Si vous représentez, disait-il, un pays de petite culture
ordinaire, où il n'v a pas d'exploitation industrielle, et où il
y a, comme culture industrielle, tout simplement la bette-
rave, alors une seule opinion s'impose : la petite culture est
obéiée. Elle l'est d'autant plus, que nous devons nous
associer avec de puissants fabricants pour réaliser notre
récolte betteravière et que, quand nous liquidons notre
opération d'association, on nous prend la crème et on nous
laisse le petit lait...

C'est ce qui fait que chez nous, la petite culture est obérée
et ruinée, et il en est de même pour presque toute la Bel-
gique (2).

Un certain nombre de notaires, questionnés par nous
sur le point de savoir si les charges h^'pothécaires grè-
vent surtout la petite, la moj'enne, ou la grande pro-
priété, nous ont transmis des réponses contradictoires,
qui prouvent, une fois de plus, combien les situations
diffèrent de région à région (3).

(i) V. eu sens contraire. De Laveli;ve, Rapport sur l'agriculture
belge, présenté à l'Exposition de Paris. Annexes.

Comice agricole de Bruges (région sablonneuse) : « La petite pro-
priété est beaucoup plus hypothéquée que la grande » (p. 72).

Société agricole du Limbourg : c< La petite propriété est plus fortement
grevée d'hypothèques que la grande » (p. ujy).

Haute Ardenne (pays de la Salm > : « La petite propriété est assez
hypothéquée ; la grande, moins ».

Ce sont les trois seules notices, envoyées au rapporteur, qui trai-
tent de cette question.

(2) Chambre des Représentants. Annales parlementaires, séance du
6 mai 1897. p. 129g.

(;^) Canton de Fosses {arr. de Namur) : a II y a certainement des

44 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Seulement il ne faut pas oublier que, dans un grand
nombre de cas, les charges personnelles, plus encore
que les charges réelles, contribuent à obérer la petite
propriété rurale, voire même à la réduire à l'état de
pure et simple apparence.

Un fermier de Thorembais nous disait dernièrement
que, dans sa commune, la plupart des petits proprié-
taires se trouvent sous la coupe de quelques notaires
des environs, qui leur ont prêté — sans hypothèque et
à 5 o/o d'intérêts — une partie de l'argent nécessaire à
l'acquisition de la terre qu'ils occupent.

Des faits de ce genre, et ils sont nombreux,, montrent
qu'il est impossible de se rendre un compte exact de la
situation des paysans propriétaires — situation que les
statistiques ne peuvent révéler et que les cultivateurs
s'efforcent soigneusemant de dissimuler.

Néanmoins, il est impossible de contester qu'en

charges hypothécaires assez considérables, mais il serait difficile
d'en tixer le quantum, eût-nn même à sa disposition les registres du
conservateur des hypothèques, car, souvent, les campagnards qui
remboursent, économisent les frais de main-levée. La dette hypotlié-
caire grè\e plus particulièrement la petite propriété, mais j'estime,
qu'en général, la dette hypothécaire, dans notre canton, tend plutôt
à diminuer, parce que le pa\san n'achète plus que des terres par
raison de con\enance, et non comme placement, ainsi qu'il le faisait
autrefois. Un individu qui avait 2,000 francs disponibles, achetait
pour 3 ou 4,000 francs et empruntait ce qui lui manquait. Mainte-
nant, le culti\'ateur n'achète plus que s'il a de l'argent pour payer, et
il emploie l'argent cju'il économise à acheter des obligations de ville,
ou bien il le place à la (>aisse d'épargne. Comme je viens de le dire,
la propriété foncière est en grande défaveur et il est très rare de ren-
contrer des personnes qui achètent des terres, comme placement. Si
parfois il arrive qu'un propriétaire disparait, par suite de déconfiture,
il en surgit un autre; je ne crois donc pas que, dans notre canton, le
nombre des propriétaires aille diminuant ».

Canton de Genappe (arr. de Nivelles} : (( Les charges hypothécaires
de la propriété rurale sont fort considérables, mais je crois qu'elles
s'amoindrissent ; elles grèvent surtout la moyenne propriété ; le

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 45

Belgique, comme dans toute l'Europe, la propriété
parcellaire se trouve dans une position extrêmement
précaire qu'a parfaitement décrite, dans un article
récent de la Réforme Sociale, un écrivain conservateur,
M. Cheysson :

« La petite propriété, dit-il, est bordée par deux
abîmes où elle est menacée de s'engloutir : d'un côté la
grande et la moyenne propriété, qui peuvent l'absorber;
de l'autre, la propriété indigente qui, par suite du mor-
cellement excessif, ne suffit plus à nourrir et à occuper
la famille rurale, et dès lors, a perdu la vertu écono-
mique et sociale de la petite propriété proprement dite.
Il est vrai que, par suite du morcellement qu'amène la
loi successorale, cet empiétement de la grande propriété
se trouve en partie masqué. C'est une toile de Pénélope,
dont la statistique est impuissante à nous retracer le
travail. Elle constate bien, à la fin de l'année, que la

nombre des propriétaires de maisons augmente, mais non celui des
propriétaires ruraux. Depuis quelques années, la grande propriété
s'est accrue, par suite du manque de ressources chez les cultivateurs,
qui n'achètent plus ».

Canton de Lierre (arr. de Malines) : « Les charges hypothécaires
grevant la propriété rurale, dans nos environs, sont peu considérables ;
les notaires ne passent que très rarement des actes de constitution
d'hypothèque. Le morcellement de la grande propriété est manifeste :
il n'existe plus de grandes exploitations rurales autres que celles
appartenant à des administrations charitables et patriciennes. A
chaque vente, quelle qu'en soit l'importance, les biens sont présentés
en lots ; très exceptionnellement, l'accumulation porte sur la masse
entière ».

Canton de Malines (arr. de Malines) : « Dans les campagnes des
environs de Malines, les immeubles sont beaucoup moins grevés
qu'en ville.

« Cependant, dans ces dernières années, il y a une tendance assez
accentuée, cliez les propriétaires moyens et chez les petits, à recourir
à l'hypothèque, chaque fois qu'un besoin d'argent se fait sentir. La
propriété rurale, dans notre arrondissement, s'est légèrement mor-
celée : le nombre des titulaires a augmenté depuis 30 ans ».

46 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

toile est restée à peu près stationnaire, mais elle ne
nous dit pas, et ne peut nous dire comment le tissu se
fait le jour et se défait la nuit » .

Ces dangers que court la petite propriété se sont
aggravées dans ces derniers temps, à raison de la crise
agricole. Michelet a soutenu que c'est aux époques de
crise que la terre tombe des mains du riche dans celles
de l'indigent : — Nul acheteur ne se présentant, dit-il,
le paysan arrive avec sa pièce d'or et il acquiert. —
C'est une erreur de fait, qui a été réfutée par M. de
Foville : « Quand les grands et les moyens propriétaires
sont aux abois, les petits eux-mêmes ont vidé leurs bas
de laine, et, pour ceux-ci, comme pour ceux-là, c'est
moins l'heure d'acheter que de vendre. La ville, alors,
où il y a toujours de grosses fortunes en formation, jette
ses filets sur les campagnes, et la petite propriété se
trouve absorbée par la grande )).

CHAPITRE m

Les mesures législatives en faveur de la petite
propriété rurale

Afin de conserver, — dans la mesure où l'intérêt des
classes dirigeantes l'exige, — ce qui reste de la propriété
pa3'sanne, et de maintenir les formes archaïques de la
production agricole que l'action révolutionnaire du
capitalisme tend à faire disparaître, on s'efforce, depuis
quelque temps, de rajeunir ou de ressusciter les cou-
tumes qui régissaient, jadis, la propriété et les succes-
sions.

Nous voyons reparaître, sous des formes plus ou
moins réduites, atténuées, facultatives, le droit d'aî-
nesse ou de juveigneur, la transmission intégrale des
biens à l'héritier désigné (Anerhenrecht), les tenures
perpétuelles {Rentengilter), l'indivisibilité et l'incessibilité
des terres roturières.

En Allemagne, en France, en Autriche, on s'attache
à constituer, — par des moyens différents, mais dans
un but identique, — des biens de famille {Homesteads,
Heimstaette), limités en valeur, exonérés de certaines
charges fiscales, inaliénables, insaisissables, indivisibles,
transmissibles du père à l'un des enfants, suivant cer-
tains projets, ou réunissant seulement, suivant d'autres,
une partie de ces conditions.

C'est dans cet esprit, notamment, que la « Société
d'Economie sociale », inspirée par les théories de Le
Play, formula, il y a quelques années, un avant-projet

48 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

de loi, dont M. Levasseur résume, comme suit, les prin-
cipales dispositions :

Tout propriétaire peut constituer un bien de famille —
traduction libre de l'expression Hoinestead — en faisar.t
une déclaration dans ce sens. Cette déclaration rend le bien
insaisissable. Ce bien ne peut excéder, en valeur, 10,000 fr.
S'il est constitué par contrat de mariage, il ne peut être
aliéné qu'à condition de remploi. Si le propriétaire, en
mourant, laisse des enfants, le bien ne peut être vendu, tant
que ceux-ci sont mineurs. D'autre part, les successions au-
dessus de 19,000 francs, ne sont plus soumises aux articles
826 et 832 du Code civil, afin de prévenir le morcellement;
le père peut, dans tous les cas, disposer par testament de la
moitié de sa fortune ; enfin, tout héritier peut retenir le « bien
de famille ». même si la valeur excède 10.000 francs, en
payant aux autres héritiers une soulte dont l'intérêt serait
fixé à 3 %(i).

Cette proposition-type a été partiellement reproduite,
depuis lors, dans les projets de lois pi'ésentés au Parle-
ment français par MÎM. De Mun, Léveillé et consorts; au
Parlement belge, par 'Si. Van der Bruggen et ses amis.

Mais il ne suffit pas, — aux 3'eux des partisans du
homestead — , de consolider la petite propriété là où elle
existe encore; on s'efforce également de la dévelopiper
dans les régions où elle n'existe plus.

En Angleterre, la loi du 27 juin 1892 autorise les
Comtés à acquérir des terrains, pour les revendre, avec
des grandes facilités de paiement, aux personnes qui
désirent les acheter et les cultiver elles-mêmes (2).

(1) Revue d'Economie politique, 1894, p. 7(12.

(2) ...the council may ...acquire any suitable land for the purpose of
providing small holdings for persans u'ho désire io buy and ivill tkemselves
eultivate the holdings <• .

LA PETITE PROPRIETE RURALE 49

Seulement, le droit de propriété de ces personnes reste
soumis à de multiples restrictions, servitudes et clauses
résolutoires, procédant du désir de créer une classe de
paysans-propriétaires (i).

En Prusse, les lois du 27 juin i8go, du 7 juillet 1891
et du 8 juin 1896, autorisent le gouvernement, ou des
particuliers, à diviser leurs domaines en petites exploi-
tations paysannes, soumises à VAnerheiirecht et grevées
de rentes perpétuelles non rachetables {Rentenguter) (2).

De même, en Autriche, le Parlement a été saisi,
Tannée dernière, d'un projet de loi sur la création de
Rcntengiiter , élaboré par l'ancien Ministre de l'agricul-
ture, M. de Falkenheyn (3).

Bref, il n'est pas un Parlement en Europe, où la
question de la petite propriété ne soit à Tordre du jour.
Partout on manifeste pour les pa3-sans une sollicitude
à laquelle les progrès du socialisme ne sont évidemment
pas étrangers.

En Belgique même, où, pendant si longtemps, on
n'a rien fait pour les petites gens des campagnes, le
gouvernement, depuis quelques années, a présenté ou
pris sous son patronage une série de lois et de projets
de loi a3'ant pour but de maintenir, développer, ou
reconstituer la petite propriété rurale.

Nous allons exposer brièvement ces diverses mesures,
que Ton peut classer sous trois rubriques : mesures

(1) Small Holdings Act. 1893(55 et 56, Vict. c. 31). Voy. Maurice
Valthœr, Le Gouvernement local de l'Angleterre, Paris, Rousseau. 18Q5.

(2) Brenïano, Agrarian Reform in Prussia. (The Economie journal.
May., June, 1897).

(3) Blondkl, Etudes sur les pupidat ions rurales de V Allemagne. Paris,
Larose, 1897.

ÛO ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

fiscales; organisation du crédit foncier; modifications
au régime successoral des petits héritages.

§ I. Les Mesures fiscales

Notre étude, — consacrée exclusivement aux mesures
spéciales en faveur de la petite propriété, — ne comporte
pas l'examen des réformes, d'ordre plus général, tendant
à établir l'équilibre des charges de l'agriculture et des
autres branches de la production, à réduire les droits
exorbitants qui entravent^ les mutations immobilières,
à faire disparaître les inégalités de répartition de l'impôt
foncier, et à séparer les deux branches de celui-ci,
confondues aujourd'hui sous la même rubrique : l'impôt
sur le sol, qui tend à frapper le propriétaire, et l'impôt
sur les maisons, qui tend à atteindre le locataire.

Bornons-nous à rappeler que le gouvernement s'est
engagé, vis-à-vis des agrariens, à réduire, dans une
certaine mesure, l'impôt foncier, sitôt après l'achève-
ment de la péréquation cadastrale (i).

En attendant, la Chambre a été saisie, par l'initiative
parlementaire, d'une proposition de loi qui réduit la
contribution foncière grevant les terres arables, à
l'exclusion des forêts, bruyères, prairies et pâtures (2).

Le rapport de la section centrale, favorable à cette
proposition, estime qu'il n'y a pas lieu d'attendre le
parachèvement de la péréquation cadastrale, et qu"il

(1) Jusqu'à présent aucune suite n'a été donnée à ces engagements
et la péréquation cadastrale ne sera terminée qu'après les élections
de igoi.

(2) Proposition de loi réduisant la contribution foncière des terres
arables, présentée par .M. Hoyois. le 1 1 février, n° qq. — Rapport de
M. Vanderlinden, le 11 juillet i8q3, n° 270.

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 5l

importe de prendre des iTiesures immédiates et provi-
soires :

Une réduction uniforme dùt-elle. dans certains cas et
pour certaines propriétés, apporter des allégements de
charges, dont la nécessité semblerait moins démontrée, il
est certain qu'elle s'impose pour l'ensemble des terres ara-
bles. Si l'on tient compte de ce que la propriété rurale est.
pour la très grande partie, entre les mains de la petite cul-
ture, il faut dire qae ce sera la masse de la population
agricole qui sera appelée à en tirer profit et qu'aucune
mesure ne peut être plus directement utile à l'agricultvu-e.

On met donc en avant l'intérêt des petits proprié-
taires, mais on applique la mesure à tous les propriétaires
indistinctement ; on accorde un avantage apparent, ou
tout au moins temporaire, au fermier, et l'on augmente,
en réalité, la part de la rente foncière; on dégrève, à la
fois et dans les mêmes proportions, les terres surtaxées,
et celles qui échappent, en attendant la péréquation
cadastrale, aux charges qui devraient leur incomber.

Il ne s'agit donc pas, en réalité, d'une mesure en
faveur de la petite propriété, mais d'un véritable cadeau
à offrir aux propriétaires fonciers, en général.

Aussi ne croyons-nous pas devoir insister sur une
proposition qui ne rentre qu'en apparence dans le cadre
de ce travail, et que, d'ailleurs, le gouvernement ne
manquerait pas de faire rejeter comme incomplète et
prématurée, si, par hasard, elle arrivait en ordre utile.

C'est dans une autre voie qu'il convient, à notre avis,
de poursuivre la réduction des charges de l'agriculture.

La Belgique, en effet, jouit du privilège, fort peu
enviable, d'être l'un des pays d'Europe où les droits

52 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

qui frappent la transmission des immeubles sont les
plus élevés.

Actuellement, on paie, en France, sur les mutations
immobilières, 6,87 «/o; en Belgique, 6,75 0/0; en
Hollande, avant la loi du 22 septembre 1892, 6,55 0/0,
aujourd'hui 2,1 5 "/o seulement ; dans le Grand-Duché
de Luxembourg, 5,85 °jo, avant la loi du 22 mai, qui
réduisit les droits à 3,25 «/o; en Italie, 4,80 °/o.

Si nous passons maintenant en Angleterre et en Alle-
magne, nous constatons que, dans ces deux pays, les
droits de mutation correspondent simplement à une
redevance que l'on paie à l'Etat pour les services qu'il
rend aux contractants en les garantissant contre toute
éviction et en donnant date certaine aux actes de vente.
En Prusse, la loi du 7 mars 1822 fixe à i 0/0 le Stempel-
pflicht, et, en Angleterre, VActàe 1870 établit seulement
un droit de 1/2 "/o sur les transmissions immobilières.

En définitive, donc, nous sommes tout en haut de
l'échelle, à peine un échelon plus bas que la France;
en comptant les frais de timbre et les honoraires des
notaires, les droits à payer par les contractants attei-
gnent 8 à 10 0/0 au moins du prix de vente.

Ces droits exorbitants, « superfiscaux » ■ — comme dit
A. Wagner, — ont été condamnés par des économistes
de toutes les écoles. Il constituent un obstacle perma-
nent àla circulation des immeubles, aupassagedes terres
entre les mains de ceux qui sont le mieux à même de les
culti ver; ils frappent la petite propriétéplus que la grande,
parce que les immeubles de peu d'importance subissent
des mutations plus fréquentes que les grands domaines ;
qu'en outre les honoraireset les droits fixes pèsent, d'au-
tant jjIus lourdement, que le prix de vente est plus faible.

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 53

Aussi, dès leur entrée au Parlement, les membres de
la fraction socialiste prirent l'initiative d'un projet
d'impôt généra] sur le revenu, qui devait être substitué
à divers impôts et, notamment, aux droits de mutation
et aux droits de transcription et d'hypothèque, réduits
de cinquante pour cent ( i ).

Trois jours après, le 1 8 janvier i8g5. le Gouveine-
ment déposait, à son tour, un projet réduisant aussi de
moitié ces droits de mutation et de transcription, mais
seulement pour les petites propriétés rurales, « pour les
ventes d'immeubles ruraux dont le revenu cadastral
n'excède pas 200 francs fce qui correspond, approxima-
tivement, à une valeur vénale de 7,000 francs) (2).

Encore faut-il, pour que la réduction soit accordée,
que l'acquéreur ne possède pas d'autres immeubles,
dont le revenu cadastral forme, avec celui de l'immeuble
acquis, un total supérieur à 200 francs; en outre, pour
que cette réduction soit maintenue, il faut que, dans le
délai de 18 mois, à compter de l'acte de vente, les
acquéreurs exploitent en faire-valoir direct, l'immeuble
objet du contrat.

Nous nous trouvons donc cette fois en présence d'un
privilège accordé à la petite propriété rurale.

L'exposé des motifs définit, en ces termes, l'idée fon-
damentale du projet de loi : « faciliter la constitution
entre les mains du cultivateur et de l'ouvrier agricole
d'un petit patrimoine, modeste, mais suffisant pour
former le fonds d'une petite exploitation ».

D'après des supputations approximatives, le sacrifice

(1) Session 1894-95, n° 57.
(2j Session 1804-95, n°6o.

54 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

de recettes, auquel le gouvernement se résoud dans ce
but, pourra s'élever à 5oo,ooo francs par an.

Ce projet a été voté unanimement, en mai 1897 ; mais,
tout en lui accordant leur vote, les membres de la fraction
socialiste se sont attachés à démontrer que ce pourboire
d'un demi million apporterait sans doute un léger sou-
lagement aux petits cultivateurs, accablés de charges
de toutes espèces, mais qu'il serait sans action réelle sur
les causes dissolvantes de la propriété paysanne.

A plus forte raison en serait-il de même d'une déduc-
tion de l'impôt foncier.

En effet, « d'après le seul document qui nous donne
une idée nette de la répartition de l'impôt et du revenu
foncier en Belgique, les contribuables qui payaient en
1864 moins de 3o fr. d'impôt et dont le revenu cadastral
était au-dessous de 265 fr. représentaient g53,ooo coti-
sations sur 1,083,179, c'est-à-dire 88 0/0, près des g/io
du nombre total des contribuables. Il y avait 189,987
contribuables, pa3'ant moins de i fr. et jouissant d'un
revenu de moins de 9 fr.

En admettant donc, que l'impôt foncier soit réduit
d'un tiers, la grande masse des cultivateurs n'y gagne-
rait pas 10 fr. par an et prés de 200,000 d'entre eux
seraient dégrevés de quelques centimes seulement.

Ce ne sont évidemment pas des remèdes aussi homœo-
pathiques qui peuvent exercer une influence quelconque
sur les conditions d'existence de la petite propriété
rurale.

§ 2. — Le Crédit foncier.

Rien n'a été fait, jusqu'à présent, en Belgitiuc, poui
faciliter, par une organisation sociale du crédit, l'accès-

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 55

sion des cultivateurs à la propriété, ou le dégrèvement
des charges hypothécaires qui pèsent sur les biens
ruraux.

Une loi du i5 avril 1884 autorise, il est vrai, la Caisse
d'épargne à employer une partie de ses fonds disponi-
bles en prêts aux agriculteurs par l'intermédiaire d'une
institution capitaliste : les comptoirs agricoles : une
autie loi, du 21 juin 1894, a élargi le cadre des opéra-
tions en donnant à la Caisse d'épargne la faculté de
faire, directement, des avances de capitaux aux sociétés
coopératives de crédit agricole, qui, depuis lors, ont
pris une assez grande extension ( i ) ; mais ces avances
ne sont accordées que si les fonds empruntés sont desti-
nés au développement ou à l'amélioration de l'exploita-
tion agricole : ils doivent être appliqués, soit à l'achat
de bestiaux, de machines, d'engrais ou de semences,
soit à des travaux de drainage ou de défrichement.

Quant au Crédit foncier proprement dit, destiné à
faciliter l'acquisition ou le dégrèvement des propriétés
rurales, toutes les tentatives d'organisation, qui ont été
faites depuis un demi-siècle, ont complètement avorté.

Vers i85o, sous l'influence de Ciezkowski et de
Wolowski, directement inspirés par les institutions de
ce genre qui existaient en Prusse et en Pologne depuis
la fin du xviii^ siècle, im grand nombre de projets virent
le jour en France et en Belgique.

(1) V. Compte-rendu des opérations de la Caisse d'épargne et de
retraite. Année 1896. p. 8.

Solde des prêts, par l'intermédiaire des Comptoirs agricoles, au
31 décembre i8g6 : fr. 2,907,341. — D'autre part, à la même date,
le nom.bre des sociétés coopératives de crédit agricole s'élevait à 77.
Depuis, leur nombre a considérablement augmenté. ^^ infra. III, La
Coopération rurale.

56 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Le 8 mai i85o, Frère-Orban, au nom du Gouverne-
ment belge, déposa un projet d'organisation du Crédit
foncier, combinant l'administration par l'État avec une
véritable association entre les propriétaires emprunteurs.

Les prêts devaient être faits au taux de 4 °/o, plus i "/o
pour l'amortissement, avec une garantie h^'pothécaire
vérifiée par l'administration :

Le gouvernement voulait prouver que le système qui, en
Prusse et en Pologne, originairement n'avait été appliqué
qu'à la grande propriété, aux biens nobles, — équestres
comme dit Roscher, — était extensible à b petite propriété,
au moins dans certaines limites. Le projet s'arrêtait à la
limite d'une valeur foncière de 1,000 francs, considérée
comme permettant d'assurer encore le recouvrement des
annuités ; mais les petits propriétaires pouvaient s'associer
pour donner hypothèque (i).

Ce projet provoqua une très vive opposition dans les
rangs du parti catholique. On prétendit qu'il poi'tait
l'empreinte du socialisme, qu'il consacrait un envahis-
sement du pouvoir central. Adopté, néanmoins, par la
Chambre en i85i, il finit par succomber, devant le
Sénat et, le 20 décembre 1854, un arrêté ro\'al en
décréta le retrait pur et simple.

Après cet échec, et jusqu'en 1896, la question du
Crédit foncier continue à préoccuper les théoriciens,
donne lieu à des travaux forts intéressants [projets de
MM. Haeck (1857), 't Serclaes de \\'ommersom (1888),

( 1 ) Développement de la proposition de loi déposée par .M . H . Denis,
le -2^ février iHcjy, relative à l'orf^anisation du Crédit foncier rural
mutuel. Session 1896-^7 n" 100, p. 2. — Le même document contient
un exposé historique fort intéressant de la question en Belsique.

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 5y

Van Overloop (1894)], mais elle ne pénètre plus dans
le cercle de l'activité parlementaire.

C'est seulementl'annéedernière (i8g6) que, reprenant
sous une forme d'ailleurs très imparfaite, l'initiative que
ses amis politiques avaient fait échouer, en 1854, M. de
Smet de Naeyer, ministre des finances, déposa, le
ig novembre 1896, un projet de loi relatif au Crédit
foncier agricole :

Le Gouvernement estime, dit l'exposé des motifs, que la
Caisse d'épargne ferait chose éminemment utile si elle réa-
lisait, grâce à l'intervention de ses comptoirs agricoles, des
opérations de crédit foncier proprement dit, en les réglant
de manière à faciliter le développement progressif de la
propriété rurale.

Les prêts hypothécaires consentis par les particuliers
sont généralement remboursables en une fois : le préteur ne
désire pas recevoir le remboursement par annuités, ce
système entraînant pour lui, à chaque échéance, le souci
du remploi d'une fraction de son capital.

L'emprunteur, de son côté, n'étant pas préoccupé d'une
prochaine échéance, néglige de reconstituer, par des place-
ments successifs, le capital emprunté, ou affecte à d'autres
usages les sommes économisées par lui en vue du rembour-
sement de s:î. dette.

Il en résulte, qu'à l'expiration du terme, le débiteur n'est
pas en mesure de rembourser le prêt et que celui-ci, succes-
sivement renouvelé, finit par se transformer en une dette
perpétuelle. C'est là un mal qui place pour toujours le culti-
vateur dans une situation précaire; si, pour acquérir de
nouveaux biens destinés à étendre son exploitation, pour
sortir d'un état de gène momentanée, ou pour reprendre
l'exploitation familiale, il a dû contracter un emprunt hypo-
thécaire, il se trouve, en fait, dessaisi à jamais du plus
puissant élément de crédit dont il dispose.

58 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

C'est à ce mal que le Gouvernement, avec le concours
de la Caisse d'épargne, voudrait porter remède.

A cet effet, il serait hautement désirable, continue l'exposé
des motifs, de voir la Caisse d'épargne organiser résolu-
ment le service du crédit foncier agricole, mais exclusivement
sous la forme de prêts remboursables par annuités : telle est la
raison d'être de l'article i" du projet de loi, qui stipule que
« les pi'êts hypothécaires consentis par la Caisse générale
d'épargne et de retraite, à l'intervention des comptoirs
agricoles, devront être remboursables par annuités dans un
délai maximum de 3o ans ».

Le second, et dernier article du projet, a pour objet,
d'écarter l'obstacle que notre législation fiscale apporterait
en fait à la réalisation du second but poursuivi par le Gou-
vernement : la substitution avec le concours de la Caisse
d'épargne, de dettes remboursables par annuités aux dettes
rembovirsables en une fois, qui grèvent actuellement la
propriété foncière jurale.

Le contrat tout indiqué à cette fin est, en effet, le paie-
ment avec subrogation, prévu par les articles 1249 et sui-
vants du code civil : la Caisse d'épargne paie le créancier
hvpothécaire, et est subi ogée à ses droits contre le débiteur ;
mais, dans l'état de la législation sur la matière, pai'eil
contrat donnerait ouverture, soit au droit de 1.48 %, établi
pour les cessions de créances, soit, parfois, au droit de
même impôt pour les obligations de sommes, et, c'c plus,
à un droit de quittance de 0.65 °/o. Il n'est pas un seul
instant douteux que nos agriculteurs hésiteraient souvent à
faire une opération (]ui se manifesterait, à son début, avec
un caractère aussi onéreux; de là, la disposition du projet
de loi qui exonère de tout droit proportionnel les contrats dont il
s'agit.

Il n'échappera pas, dit en terminant l'exposé des motifs,
que les développements de l'institution des comptoirs agri-
coles, et de leur action dans le sens exposé plus haut, est

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 5g

appelé à aider puissamment à la diffusion de la petite pro-
priété rurale. Le présent projet de loi rentre ainsi dans les
vues dont s'est inspiré celui que le Gouvernement a déposé
le iS janvier i8g5 (Réduction des droits d'enregistrement
et de transcription pour les acquisitions de petites propriétés
rurales i.

Renvoyé devant les sections de la Chambre le projet
de M. de Smet n'y a reçu qu'un accueil très réservé.

On a fait remarquer, tout d'abord, que la réduction
des droits d'h3'pothèque, au profit d'une seule classe
de prêts, est une mesure boiteuse, une réforme impar-
faite, qui heurte la justice distributive et le principe
constitutionnel de l'égalité devant l'impôt.

De plus, si le mécanisme légal que l'on propose
d'introduire, devait effectuer un grand nombre d'opé-
rations, les administrateurs de la Caisse d'épargne mani-
festent la crainte de voir immobiliser, dans une trop
large mesure, des capitaux qu'ils ont l'obligation de
rembourser à la première demande.

D'autres ont rappelé ce que disait, au congrès de
l'agriculture (i), le regretté Mahillon, directeur général
de la Caisse d'épargne :

(( A l'époque actuelle, je me demande si, en général,
on rend service aux cultivateurs, en les poussant par
l'avance de capitaux, même à bon marché, à acheter
des terres. »

Trop souvent, en effet, les campagnards ont (( les
yeux plus grands que le ventre d ; poussés par le
démon de la propriété personnelle, ils se disputent
avec acharnement les lopins de terre qu'ils convoitent,

(ij Session 1893-1894. p. 168.

6o ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

contractent, pour les payer, des engagements qu'il
leur est à peu près impossible de tenir et finissent par
se trouver, vis-à-vis de leurs créanciers, dans une
situation plus onéreuse que les fermiers vis-à-vis de
leurs propriétaires.

Il est vrai que la crise les a rendus prudents et que,
d'autre part, le projet de Smet de Nayer paraît surtout
avoir en vue de faciliter le paiement de dettes ancien-
nes, en subrogeant la Caisse d'épargne aux créanciers
hypothécaires, mais à quelles conditions?

Les prêts ne pourront être faits que par l'intermé-
diaire des Comptoirs agricoles, moyennant une commis
sion à toucher par ceux-ci, et ils devront être remboursés,
par annuités, dans le laps de trente ans.

Or, par arrêté du conseil général de la Caisse d'épar-
gne, — 20 juin i8g5, — « le taux de l'intérêt des prêts
agricoles, conclus à l'intervention des Comptoirs agri-
coles, est fixé, }• compris le tantième alloué aux
comptoirs, à 3 fr. 75 °/o, pour les prêts supérieurs à
10.000 francs, et à 3 fr. 5o °jo pour les prêts ne dépas-
sant pas ce montant. »

En y ajoutant l'amortissement, l'annuité à payer par
l'emprunteur, que nous avons calculée d'après les tables
de Pereire, s'élèvera à 5 fr. 61 «/o, au- taux d'inliMêt de
3 fr. 75; à 5 fr, 44 "/o, au taux de 3 fr. 5o.

Les cultivateurs obérés auront donc le choix entre
ces deux alternatives : payer indéfiniment à leurs créan-
ciers un intérêt hypothécaire, que M. Beernaert, en i8go,
fixait, en moj'enne, de 4 1/4 à 4 1/2 °/o, ou bien, payer
pendant trente ans à la Caisse d'épargne une annuité de
5 fr. 44 0/0.

Il faut bien mal connaîtie leur psychologie, et vou-

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 6l

loir ignorer la pénible situation dans laquelle ils se
débattent, pour expiimer l'espoir que les paysans, en
grand nombre, se décideront à augmenter leurs charges,
pendant trente ans, en échange de la perspective d'être
libérés dans la suite.

Pour que le Crédit foncier produise des résultats,
dont il convient d'ailleurs de ne pas exagérer l'impor-
tance, il faudrait que les annuités à payer soient infé-
rieures au montant des intérêts touchés actuellement
par les créanciers hypothécaires.

C'est dans l'espoir d'arriver à ce résultat, de « cher-
cher la solution qui impose aux individus, unis par la
solidarité, le minimum de risques et les charges éven-
tuelles les moins onéreuses, » que, le 25 février 1897,
Denis a opposé, au projet de Smet, sa proposition de
loi relative à l'organisation du Crédit foncier rural
mutuel.

Au lieu de faire directement des prêts aux cultiva-
teurs par l'entremise des Comptoirs agricoles, la Caisse
d'épargne se bornerait à consacrer une partie de ses
fonds à l'acquisition de lettres de gage, émises en repré-
sentation de prêts fonciers ruraux.

L'organisation, proprement dite, du Crédit foncier
rural comprendrait deux ordres d'organes distincts :

a) Les mutualités foncières locales.

b) Les caisses provinciales de Crédit foncier.

Les mutualités locales traiteraient les opérations de
prêts avec leurs membres, de cession avec subrogation
des créances dues par leurs membres, et de négociation
des lettres de gage.

Les caisses provinciales feraient l'émission des lettres

62 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

de gage ; elles les délivreraient aux mutualités locales et
en assureraient périodiquement le remboursement aux
porteurs par voie de tirage.

Nous renvoyons, pour le détail de cette ingénieuse
conception, au texte même et aux développements de
la proposition Denis.

Etant donné le point de vue qui nous occupe en ce
moment, il suivra de constater que cette proposition
n'accorde aucun privilège à la petite propriété, qu'elle
n'a d'autre but que d'assurer à tous les cultivateurs du
crédit aux conditions les moins onéreuses possibles et
que son auteur lui-même est d'avis « que la meilleure
organisation du Crédit foncier ne pourra aujourd'hui,
que dans des limites étroites, sans doute, permettre de
faire passer la terre aux mains de ceux qui y applique-
raient la plus grande énergie productive ». (i)

§ 3. — Les Lois successorales

Après l'examen des mesures que l'on propose, pour
faciliter l'accession des cultivateurs à la propriété, l'ordre
logique nous amène à parler de celles a3^ant pour but de
consolider ces acquisitions, de stabiliser les biens de
famille, et, notamment, de soustraire les petits héri-
tages à la vente forcée en cas de décès.

La seule proposition qui ait été faite, dans cet ordre
d'idées, émane de l'initiative parlementaire : c'est le
projet de loi déposé par AL Van der Bruggen, député
de Thielt, le i8 mars i8gi, (! apportant des modifica-

(i) Jusqu'à présent aucune des propositions relatives au Crédit
foncier n'a été discutée au Parlemeiu belge.

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 63

tions au régime successoral des petits héritages » (i).

On sait qu'aux termes des articles 8x5 et suivants du
Code civil, nul ne peut être contraint à demeurer dans
l'indivision; chacun peut demander sa part, en nature,
des meubles et immeubles de la succession ; s'il y a des
mineurs, ou si les immeubles ne peuvent pas se parta-
ger commodément, il doit être procédé à la vente par
licitation devant le tribunal.

D'autre part, aux termes de l'article gi3 du Code
civil, les libéralités, soit entre vifs, soit par testament,
ne peuvent excéder la moitié des biens du disposant,
s'il ne laisse à son décès qu'un enfant légitime; le tiers,
s'il laisse deux enfants; le quart, s'il en laisse trois ou
un plus grand nombre.

Enfin, l'article 1094 du Code civil restreint dans des
limites assez strictes le droit pour l'époux de disposer
de ses biens par contrat de mariage, ou pendant le
mariage, en faveur de l'autre époux.

On est assez généralement d'accord aujourd'hui pour
admettre que ce régime successoral présente des incon-
vénients graves quand il s'agit de petites successions
dont l'avoir se réduit à une maison, ouvrière ou pay-
sanne, entourée de son jardin, ou de quelques parcelles
de terre arable.

En cas de décès du chef de famille, s'il y a des mi-
neurs, si les héritiers ne parviennent pas à s'entendre, si,
pour un motif quelconque, l'un deux réclame le partage,
la propriété se dissout, l'exploitation rurale se morcelle,
le bien de famille Dasse en des mains étrangères.

(1) N° 120 (Session de 1890-gi). — Rapport de la section centrale,
no 128. — Reprise du projet, le 31 janvier 1893; n° 75. (Sess. de
1892-93).

64 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Il n'est pas contestable. — dit M. de Corzwarem, dans
le rapport de la Section centrale sur la proposition \''an der
Bruggen, — que la disparition graduelle de la petite pro-
priété urbaine et rurale doit être attribuée, pour une grande
partie, disons plus, pour la plus grande partie, à l'action
de notre régime successoral. C'est là un fait d'observation
quotidienne : une maison appartenait jadis à un ouvrier;
elle est aujourd'hui passée en d'autres mains; cherchez la
cause du changement, et, dans la plupart des cas, vous
trouverez une licitation entre héritiers.

Ce qui est non moins grave que la disparition rapide de
la classe des ouvriers propriétaires, ce sont les pertes énor-
mes que la vente des petits immeubles, — actuellement à
peu près inévitable lorsqu'il y a plusieurs héritiers. — cause
annuellement à la classe ouvrière. Ces pertes prennent la
proportion d'un véritable désastre, lorsqu'il y a plusieurs
mineurs parmi les héritiers.

M. de Corzwarem, dans le même rapport, donne
quelques exemples caractéristiques de cette absorption
des petites propriétés par les frais de justice :

jo Vente à Dinant, en mai 1890, d'une petite maison,
avec deux parcelles de terre, d'une contenance totale
d'environ 10 ares : prix de vente, 1,1000 francs; frais
363 fr. 53, soit plus de 3o 0/0.

2° Vente à Hoogstraeten du 16 décembre 1S90 :
prix de vente, 3oo francs, frais taxés par le tribunal,
134 fr. 82, soit 45 °/o du prix.

3fVente d'une petite maison à I.oenhout: prix de vente,
200 francs, frais liofrancs, soit exactement 6oo/odu prix.

4" Enfin, en i8go, un jugement du tribunal de
Dinant ordonne la licitation entre majeurs et mineurs,
d'une petite maison à Thynes. La maison est adjugée
à 100 francs : les frais montent à 112 francs.

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 65

Les détails de ces états de frais démontrent, à toute
évidence, qu'une simple réforme fiscale serait impuis-
sante à mettre un terme à cette déplorable situation.
Même en réduisant au minimum les droits et frais à
payer, les petites successions resteraient encore grevées
de charges hors de proportion avec l'importance de
l'actif. Aussi la proposition Van der Bruggen cherche à
remédier à la situation que nous venons de décrire en
rendant les liquidations forcées, non pas moins oné-
reuses, mais moins fréquentes.

Lorsque le revenu industriel des immeubles d'une
succession ne dépasse pas 200 francs, et que cette suc-
cession comprend une maison occupée par le de cujus,
son conjoint, ou l'un de ses enfants, cette proposition
de loi — dans son texte primitif — comporte une triple
dérogation aux règles générales du Code :

1° La quotité disponible, au profit d'un ou de plu-
sieurs des enfants légitimes ne sera pas intérieure à la
moitié de l'actif immobilier.

2° Chacun des héritiers en ligne directe, de même
que le conjoint survivant, s'il a un droit de co-propriété,
a la faculté de reprendre sur estimation la maison, avec
les terres qui en dépendent.

30 Par dérogation à l'article 1094 du Code civil,
l'époux pourra, soit par contrat de mariage, soit pen-
dant le mariage, disposer en faveur de l'autre époux,
de l'usufruit de tout l'actif immobilier.

En somme donc, on propose de donner au père, à
l'époux ou aux héritiers — quand il ■ s'agit de petits
héritages — le droit d'empêcher le partage et la vente
du bien de famille, soit en le léguant à l'un des enfants,
soit en le donnant en usufruit au conjoint survivant,

66 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

soit en reprenant sur estimation l'actif immobilier.

Le projet Van der Bruggen, favorablement accueilli
par la section centrale de la Chambre, a passé, depuis
lors, par de multiples vicissitudes. Il était inscrit en
tète de l'ordre du jour, quand il vint à tomber par suite
de la dissolution des Chambres, nécessitée par la révi-
sion constitutionnelle. Son auteur le reprit, en janvier
i8g3, mais en supprimant les dispositions relatives à la
quotité disponible et en stipulant que « sauf disposition
contraire, le conjoint survivant aurait l'usufruit de la
part de communauté revenant à la succession du
prémourant dans la maison, le mobilier qui la garnit et
les terres qui en dépendent, 3^ compris le matériel agri-
cole et les animaux attachés à la culture ». De plus, un
article nouveau, suggéré par M. H. Denis, autorisait le
juge de paix, dans les successions où il y a des mineurs,
à maintenir l'indivision des biens frappés d'usufruit
jusqu'à la majorité de ceux-ci.

Cette nouvelle proposition eut le sort de la précé-
dente. Elle disparut en même temps que le Parlement
censitaire de 1894, rnais, a plusieurs reprises, depuis
lors, le ]\Iinistre des Finances a manifesté l'intention
de la reproduire au nom du gouvernement (i j,

(1) Cetteproposition. amendée par M . deSmet de Naeyer, a été dé-
posée à nouveau le 4 juillet iHgqetest dexenuela lui du itîMai 1900 sur
le régime successoral des petits héritages. Elle déroge aux principes
généraux du Code civil, lorsqu'une succession comprend, pour la tota-
lité, ou pour ime quotité, des immeubles dont le revenu cadastral ne
dépasse pas 300 fr. — Elle consacre le droit pour le juge de paix, de
maintenir l'indivision lorsqu'il y a des enfants mineurs, et le droit pour
chacun des héritiers en ligne directe et, le cas échéant, Icconjoint sur-
vivant s'il est co-propriétairc, de reprendre, sur estimation, soit l'habi-
tation occupée par le de cujus, son conjoint ou l'un de ses descendants,
ainsi que les meubles meublants, soit la maison, les meubles, les terres
que l'occupant de la maison exploitait personnellement et pour son
propre a mipte, le matériel agricole et les animaux attachés à la culture.

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 67

Quoiqu'il en advienne, du reste, les auteurs de la
proposition Van der Bruggen ne doivent pas se faire
beaucoup d'illusions sur l'influence qu'elle pourrait
avoir, lors même que l'on rétablirait les dispositions
relative à la quotité disponible. Certains abus du par-
tage forcé disparaîtraient, sans doute, mais l'extension
de la liberté testamentaire, dans l'immense majorité des
cas, n'empêcherait pas le partage égal des petites suc-
cessions. Comme le dit Rossi : « L'égalité est dans nos
mœurs ; bien peu de parents oseraient avantager un de
leurs enfants au détriment des autres. Que l'on pense
ce qu'on voudra de cette disposition des esprits, il n'en
est pas moins vrai qu'elle existe ».

§ 4. — Les Socialistes et la Propriété familiale.

Pour apprécier, dans leur ensemble, les projets et
les lois que nous venons d'analyser, il importe, tout
d'abord, de se rendre un compte exact de la pensée qui
les inspire.

Chose étrange, les modifications que l'on propose au
régime successoral et propriétaire du Code civil, pour-
suivent le même but que les dispositions contenues
dans celui-ci.

Quand la Révolution française ordonnait le partage
des communaux, procédait à la vente des biens du
clergé et d'une grande partie de ceux de la noblesse,
organisait cette vaste h noce économique », dont les
reliefs ont enrichi tant de familles bourgeoises, c'était,
— comme le dit la loi du 14 avril 1792, — » dans la
vue de multiplier le nombre des petits propriétaires ».

Quand le Code Napoléan, donnant sa forme défini-

68 ESSAIS SUR LA gUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

tive à la pensée du Tiers-Etat révolutionnaire, procla-
mait la liberté absolue des transmissions entre vifs et
le partage, égal et forcé, des transmissions à cause de
mort, on déclarait aussi que ce découpage automatique
et cette mobilisation de la terre devraient nécessaire-
ment aboutir à la généralisation de la petite propriété.

Et, maintenant qu'il apparaît à toute évidence que la
grande masse des biens noirs et des terres communales
a passé dans les mains de la grosse bourgeoisie, que
dans beaucoup de régions le nombre des paysans pro-
priétaires diminue au lieu d'augmenter, qu'ailleurs
l'égale division des biens aboutit, en dernière analyse,
à la pulvérisation de la propriété rurale, nous voyons
les gouvernements faire machine en arrière, et, — tou-
jours dans l'intérêt de la petite propriété — opposer
à la liberté d'endettement, l'insaisissabilité des petits
domaines, au partage égal et forcé, la transmission inté-
grale des petits héritages.

Seulement, il ne faut pas se méprendre sur la portée
de ces propositions : ce que leurs promoteurs ont en vue,
ce n'est pas la création d'une démocratie égalitaire, d'un
peuple de petits propriétaires, cultivant chacun pour
soi quelques pai celles du territoire.

En réalité, les mesures en faveur de la petite pro-
priété ont, avant tout, pour objet de protéger la grande.

On agit à l'égard des paysans comme ces Romains
de la décadence qui assignaient des terres aux Barbares,
à charge de protéger le surplus contre de nouveaux
assaillants; on essaie d'opposer un certain nombre de
cultivateurs propriétaires à la grande masse des prolé-
taires sans feu ni lieu; et, en même temps, on se flatte
d'enrayer l'émigration vers les villes, d'attacher les

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 6g

campagnards à la glèbe, en leur procurant la propriété
d'une maison et de quelques verges de terre, de consti-
tuer des (( biens de famille » , intégralement transiTiis à l'un
des enfants, et fournissant aux grands propriétaires, en la
personne des autres, de la main d'œuvre à bon marché.

Bref, l'idéal que l'on poursuit, c'est le maintien, ou
la reconstitution, à l'ombre des châteaux ou des grandes
fermes, de la vieille communauté rurale, avec ses tenan-
ciers soumis et fidèles, vivant paisiblement, sous la
dépendance et la protection d'une « autorité sociale »,
soucieuse de ses devoirs autant que jalouse de ses
droits.

En admettant que pareil retour en arrière soit pos-
sible, — malgré les chemins de fer, les transatlantiques,
la concurrence des pays neufs, l'envahissement des
campagnes par le capitalisme, le divorce croissant de
la propriété et du travail, — encore serions-nous résolu-
ment hostiles à cette conception, plus ou moins rajeunie,
du bon seigneur et du lo3'al sujet. Stuart Mill en a fait
justice dans ces admirables pages sur l'avenir des classes
laborieuses, où il montre que cet idéal, fondé sur la
conduite de quelques individus isolés, n'a jamais été
réalisé dans l'histoire; que toujours les classes privilé-
giées et puissantes se sont servi de leur pouvoir au
profit de leur égoïsme et non dans l'intérêt de ceux
qu'elles avaient à charge de protéger.

Aussi repoussons nous formellement, comme des
utopies réactionnaires, les plans de réforme sociale qui
visent à reconstituer, ou à maintenir, par des mo3'ens
artificiels, le régime patriarcal, hiérarchique et autori-
taire, dans la famille et dans la société.

Néanmoins, cela ne veut pas dire qu'il faille rejeter en

70 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

bloc, etsansles examiner en elles-mêmes, toutes lespropo-
sitions qui se réclament de l'idéal que nous combattons.

En partant du pi-incipe diamétralement opposé, il
arrive fréquemment que l'on tombe d'accord sur cer-
taines mesures d'intérêt immédiat.

Au congrès de Zurich, par exemple, en août 1897,
socialistes et catholiques, en désaccord absolu sur le
rôle social de la femme, — ■ ceux-ci voulant, ceux-là ne
voulant pas, lui interdire tout travail industriel, — étaient
unanimes cependant à réclamer la suppression du travail
féminin dans les mines et les industries insalubres.

De même, si l'on fait abstraction des considérants
qui les accompagnent, pour s'en tenir à leur dispositif,
la plupart des lois et des projets de loi présentés par le
gouvernement belge et ses amis « en faveur de la petite
propriété » sont parfaitement acceptables pour tous,
quelle que soit l'opinion que l'on ait sur les avantages
ou les inconvénients des biens de famille.

La loi de 1897 sur les droits de mutation, notamment,
se réduit à un dégrèvement, dont l'insuffisance et Tappli-
cation restreinte n'empêchent pas la légitimité.

Les projets de loi relatifs au Crédit foncier sont
applicables à tout le monde et n'établissent des privi-
lèges en faveur de personne.

Quantaux propositions VanderBruggen, — plusdirec-
tement inspirées par des théories contraires aux nôtres,
— leur texte, cependant, ne renferme absolument rien
qui soit en opposition avec les doctrines socialistes.

Quel que soit, en effet, le point de vue d'où l'on
parte, tout le monde estimera qu'il est équitable de
laisser au conjoint survivant la jouissance du fo3^er
conjugal ou d'accorder, soit au père de famille, soit à

LA PETITE PROPRIETE RURALE 71

ses héritiers, Xd^ faculté de se soustraire aux conséquences
préjudiciables du partage forcé.

Autant nous serions adversaires de toute législation
qui imposei'ait les anciennes coutumes successorales à
des populations qui n'en veulent plus, autant nous
trouvons légitime que, — dans la mesure où se iTiaintient
la transmission héréditaire des biens, — on permette à
chacun d'user de sa liberté testamentaire conformément
à ses traditions et à ses préférences.

Seulement, il va sans dire que pareilles propositions
n'ont rienà voir avec le socialisme; que l'on ne pourrait,
sans créer des malentendus et des équivoques, les
inscrire dans nos programmes et en faire l'objet de
notre propagande.

Le rôle qui nous incombe, au contraire, c'est de
montrer l'inanité de pareilles mesures, la vanité des
illusions que leurs promoteurs entretiennent dans
l'esprit des petits propriétaires.

Ce n'est évidemment pas en accordant quelque dégrè-
vement aux cultivateurs, en leur offrant des prêts à
5,44 0/0, en les autorisant à user d'une liberté testamen-
taire dont, la plupart du temps, ils ne profiteront pas,
que l'on protégera les biens de famille contre les mœurs
qui les dissolvent et les transformations économiques
qui les menacent, ou qui les ruinent.

On propose, il est vrai, de les déclarer intangibles,

de tracer autour d'eux un cercle que les créanciers et

les recors ne pourraient franchir, en un mot, d'ajouter

V insaisissabilité du domaine à son indivisibilité (i).

(1) V. dans ce sens, Carton de Wiart. Proposition de loi relative
à Tinsaisissabilité de la petite propriété familiale. Chambre des
Représentants de Belgique. Séance du 20 mars iqoi. Doc. pari
Session de igoo-igoi. N° 130. '

72 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Des travaux récents ont montré ce que vaudrait cette
mesure, qui tuerait le crédit réel du paysan, substitue-
rait à l'hypothèque les engagements personnels plus
onéreux, et immobiliserait les terres aux mains de ceux
qui se seraient montrés incapables d'en tirer un parti
fructueux (i).

Mais allons plus loin, et supposons, avec ]\I. du
Maroussem, la transformation accomplie, intégrale,
complète, telle que la rêvent les partisans de V Anerhen-
recht et du Jwmestead :

« Le majorât paysan passe, d'aîné en aîné, en une
immuabilité parfaite. Le but étant de créer des ruraux :
les fils cadets ont pris, pour la plupart, le chemin des
centres industriels et, grossissant une armée déjà trop
nombreuse, sont venus rendre plus aiguë la crise du
prolétariat.

« L'insaisissabilité a étendu sur la réserve sociale des
« domaines indivisibles » une protection qui arrête les
calculs de l'usure. Mais, une série de mauvaises récoltes
ou de malheurs publics est survenue; les épargnes
s'épuisent; il faut emprunter, ou la culture recule. Les
stratagèmes se multipliant, la vente volontaire, encore
permise, leur sert de base. C'est l'écroulement du sys-
tème et le retour des dangers » .

Bref, on peut mettre la petite propriété hors de la loi
civile ; on ne saurait la mettre hors du monde capitaliste.

En dépit des préoccupations sentimentales, des vel-
léités philantropiques, ou des calculs intéressés de

(i) Levassecr, Le Homestead en Amérique. Rapport sur le concours
Rossi de 1894, présenté à TAcadémie des sciences morales et poli-
tiques. {Revue d'Economie politique, 18Q4, p. 701 et suiv.)

(2) Dl Maroussem, Divisibilité oh indivisibilité de la propriété fonciire
en France. (Revue d'Economie politique. 18X4, pp. 880 et suiv.)

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 73

ceux qui veulent conserver des ilôts de patriarcat dans
l'océan du monde moderne, et intéresser une fraction
du prolétariat au maintien de l'ordre établi, l'évolution
industrielle poursuit sa marche inflexible, substitue la
production rationnelle, le travail collectif, la culture
intensive, aux formes surannées de l'ancienne agricul-
ture, — et, comme nous allons le montrer, en un der-
nier chapitre, — entraîne irrésistiblement vers des voies
nouvelles ceux-là même qui tentent de s"}' opposer.

Fata volenteni dncimt, nolentem tralnint.

CHAPITRE IV
La révolution agricole

Les phénomènes que présente l'évolution de la pro-
priété rurale en Belgique, semblent donner également
tort à ceux qui affirment sa division, de plus en plus
grande, au profit des cultivateurs du sol, et à ceux,
parmi les socialistes, qui se figurent un peu naïvement
que, dans toutes les branches de la production capita-
ste, les petites exploitations disparaissent, ou sont à la
veille de disparaître, pour faire place à un nombre tou-
jours décroissant de grandes exploitations.

A première vue, tout au moins, — et pour qui ne
connaît pas ou ne veut pas connaître les dessous de la
propriété paysanne, rongée par les dettes — la répar-
tition du domaine cultivé, entre les diverses catégories
de propriétaires, paraît se modifier très lentement
et plutôt dans le sens d'une diffusion croissante de la
propriété.

Il est bien vrai que, dans certaines régions, la pro-
priété foncière se concentre; que, depuis le recense-
ment de 18,66, le faire-valoir direct a perdu du terrain;
qu'auparavant déjà, le nombre des cotes foncières allait
en diminuant, relati\^ement au chiffre de la population;
mais, d'autre part, — à l'encontre de ce qui se produit
dans la plupart des branches de l'industrie proprement
dite, — le nombre des exploitations agricoles augmente,.

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 75

les anciens domaines féodaux, à culture extensive, se mor-
cellent, et, dans la banlieue des grandes agglomérations
urbaines, la subdivision incessante des parcelles trans-
forme le domaine arable en un vaste jardin potager.

Bref, pour le moment, nous ne voyons rien en agricul-
ture qui ressemble à l'expropriation des petits commer-
çants par les grands magasins, ou des gens de métier
par les grandes fabriques. La Belgique, au contraire,
tend à devenir, de plus en plus, un pays de petite cul-
ture, (i)

Et cependant il n'est pas douteux qu'en général, et
sauf à faire très large part aux exceptions, les grandes
exploitations l'emportent sur les petites pour l'abon-
dance de leurs capitaux, la supériorité de leur outillage,
l'organisation plus rationnelle du tjavail, l'initiative et
l'esprit de recherche du chef d'entreprise : c'est pourquoi
Ouesnay réclamait catégoriquement dans sa xv^ maxime,
que les terres employées à la culture des grains fussent
réunies, autant que possible, en grandes fermes exploi-
tées par de riches laboureurs.

Comment se fait-il, dès lors, que jusqu'à présent, mal-
gré ces avantages techniques incontestables, le nombre
des grandes fermes ait diminué, tandis que celui des
petites cultures a toujours été en augmentant?

' 1 ) Il faut noter, cependant, que si les chiffres des recensements de
18^0 et 1895 sont exacts, le nombre des exploitations de plus de50 hec-
tares a augmenté dans l'intervalle des deux recensements. L'Annuaire
statistique de la Belgique, pour igoo, dit à cet égard : « La concentra-
tion de la propriété foncière, qui correspond au développement de la
grande culture et de l'élevage s'accuse ici d'une façon très nette. Il
s'est produit, depuis 1880. un mouvement en sens inverse de celui qui
a^•ait été constaté de 1866 à 1880, où le nombre des petites exploita-
tions s'était considérablent accru, tandis que celui des grandes exploi-
lations avait beaucoup diminué. Actuellement, c'est la petite propriété
rurale qui s'efface devant la grande culture ». (p. XLIj

76 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Cette apparente anomalie s'explique par les motifs
suivants :

I. — D'abord, les intérêts immédiats des propriétai-
res sont fréquemment en opposition avec les intérêts de
la culture : dans les contrées à population dense, — et
surtout dans les Flandres, où la nature du terrain,
sablonneux et léger, n'exige pas de forts attelages, —
ils ont le plus grand avantage pécuniaire, soit à vendre
leurs terres en détail, soit à les diviser en toutes petites
fermes, ou en minuscules parcelles, données en loca-
tion à des ouvriers agricoles.

Je connais des villages. — disait l'abbé Daens. à la Cham-
bre des représentants, le 25 mai 1897, — ou deux ou trois
propriétaires capitalistes accaparent toutes les terres mises
en vente ; ils les afferment à des ouvriers agricoles au
prix incroyable de i franc la verge, c'est-à-dire 820 francs
l'hectare !

Ces prix sont assurément exceptionnels, mais la
pratique est constante : il est de règle que le prix de
location à l'hectare, pour les petites parcelles, est sensi.
blement plus élevé que pour les grandes exploitations.
D'autre part, il n'est pas douteux que ce morcellement
excessif présente des inconvénients graves, au point de
vue de la culture, et surtotit au point de vue du cultiva-
teur. ((Vous voyez, écrivait Ducpétiaux, dans les (( Bud-
gets économiques des classes ouvrières», l'ouvrier porter
le fuiuier, brouette par brouette, sur un champ qui est
souvent à un quart de lieue de son habitation, et repor-
ter, de la même manière, les récoltes à la maison. Vous
le voyez, courbé sur la terre, la remuer à grand'peine
avec la houe. Vous vo3'ez mari, femme et enfants, tous

LA PETITE PROPRIETE RURALE 77

attelés à la herse, la traîner péniblement, à coups de
collier, n (i)

O Fortunatos nimium,

Sua si hona norint, agr kolas !

Ce travail surhumain, ou plutôt inhumain, parvient
à suppléer, dans une certaine mesure, au défaut de capi-
taux et aux autres causes d'infériorité de la petite culture ;
la terre, malgré tout, porte des fruits assez abondants,
■ — au moins dans les terres maigres et légères de la
Campine et des Flandres. Aussi le propriétaire trouve-
t-il avantage à maintenir et à développer un système
d'exploitation qui lui permet d'absorber, sous le nom de
fermage, non seulement la plus-value produite par son
locataire, mais souvent même une partie du salaire
normal que celui-ci toucherait, pour la même quantité
de travail, dans d'autres conditions (2).

De plus, indépendamment de l'intérêt direct de ceux
qui encaissent ces redevances exorbitantes, ces ({ferma-
ges compétitifs », il ne faut pas oublier que, — même dans
les régions, comme la Hesbaye, où la petite culture est
décidément inférieure, — les capitalistes agricoles ont
intérêt, comme classe, à ce que les ouvriers soient
attachés à la glèbe par la propriété ou l'exploitation d'un
lopin de terre : c'est le moyen, ou plutôt c'était le moj'en,
avant les trains ouvriers à prix réduits, de les rendre
moins exigeants quant au salaire en espèces, parce qu'ils
trouvent un supplément de ressources dans leurs petites

(1) Dlcpétiaux, Budgets économiques des classes ouvrières en Belgique,
p. 279.

(2) Voir Marx, Das Kapital. Buch 111. Zweiter Theil, p. 165,
Hamburg, 1894.

78 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

exploitations. Ces ouvriers, d'ailleurs, sont en meilleure
situation que les cultivateurs isolés pour gagner un peu
de gi"ain, des pommes de terre, quelques légumes, à un
prix de revient favorable, parce que, généralement, les
premiers mettent à leur disposition le matériel, les
attelages, voire même, le peu d'engrais, dont ils ont
besoin. Leurs exploitations naines constituent donc, en
somme, des accessoires, de véritables départements
extérieurs, des exploitations capitalistes. De même que,
jadis, les terres des manants et celles du seigneur, les
unes et les autres font partie d'un même ensemble ; bien
loin de se faire concurrence, elles concourent au même
but et se prêtent un mutuel appui (i).

II. — Toute autre est la situation des pioducteurs
autonomes, des cultivateurs indépendants, vis-à-vis de
la grande culture.

Leur nombre diminue; leur situation devient de jour
en jour plus précaire. Le développement du capitalis-
me, en détruisant les communaux et les industries
accessoires, qui se greffaient jadis sur les petites exploi-

(i) Cf. Lafargui:, La propriété paysanne et Vévolutioti économique.
Rapp. présenté au Congrès de Nantes :

« Avant la Révolution, pour se procurer des travailleurs aux épo-
ques des moissons, et dans le courant de Tannée, les pn )priétaires
étaient obligés, dans un grand nombre de provinces de les établir sur
leurs domaines, dans des maisonnettes auxquelles étaient annexés des
champs de un à deux hectares ; on nommait manouvreries ces petites
fermes concédées aux laboureurs, en échange d'un certain noinbre de
journées de travail. »

Leroy- Beacliel, Journal des Débats, 30 novembre 1893, cité par
Deville. dans son discours à la Chambre française, du () novem-
bre !(Sq7 :

'( r,é petit propriétaire, qui fait des journées dans le grand et le
moyen domaine du voisinage, a toujours quelques jours libres, qu'il
eut passés inoccupés; il les einploie sur sa terre; c'est là le vrai rôle
de la petite propriété. »

LA PETITE PROPRIETE RURALE 79

tations rurales, compromet leur existence même. Mal-
gré le travail acharné, l'auto-exploitation à laquelle ils
se livrent, les producteurs isolés ne sont plus guère en
mesure de lutter contre l'agriculture capitaliste.

En effet, si les exploitations rurales ont diminué en
étendue, elles ont incontestablement augmenté en im-
portance. Sous la pression de la concurrence étrangère,
la culture est devenue plus intensive, l'emploi des ma-
chines plus fréquent, l'usage des engrais artificiels plus
général. En un mot, les capitaux nécessaires à l'exploi-
tation des fermes sont devenus beaucoup plus considé-
rables.

Or, la plupart du temps — et aussi longtemps que
l'association entre cultivateurs n'intervient pas, — les
exploitations parcellaires en faire-valoir direct sont infé-
rieures, à ce point de vue, aux exploitations capitalistes.

Les héritages ruraux exploités par le propriétaire, dit
M. d'Aulnis de Bourouil, malgré les soins plus actifs, et
continuels, ne profitent pas de rassociation heureuse des
capitaux de deux parties intéressées ; chez le propriétaire
exploitant, le capital d'exploitation fait souvent défaut (i).

Dans l'enquête agricole de 1886, le gouverneur de la
Flandre occidentale, — le pays de la petite culture, par
excellence, — répond, en ces termes, à la question de
savoir si a les exploitants ont des ressources suffisantes » :

Avant la crise, oui. Ce n'est pas l'insuffisance des capitaux
qui a empêché l'industrie agricole d'augmenter sa force
productrice; c'est, en général, la courte durée des baux.

(1) Les rapports entre le propriétaire et l'exploitant du sol. Revtie
d'Economie politique. iSq2. p. 723. V. aussi M.^rx, Das Kapital,
Dritter Band, Zweiter Theil, p. 342 et suiv.

8o ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Mais, depuis 1870. des krachs financiers, sur divers points
de la province, ont englouti la plus large part des épargnes
réalisées dans les campa<5ries; il faut y ajouter plusieurs
mauvaises récoltes, et surtout l'avilissement du prix des blés,
des chevaux, du bétail, du lin. de la chicorée, du colza, etc.

L'on pevit dire que généralement, le cultivateur n'a plus
les ressources suffisantes pour les besoins de son exploita-
tion..,. Aussi n'est-il pas rare d'entendre dire, dans les cam-
pagnes, que telle ou telle exploitation est épuisée, ce qu'on
appelle très expressivement en flamand : îiitgesaaid.

Si nous passons maintenant dans une autre région,
dans les terres grasses de la Hesbaye, les inconvénients
de la petite culture, au point de vue de la technique
agricole, vont nous apparaître plus éclatants encore :
charrues et attelages insuffisants pour labourer à une
profondeur normale; bétail mal nourri, fournissant un
fumier de qualité inférieure; routine et absence de
notions scientifiques sur l'agriculture; exploitation des
petits paysans par les marchands de grains et les fabri-
cants de sucre; insuffisance manifeste des ressources
nécessaires à l'exploitation. « La petite culture », disait
feu Cartuyvels, le leader des agrariens à la Chambre
belge, dans la même Enquête agricole de 1886, n n'a pas
le quart du capital nécessaire ; elle se ruine, en ruinant
le sol )).

Rien de plus aisé, d'ailleurs, que de se convaincre de
la vérité de ces paroles, et de constater, de visu, que, —
toities autres conditions étant égales, — la petite culture se
trouve dans un état de plus grande infériorité vis-à-vis
de la grande.

Dans son Traité d'économie rurale, M. Piret dit :

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 8l

Nous avons en Belgique des pavs avancés en agriculture,
ou de grandes exploitations agricoles, plus ou moins agglo-
mérées, se rencontrant à côté de petites exploitations,
formées d'un grand nombre de parcelles éparses sur tous
les points du territoire ; et, sous le point de vue de la pro-
ductivité des terres, l'avantage n'est certainement pas du
côté de ces dernières, bien qu'elles payent ordinairement
un prix de location plus élevé à l'hectare. Les terres du
grand cultivateur à parcelles agglomérées sont généralement
bien et profondément ameublies, non infestées par les mau-
vaises herbes ; elles sont abondamment fumées avec des
engrais de ferme et de commerce : conséquence de tout
cela : belles et abondantes récoltes. Au contraire, les peti-
tes parcelles éparses des petites exploitations sont cultivées
superficiellement et imparfaitement par des attelages impuis-
sants, elles sont envahies par les mauvaises herbes, ne
reçoivent que des engrais insuffisants et ne portent que de
misérables récoltes. Ce tableau n'est nullement chargé, et,
pour s'en convaincre, il suffit de parcourir la plus grande
partie de la province de Liège (Hesbave , le nord de la
province de Namur, le sud du Brabantet le Hainaut presque
tout entier, et l'on rencontrera à chaque pas des exemples
qui le démontreront '^i).

Malgré tous ces désavantages, cependant, ]a petite
culture ne se laisse pas supplanter par la grande et con-
tinue à vivoter, tant bien que mal, et plutôt mal que
bien, aux côtés de celles-ci.

Cette force de résistance tient à des causes complexes,
inhérentes au régime capitaliste, et que nous allons
essayer de dégager;

1° Tandis que, dans l'industrie, les producteurs les
mieux outillés se débarrassent de leurs concurrents en

(i) PiRET, Traité d'Economie rurale, 1,403.

82 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

abaissant les prix et en produisant à leur place, dans
l'agriculture, au contraire, où les prix sont déterminés
par le coût de production sur les terres les moins favo-
risées, la supériorité d'une exploitation sur une autre
se traduit par une rente au profit de la première, et non
par une réduction des prix, qui mettrait la seconde hors
de combat. Par conséquent, avant la crise, les petites
productions parvenaient à vivre tout juste, tandis que
les grands propriétaires touchaient des fermages plan-
tureux.

2° D'autre part, la grande culture, produisant, à peu
près exclusivement, des valeurs d^échange destinées à la
vente, a plus souffert de la dépression des prix que les
exploitations paysannes, produisant, pour une large
part, des valeurs d'usage, consommées par les produc-
teurs.

3" Enfin, l'exploitation agricole capitaliste présente,
au point de vue même de la productivité, des inconvé-
nients multiples, qui neutralisent enpartie ses avantages.

D'abord, les valets de ferme et les journaliers agri-
coles, n'a^'ant aucun intérêt à travailler dur, et ne pou-
vant être soumis, à cause de la nature des travaux, à la
surveillance qui existe dans les établissements indus-
triels, fournissent beaucoup moins de besogne que les
cultivateurs travaillant pour leur compte (i).

Dans le travail à la journée, dit M. Piret. l'activité de
l'ouvrier n'est stimulée que par la crainte d'être renvoyé
et cette crainte est en proportion du nombre d'ouvriers dis-
ponibles dans la contrée.

(i) « Une preuve convaincante de l'activité au travail lies petits
cultivateurs, propriétaires ou fermiers, c'est que les journaliers, pour
travailler avec eux, exigent un salaire plus élevé que pour travailler
pour des culti\ ateurs ne prenant pas part, si ce n'est exceptionnelle-

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 83

Oi", l'émigration des ouvriers agricoles vers les villes
et les centres industriels a rendu la main d'oeuvre très
rare et très chère. Le coût de production pour les culti-
vateurs emplo3'ant des salariés s'en est accru d'autant,
et bien loin de rendre plus de services, les journaliers
en profitent, généralement, pour réduire leur activité
au minimum.

Quant aux valets de ferme, c'est pis encore :

N'ayant pas à craindre d'être renvoyés du jour au lende-
main, si ce n'est pour des faits d'une gravité exceptionnelle ;
payés d'après leur temps de service, ils ne sont pas maté-
riellement intéressés à faire, dans un temps donné, la plus
grande somme de travail possible : pour eux, s'occuper avec
une lenteur, calculée seulement pour éviter des reproches
troD violents, c'est bien souvent laseuleligne de conduite (i).

Il en est autrement, cela va sans dire, des tâcherons
pavés aux pièces, mais pareil mode de rémunération
n'est possible que pour un nombre relativement peu
considérable de travaux, tels que le battage en grange,
ou l'arrachae^e des betteraves.

ment, aux travaux manuels. Selon de Gasparin ce le prix que les
ouvriers exigent pour les journées faites à côté du travailleur proprié-
taire (nous croyons pouvoir ajouter : ou fermier) en sui\ant son impul-
sion et en accomplissant le même travail, est à celui des journaliers
ordinaires comme 14 : 10, et ils ne s'engageraient pas à les continuer
longtemps, ce qui prouve qu'elles dépassent généralemeni les forces
qu'ils peuvent déployer sans s'épuiser ».

Dans d'autres circonstances, nous avons vu souvent les petits
cultivateurs nourrir leurs ouvriers et leurpia\er le même salaire que
celui gagné par des ouvriers non nourris, mais travaillant pour des
cultivateurs ne prenant pas part, si ce n'est exceptionnellement, aux
travaux manuels...

Beaucoup de journaliers ne veulent pas travailler pour les petits
cultivateurs, parce que ceux-ci les surmènent ».

(1) PniET, Economie rurale, t. H, p. 18g.

84 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Si donc, la plupart du temps, le salariat déprime
l'activité des travailleurs manuels, d'autre part, la légis-
lation qui régit les relations entre propriétaires et fer-
miers semble avoir été calculée, tout exprès, pour
compenser les avantages de la grande culture par les
inconvénients de la propriété capitaliste,

A) Le privilège accordé au propriétaire, pour trois
ans de fermages, sur le matériel de culture lui permet
de louer sa ferme au plus offrant, sans avoir intérêt à
choisir l'homme le plus capable, et de s'enquérir s'il
dispose des ressources nécessaires pour exploiter conve-
nablement.

B) Le fermier, n'a3-ant droit à aucune indemnité
pour la plus-value qu'il donne à la terre, se garde bien
de faire des améliorations qui ne lui rapporteraient, en
dernière analyse, qu'une augmentation de son fermage
à la fin du bail. En effet, plus la terre serait en bon état
à l'expiration de celui-ci, plus nombreux seraient ses
concurrents. Le meilleur moyen donc, pour un fermier,
de garder sa terre, ce seia de la mettre dans le plus
mauvais état possible.

D'où la situation, désastreuse pour la culture, qu'un
agronome de l'Etat, nullement hostile à l'appropriation
capitaliste du sol, a décrite en ces termes :

Les praticiens savent parfaitement que. dans le mode
d'exploitation des terres par fermage, tel qu'il est pratiqué
dans la plupart des pays, il faut distinguer deux périodes
bien caractérisées : une période d'amélioration et une
période d'épuisement ou de détérioration. Pendant la
])remière. qui se présente au commencement du bail, le
cultivateur ameublit, nettoyé et fertilise les terres, négligées
sous tous les rapports, que lui a abandonnées son prédé-

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 85

cesseur. Cette période dure au moins trois ans, dans le cas
de l'assolement triennal, parce que c'est seulement après
trois années écoulées que toutes les parcelles de la ferme
auront passé par la sole, jachère morte ou cultivée, et
qu'elles auront pu être ameublies, nettoyées, fertilisées,
remises, en im mot. en bon état de production. Pendant
cette période, les produits ne remboursent généralement
pas les avances des cultivateurs avec un excédent conve-
nable pour bénéfice. Ce n'est que pendant la dernière
période de son bail, quand le cultivateur prend le plus
possible à la terre et lui rend le moins possible, qu'il rentre
dans les avances extraordinaires qu'il a dû faire au com-
mencement de son bail. Entre ces deux périodes de culture
complètement opposées, il y a or-dinairement une période
intermédiaire, de culture stationnaire, pendant laquelle le
cultivateur se borne à jouir des avances faites, tout en
maintenant le bon état du sol (i).

En résumé donc, toutes les formes actuelles d'entre-
prises agricoles, présentent, au point de vue de la
production, des inconvénients multiples.

Les jardins potagers et autres petites parcelles, qui
fournissent aux ouvriers, ruraux ou urbains, les a con-
diments de leur salaire », peuvent avoir leur raison
d'être dans l'état actuel des choses; peut-être se main-
tiendraient-ils, sous un autre régime, pour l'agrément
de leurs possesseurs; mais, si on les considère comme
des exploitations agricoles, leur existence constitue un
obstacle permanent à toute culture rationnelle.

Quant aux petites fermes, aux « biens de famille »,
mutilés par la disparition ou la décadence de leurs
industries accessoires et l'aliénation ou l'usurpation des
communaux, ils ne représentent plus aujourd'hui, —

II) PiRFT, loC. Cit, II, 20.

86 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

tout au moins dans les régions envahies par le capita-
lisme, — que le sic^eatiinj; systcm appliqué à l'agriculture,
l'exploitation forcenée du travail de la femme, des
enfants, du cultivateur lui-même, pour suppléer à Tin-
suffisance des capitaux et à l'inféi'iorité des mo3"ens de
production.

La grande culture capitaliste enfin, grevée du lourd
fardeau de la rente foncière, obligée de payer relative-
ment cher des ouvriers qui ne sont nullement intéressés
à fournir beaucoup de travail, contrariée dans son déve-
loppement par une législation qui sacrifie l'intérêt
général à l'intérêt mal entendu des propriétaires, — la
grande culture, disons-nous, ne possède pas, pour h
moment, une supériorité décisive sur les autres formes
d'entreprise agricole.

Dans les exploitations en faire-valoir direct, le ma-
riage de la propriété et du travail ne compense pas les
inconvénients du travail isolé; dans les exploitations
capitalistes, leur divorce neutialise, partiellement, les
avantages du travail associé.

Aussi devons-nous considérer la propriété parcel-
laire, aussi bien que la propriété capitaliste, comme des
formes de production destinées, dans un avenir plus ou
moins proche, à disparaître, ou plutôt, à se transformer
en propriété sociale, — forme supérieure et S3'nthétique,
qui unirait leurs avantages en éliminant leurs inconvé-
nients. Ce qui manque à la grande culture capitaliste,
c'est le caractère collectif de la propriété : elle n'y arri-
vera que par l'expropriation; ce qui manque, au con-
traire, à la propriété parcellaire, c'est le caractère
collectif du travail : elle peut y arriver par l'association.

Nous ne cro3'ons pas, en effet, que pour s'élever à la

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 87

propriété collective, les paysans propriétaires soient
fatalement, inéluctablement, condamnés à descendre la
pente qui conduit au prolétariat et à gravir ensuite le
calvaire douloureux de l'exploitation capitaliste. Il leur
appartient, au contraire, d'y arriver par d'autres chemins
et d'éviter la phase de prolétarisation qui les menace,
en associant leurs efforts, en opposant la coopération
libre à la coopération forcée des grandes entreprises ;
mais, en tous cas, il n'est pas douteux que la transfor-
mation, et sans exagération l'on peut dire, la révolution
qui s'opère, depuis quelques années dans nos cam-
pagnes, entraînera forcément la disparition des formes
individualistes de la culture au profit de la culture
associée.

Dans les exploitations capitalistes, d'une part, les
progrès de la technique éliminent partiellement les
drawbacks que nous avons signalés : pour suppléer à
l'insuffisance de la main-d'œuvre, on ajoute aux machi-
nes usitées depuis longtemps tout un matériel nouveau,
dont les rapports trimestriels des agronomes de l'État
nous fournissent l'inventaire : faucheuses mécaniques,
râteaux à cheval, faneuses, machines pour arracher,
décolleter et nettoyer les betteraves, etc. ; avec l'indus-
trialisation des cultures, le travail aux pièces prend une
extension de plus en plus grande et les tâcherons fla-
mands viennent aux moments de presse combler les
vides causés par l'attraction des centres industriels. Tôt
ou tard, la réglementation du contrat de fermage, la
suppression du privilège du propriétaire, le droit aux
indemnités de plus-value, viendront augmenter égale-
ment les forces productives des grandes exploitations.
Enfin, la simplification croissante des procédés, dans

88 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

l'agriculture intensive, favorisera la création d'entrepri-
ses plus vastes et le développement, — réagissant à son
tour sur leur étendue, — de la culture à vapeur ou du
transport dynamique de l'électricité.

Déjà, dans quelques parties de la Hesbaye, on trouve
des fermiers capitalistes qui ont deux ou trois proprié-
taires différents et qui dirigent des exploitations de
plusieurs centaines d'hectares, comprenant, comme les
entreprises de charbonnages, divers sièges ou ateliers
de travail, constitués par les fermes de l'ancienne
agriculture.

A ce degré de développement, les sociétés par actions
ne tarderont pas à devenir indispensables pour consti-
tuer le capital requis, et, devant ces associations de
capitaux, le petit cultivateur se trouvera dans les mêmes
conditions d'infériorité, s'il reste livré à ses propres
forces, que les petits commerçants ou les artisans de
l'ancienne industrie vis-à-vis de l'industrie et du com-
merce moderne.

Seulement, tandis que ces derniers sont générale-
ment réfractaires à l'association dans la lutte pour
l'existence et n'opposent qu'une résistance passive à
l'expropriation capitaliste, nos populations rurales
semblent avoir plus de ressort, plus de confiance dans
l'effort collectif, plus d'aptitudes à la coopération.

Il suffit pour s'en convaincre de parcourir les Bulle-
tins de l'agriculture (i).

Nous assistons, depuis quatre ou cinq ans, à une
véritable floraison d'associations de toutes espèces :
caisses rurales de crédit, sociétés d'assurance contre la

(ij BiiUetin derAgriciiUiire, publié en exécution de Tarrêté royal du
II"; juillet iS(S5. Bruxelles, Havermans.

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE 89

mortalité du bétail, associations pour l'achat d'engrais,
de semences, et de matières alimentaires pour les ani-
maux, distilleries coopératives, syndicats betteraviers,
sociétés d'élevage, ligues d'agriculteurs et d'aviculteurs;
enfin, et surtout, sociétés coopératives de laiterie.

A l'heure actuelle, il y a en Belgique plus de deux
cents coopératives laitières, dont plusieurs contiennent
au-delà de mille associés. Leur organisation varie d'après
les régions et s'adapte aux conditions économiques
locales.

Dans le Limbourg, ces institutions sont nombreuses,
mais de peu d'importance ; chaque village y possédera
bientôt une coopérative, fonctionnant à bras, avec un
outillage modeste.

Dans le Luxembourg méridional et l'Ardenne, inter-
vient le système des crémeries coopératives, envoyant
leur crème à une beurrerie centrale.

Dans le Hainaut, s'établissent, au contraire, de
grandes coopératives vraiment industrielles, très bien
outillées et régies par un conseil d'administration éma-
nant des associés.

Dans les Flandres, enfin, les associations laitières ont
été fondées soit par quelques propriétaires, s'intéressant
eux-mêmes à la direction des affaires, soit par les petits
cultivateurs, à l'intervention d'un comice agricole (i).

I^e type le plus remarquable et le plus démocratique
de ces coopératives laitières du pays flamand est incon-
testablement la laiterie de Borsbeke-lez-Alost, dépen-
dant du comice d'Herzele.

Dans la circonscription de ce comice, le nombre

(1) Rapp. sur la situation de l'industrie laitière en Belgique, par
MM. Marchal et Misson. Btdl.de.V Agriculture. i8g6, p. 31.

go ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

d'hectares de terre arable s'élève à 9,048 ; sur ces
9,043 hect., il 3' a 6,328 exploitations agricoles, de sorte
qu'on moyenne une ferme ne comprend que 1,4 hectare.
Nous sommes donc dans un pays de toute petite cul-
ture : (( Les cultivateurs n'ont guère de capitaux, la
grande masse est peu instruite et assez routinière. On
se trouve déjà hors des cultures industrielles qui rappor-
tent, telles que le tabac, la betterave à sucre, la chico-
rée ou le houblon ; le lin n'y est cultivé que sur une
petite échelle. Les cultivateurs font peu d'engraisse-
ment; ils doivent tirer leur profit de tous les autres
produits, c'est-à-dire de ceux dont la valeur a tant
baissé sur le marché )). Bref l'agriculture dans cette
région se trouve dans des conditions tout à fait désavan-
tageuses, et cependant, grâce à l'influence des agrono-
mes de l'Etat, et à l'initiative des principaux membres
du comice, l'association y fait merveille : les achats
d'engrais et de matièies alimentaires pour le bétail se
font en commun ; les membres peuvent se faire assurer
contre les accidents, ou contre la mortalité du bétail ;
on s'occupe de la fondation de sociétés d'épargne et
de crédit, du développement de l'enseignement agricole,
et surtout de l'industrie laitière, qui est la grande affaire,
nécessairement, dans un district qui compte 2,990
vaches, contre 752 chevaux.

La laiterie coopérative de Borsbeke, affiliée au comi-
ce, date de décembre 1891. Les petits cultivateurs qui
l'ont fondée, s'étaient adressés d'abord aux divers pro-
priétaires ayant des biens fonds dans la commune. On
leur demandait seulement d'avaficer les sommes néces-
saires pour permettre aux fermiers de mieux paj'er leurs
loyers, par suite des avantages qu'ils comptaient trou-

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE CI

ver dans l'exploitation de la laiterie. Sur une vingtaine
de propriétaires, — tous étrangers à la commune, — trois
seulement répondirent affirmativement. Les autres ne
donnèrent aucune réponse; l'un d'eux renvoya la
requête, non affranchie, forçant ainsi l'association nais-
sante à payer une taxe supplémentaire. En présence de
cette attitude des propriétaires, ce fut le bourgmestre de
la commune qui fit les avances pour le matériel et mit
gratuitement les bâtiments nécessaires, à la disposition
des cultivateurs (i).

Aujourd'hui, la laiterie de Borsbeke compte 70 mem-
bres, possédant ensemble i5o vaches, et touchant un
bénéfice net, en 1896, de 70 fr. par vache. On cherche
maintenant à étendre les avantages de cette organisation
coopérative à tout le ressort du Comice, mais en admet-
tant seulement un bénéfice de 5o francs par vache ; le
surplus serait consacré à des œuvres d'intérêt général.
Les actionnaires de la laiterie viennent de créer égale-
ment un syndicat d'élevage et une distillerie coopéra-
tive. En outre, — et ceci mérite une mention toute
spéciale, — ils utilisent le moteur de leur usine, pour
l'éclairage électrique de tout le village.

L'administration communale pour la voie publique, la
fabrique d'église pour l'église, l'administration des chemins
de fer pour sa halte, le bureau de bienfaisance pour deux
demi-lampes gratuites aux pauvres dont les chaumières sont
trouvées les plus propres, les cultivateurs, les aubergistes,
les dentellières ont souscrit à autant d'actions qu'ils dési-
raient avoir de lampes de 16 bougies. Ce sont donc les
actionnaires qui sont consommateurs... Plus tard le même

(1) Monographie de la laiterie coopérative de Borshekc-lez-Alost.
Louvain. Uytspruyt, 1S07.

92 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

réseaii servant à l'éclairage sera utilisé pour transmettre la
force dans les fermes. Il suffirait d'acquérir un dynamo
récepteur et de le mettre, moyennant certaines conditions,
à la disposition des premiers, par exemple pour le battage
des céréales. La société pour l'amélioration des semences,
dont le siège est également à Borsbeke, se propose d'acqué-
rir une batteuse pour être installée dans un hangar voisin de
la laiterie et mue par la machine à vapeur. Plus tard, cette
machine pourrait être louée aux premiers et mise en mouve-
ment, à domicile, par l'électricité (i).

Nous avons insisté, un peu longuement, sur l'exem-
ple donné par le Comice d'Herzele, parce qu'il met
admirablement en lumière, les transformations qui
s'opèrent, à la fois dans les procédés de la petite cul-
ture, et dans la psychologie des petits cultivateurs.

Certes, on est beaucoup moins avancé dans la plupart
des autres régions du pays. Si les associations laitières
sont nombreuses, leui s procédés de fabrication sont
bien souvent encore rudimentaires, et, loin d'être en
mesure de supplanter les beurres des autres pa3's sur
les marchés étrangers, elles souffrent beaucoup de la
concurrence que le beurre étranger vient leur faire sur
le marché intérietu'.

Aussi faudra-t-il bientôt, si l'on veut éviter une sur-
production désastreuse, se tourner vers d'autres bran-
ches de l'industrie laitière, — fromagerie, vente du lait
en nature, etc., — et, d'autre part, oi'ganiser la produc-
tion et la vente du beurre. Pour arriver à ce résultat, le
congrès de laiterie qui s'est tenu à Bruxelles, le i6 octo-
bre 1897, a voté les résolutions suivantes :

(11 Le comice d'Herzele et ses affiliations, à l'exposition de Bruxelles, en
iSq'j. Bruxelles, Mayolez, 1897.

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE qS

1° Il y a lieu de créer, parallèlement aux beurreries
et fromageries, des sociétés coopératives pour la vente,
la stérilisation, la concentration et autres utilisations
du lait ;

2'^ Pour donner à Tindustrie laitière tout le dévelop-
pement dont elle est susceptible, et l'unité dont elle a
besoin, il }' a lieu :

a) De fédérer toutes les laiteries d'une même région.

/') D'unir en une société générale les fédérations des
différentes régions du pa3^s.

30 II y a lieu, pour la vente à l'intérieur du pays,
d'établir une comptoir général de vente et d'organiser
en outre le commerce d'exportation.

Nous aurons donc bientôt le trust de la laiterie, fondé
par les petits cultivateurs, comme nous avons déjà le
trust de la sucrerie, fondé par les grands fabricants.

Bon gré mal gré, l'agriculture devient une industrie
comme un autre; elle commence à présenter, d'une part,
les phénomènes de concentration capitaliste, d'autre
part, ceux d'association coopérative qui se sont produits,
depuis longtemps dans d'autres branches de la produc-
tion.

Ces deux mouvements, parallèles ou contradictoires,
ont néanmoins ceci de commun, que l'une et l'autre,
s'éloignant également des formes individualistes de la
culture et de la propriété, nous rapprochent d'un état
social qui saura unir l'association dans le travail, à
l'association dans la propriété.

CHAPITRE V
Résumé et conclusions

La résolution agraire, adoptée par nos camarades
Allemands, au Congrès de Breslau (6-11 octobre i8g5),
se termine par un vœu, dont la réalisation aura cet
inappréciable avantage, de soumettre à l'épreuve des
faits, — plus respectables que les plus respectables
autorités, — les divergences qui se sont produites entre
socialistes, au sujet de la petite propriété rurale :

Le Congrès reconnaît que l'agriculture doit être régie par
des lois spéciales, différant de celles qui régissent l'industrie.
Il est nécessaire d'étudier et d'approfondir ces lois, si le
socialisme veut entreprendre une propagande efficace dans
les campagnes. Il charge donc le comité-directeur, en utili-
sant les travaux de la commission agraire, de désigner im
certain nombre de camarades, qui étvidieront à fond les
questions agraires et publieront le résultat de leurs études
dans une série de brochures.

L'exposé que nous venons de faire, peut être consi-
déré comme une contribution modeste à cette œuvre
collective.

Sans vouloir généraliser hâtivement des observations
qui se restreignent à la Belgique, elles semblent appor-
ter un témoignage de plus à cette thèse que, tout au
moins dans un pays ou le régime capitaliste est aussi
développé que le nôtre, la propriété parcellaire, culti-
vée par des ]U'oducteurs holcs, abandonnés à leurs seules

LA PETITE PROPRIÉTÉ RURALE g5

forces, est incapable de résister, longtemps encore, aux
causes de destruction qui la menacent.

En revanche, et à l'encontre de ceux qui affirment,
comme un fait indiscutable, que la propriété foncière
devra nécessairement passer par une phase de concen-
tration capitaliste, avant d'être socialisée, il ne nous
paraît nullement démontré que la prolétarisation des
paysans, soit — inévitahlement — la condition préalable
de leur émancipation totale.

Rien n'empêche, tout d'abord que, dans certaines
régions, la propriété non encore capitaliste, soit direc-
tement incorporée au domaine collectit, par le rachat
et la mise en valeur de landes, de bruyères et autres
terres plus ou moins incultes, appartenant à des parti-
culiers.

On peut concevoir également, et il serait à souhaiter,
que les paysans, reconnaissant qu'il leur est impossi-
ble de lutter seuls contre les entreprises capitalistes,
transforment leurs propriétés parcellaires en propriétés
associées.

C'est à ce point de vue, qu'indépendamment des
avantages directs qu'elles procurent à leurs membres,
les associations entre cultivateurs pour l'achat des ma-
tières premières, la vente et l'industrialisation des pro-
duits agricoles, doivent être considérées à la fois comme
une première étape vers la propriété associée et le
moyen le plus efficace d'en faire comprendre les
avantages.

Par conséquent, si nous devons écarter de notre
programme agraire tout ce qui est de nature à créer des
équivoques et à obscurcir notre conception socialiste
intégrale, rien ne nous empêche d'accorder notre

g6 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

adhésion à toutes les mesures que l'on propose, soi-
disant en faveur de la petite propriété, dès l'instant où
elles ont pour eftet de faciliter ou d'accélérer sa
transformation dans le sens coopératif.

Telles sont, par exemple, les dispositions relatives au
crédit agricole, à la réduction des charges de l'agricul-
ture, à l'enseignement agricole et à l'intervention
des pouvoirs publics, en faveur des associations de
cultivateurs.

Ainsi que le disait notre ami Lafargue dans son
rapport au congrès de Nantes, « le Parti socialiste,
avant même d'arriver au pouvoir, peut acculer le gou-
vernement capitaliste à des réformes... qui apporteront
quelques soulagements aux misères des cultivateurs de
tout ordre: journaliers, paysans, propriétaires, métayers
et fermiers » ; mais, à la condition, bien entendu, que
ces réformes n'aient pas pour effet de ralentir l'évolu-
tion agricole, de conserver artificiellement des formes
surannées de la production, d'entraver, par conséquent,
le développement technique de l'agriculture.

En un mot, il faut protéger le pa3'san, non pas
comme propriétaire, mais comme travailleur, en adop-
tant, et en poussant à l'adoption, de toutes les mesures
qui peuvent atténuer ses souffrances et développer en
lui l'esprit d'association.

Quelles que soient en effet, les tendances politiques
et religieuses de leurs membres, le caractère confes-
sionnel et anti-socialiste qu'on leur donne, les mobiles
réactionnaires de ceux qui les ont fondées, il n'est pas
douteux que les associations de cultivateurs marchent,
inconsciemment, au même but que les groupements
socialistes eux-mêmes.

LA PETITE PROPRIETE RURALE 97

1^'Echo du Commerce, organe officiel de l'Association
des commerçants de Bruxelles, écrit, dans son numéro
■d'Octobre 1897 :

Les Boerenbonden (ligues de paysans;, sont des concur-
rents redoutables, parce qu'ils sont conduits par les curés
et par les vicaires, qui dans les villages, ont une influence
prépondérante.

Espèces de machines pneumatiques infernales, ces cer-
cles font le vide, autour des commerçants isolés, en attirant
tous leurs clients ; ils les ruinent, et ils les plongent dans la
misère. Les plus fervents catholiques sont impitoyablement
jetés sur la paille par les Boerenbonden qui tous aspirent,
dans leurs milieux, à une domination souveraine. De sorte,
que l'influence du seigneur et celle du notaire disparais-
sent peu à peu, ce qui explique les protestations de députés
catholiques contre l'existence même des Boerenbonden.

Ces protestations et ces appréhensions se sont mani-
festées, notamment, dans le débat qui a eu lieu à la
Chambre belge, sur la personnification civile des
Unions professionnelles.

Les associations de cultivateurs, et spécialement la
Ligue des paysans, réclamaient le droit de faire le
commerce et de créer des établissements pour l'indus-
trialisation et la vente des produits agricoles, (laiteries,
sucreries, distilleries, brasseries etc.).

Deux amendements avaient été déposés, dans ce
sens, l'un par M. Helleputte, au nom des démocrates
chrétiens, l'autre par E. Vandervelde, au nom du
groupe socialiste.

Ils furent repoussés par la majorité conservatrice,
après que le chef du cabinet, M. de Smet de Naeyer,
eut déclaré que le gouvernement retirerait son projet,

98 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

plutôt que d'accorder les droits des sociétés commer-
ciales à des corporations perpétuelles, dont le patri-
moine ne pourrait, en aucun cas, être partagé entre les
syndiqués.

On parle d'industrialiser les produits agricoles, — disait
M. de Smet, le 28 octobre 1897 — , de les transformer, par
conséquent; mais l'agriculture tout entière n'est-elle pas,
par essence, une industrie? Et conçoit-on une industrie, en
dehors de la transformation des produits? Le moyen de
faire une distinction logique entre l'opération qui consiste,
par exemple, à extraire le sucre de la betterave ou le beurre
du lait, et celle qui consiste à convertir le produit végétal
en produit animal? Si la corporation peut posséder une
sucrerie, une distillerie, il faut aller plus loin : il faut, pour
être logique, aller jusqu'à demander qu'elle soit propriétaire
de l'étable, qu'elle possède et exploite le champ lui-même,
cette usine primaire du cultivateur! A cet égard, l'honorable
M. Vandervelde ne me contredira pas.

L'amendement de M. Helleputte tend donc en fin de
compte, à une véritable socialisation du sol et des instru-
ments de travail. Voilà où vous aboutirez, le jour où vous
serez amenés à subir toutes les conséquences du principe
qvie vous voulez poser aujourd'hui.

Ces paroles renferment, à coup sur, une large part
de vérité, et ce n'est pas sans raison qu'un autre député
conservateur, M. de Lantsheere, a pu dire que « l'idéal
des Boerehbonden, c'était une sorte de collectivisme
décentralisé ».

Nous savons bien que, dans la pensée de leurs pro-
moteurs, les corporations chrétiennes s'arrêtent à mi-
chemin ; qu'elles repoussent tous ceux qui ne font pas
adhésion formelle au principe de la propiiété privée;

LA PETITE PROPRIETE RURALE 99

qu'elles essaient d'adapter au milieu moderne les.
formes médiévales de la production ; qu'elles n'ont, au
fond, d'autre but, que de faire la part du feu, de vacci-
ner les paysans contre le socialisme, en leur inoculant
un peu du virus socialiste.

Mais, l'avenir des associations rurales ne dépend pas
des conceptions théoriques, des préférences indivi-
duelles de ceux qui les ont fondées : les paysans, que
l'on a groupés d'abord contre les petits commerçants,
— les boucs émissaires du capitalisme, — manifestent
déjà l'intention d'industrialiser eux-mêmes leurs pro-
duits, et, par conséquent, de se débarrasser des capita-
listes qui exploitent les industries agricoles.

Si, comme c'est infiniment probable, ces derniers
résistent victorieusement à leur effort, écrasant comme
des mouches les coopératives de production qui essaient
de leur faire concurrence, les cultivateurs se tourneront
nécessairement du côté de ceux qui réclament la socia-
lisation des fabriques de sucre, des distilleries, des
manufactures de tabac, en un mot, de toutes les gran-
des industries agricoles.

Et, à mesure que s'effaceront ainsi leurs préjugés
actuels contre la socialisation des moj^ens de produc-
tion, qu'une propagande socialiste intégrale leur mon-
trera les misères qui résultent de l'appropriation
capitaliste du sol, ils comprendront plus facilement
que leur propriété parcellaire, humble larve dont
l'existence arrive à son terme, doit se chrysalider sous
forme coopérative, en attendant qu'elle prenne, — en
régime socialiste, — sa forme définitive et parfaite.
Sinon, arrêtée dans son développement, rongée par les
parasites, privée de ses moyens de défense contre un

lOO ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

milieu de plus en plus défavorable, elle sera fatale-
ment absorbée par la proprié*;é capitaliste, mieux
armée pour la lutte et mieux adaptée au milieu
moderne.

Expropriation ou coopération, tel est le dilemne qui
se pose, pour les paysans que l'évolution capitaliste n'a
pas déjà séparés de leur moyen de production,

La propagande socialiste doit donc leur montrer,
en même temps, l'expropriation inévitable pour le
producteur isolé, et le salut possible pour les produc-
teurs associés.

Il faut aller à eux sans rien cacher de notre idéal
et sans rien proposer qui soit en contradiction avec
celui-ci.

Réduction des charges fiscales, diffusion de l'en-
seignement agricole, intervention des pouvoirs publics
au profit des associations rurales, soit pour perfectionner
leurs formes légales, soit pour leur avancer des capitaux
et leur octroyer des subsides, expropriation des grandes
industries agricoles, organisation sociale de la vente des
produits, etc., telles sont, à titre exemplatif, les réfor-
mes immédiates qui peuvent, et doivent, à notre avis,
être réclamées par les socialistes, pour amélioier la
situation des paysans.

Mais si nous respectons leur propriété individuelle, si
nous encourageons leur propriété coopérative, nous
devons, ayant tout et surtout, ne jamais négliger une
occasion de leur faire sentir, par des exemples clairs et
tangibles, (]ue, dans la société qui grandit autour d'eux,
leur amour farouche de la terie aboutit fatalement à
l'appauvrir, à l'épuiser, ou à l'endetter, ne laissant au
paysan (]ue l'écorce, donnant l'amande à ses créanciers.

LA PETITE PROPRIETE RURALE lOI

Et agir autrement, nous répandre en déclarations
d'amour à la petite propriété, ce serait peut être le
moyen de faire pénétrer plus facilement les socialistes
dans les campagnes, mais en laissant le socialisme
à la maison. Et à quoi servirait-il de conquérir le
monde, si nous devions perdre notre âme ?

Notre devoir est donc de déclarer hautement, — à
ceux là même dont les préjugés s'en inquiètent, — que
la nouvelle terre promise n'est plus et ne peut plus être
celle que le Dieu de la Bible distribua jadis aux enfants
d'Israël : « Chaque chef de famille reçut son champ en
partage, et la loi avait rendu inaliénable le champ, ainsi
que la maison qui y était élevée... Elle voulait que
chacun fut heureux à l'ombre de sa vigne et de son
figuier, et, que nul ne put l'y troubler, n

Ce homestead biblique n'existe plus, et n'existera plus
jamais que dans l'imagination pieuse des membres de
la Ligue du coin de terre et du foyer insaisissables. Le
petit cultivateur d'aujourd'hui, n'a plus le temps de se
reposer sous son arbre ; toutes les lois du monde n'em-
pêcheraient pas l'invisible puissance du capital de
venir l'y troubler et il serait aussi facile de remplacer le
Code Napoléon par les tables de Moïse que de donner
à chacun, dans le système capitaliste moderne, un petit
champ où il vivrait à l'aise, entouié, comme un
patriarche, des membres de sa famille.

Notre terre promise, à nous, ne sera pas découpée
en une multitude de parcelles, péniblement écorchées,
avec des instruments de sauvages. Chacun y aura sa
maison, s'il le désire; sa place dans une maison com-
mune, s'il le préfère; mais il n'}' aura plus de clôtures
autour des châteaux, dé pièges à loups dans les parcs

I02 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

et de bornes dans les champs, limités seulement par les
besoins de la culture. Les terres seront inaliénables,
mais au profit de la collectivité ; il y poussera des
vignes, mais dans nos froids pays, on devra les mettre
sous verre, et, si l'on cultive encore des céréales, — en
un temps où peut être on fabriquera les aliments par
d'autres mo3-ens, — c'est à l'abri des crises, de l'angoisse
des ventes difficiles, des fermages lourds et des dettes
onéreuses, qu'à l'heure du repos le travailleur du sol
contemplera, sur la terre féconde, (( le sourire paisible
et rassurant des blés. »

II

LES VILLES TENTACULAIRES

« Quelles sont, parmi nous, les causes
)) qui concourent à diminuer le nombre des
» agricoles? Ou, pour mieux dire, quelles
» sont les causes qui n'y concourent pas?
n La guerre, la marine, la finance, la jus-
» tice, le commerce, les arts, les églises
» même, arrachent, tour à tour, les enfants
n de nos cultivateurs, aux hameaux qui
» les ont vu naître ».

(Les Ephémérides du citoyen. 1765).

J'habite la commune de La Hulpe, aux environs des
plaines de Waterloo.

C'est la Creuse de la Belgique, le pays des maçons et
des plafonneurs. Tous les villages d'alentour envoient,
chaque matin, des centaines d'ouvriers du bâtiment,
travailler à Bruxelles. La ville est à 18 kilomètres de
distance, derrière les hautes futaies de la forêt de
Soignes. Invisible pendant le jour, elle apparaît seule-
ment, comme un mirage, dans les nuits obscures, avec
ses lumières projetées sur le ciel nuageux.

Symbolique spectacle, qui fait songer à ces vers
d'Emile Verhaeren :

I04 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Lorsque les soirs

Sculptent le tirmameut de leurs marteaux d'ébène,

La ville, au loin, s"étale et domine la plaine

Comme un nocturne et colossal espoir;

Elle surt;it : désir, splendeur, hantise ;

Sa clarté se projette en miroirs jusqu'aux cieux.

Son gaz myriadaire en buisson d"or s'attise.

Ses rails sont des chemins audacieux

Vers le bonheur fallacieux

Que la fortune et la force accompapient ;

Ses murs s'enflent, pareils à une armée

Et ce qui vient d'elle encore de brume et de fumée

Arrive, en appels clairs, vers les campa£,nies.

r/est la ville tentaculaire...

C'est elle, en effet, ce sont les grandes cités aux tenta-
cules d'acier, filles du capitalisme, qui absorbent de
plus en plus les hommes, les produits et l'argent des
campagnes : l'argent sous forme d'impôt et de fermage ;
les produits, dépréciés par la concurrence mondiale,
affluant aujourd'hui des quatre coins de la terre, pour
emplir les ventres de Paris, de Berlin ou de Londres;
les hommes, enfin, déracinés, expropriés de leurs
« biens de famille /), de leurs communaux, de leurs
industries du fo^'er, réquisitionnés par la caserne, le
magasin ou la fabrique, hallucinés par la ville-lumière,
comme ces oiseaux marins qui, le soleil tombé, volent
éperdus vers la clarté des phares.

En Angleterre, où Anderson (iraham a étudié,
dans un fort beau livre, les conséquences de l'exode
rural, la moitié de la population habite les grandes
villes, le chiffre des ouvriers agricoles est tombé de
996,000 en 1871, à moins de huit cent mille, soit une
1 éduction de plus de vingt pour cent, et cette réduction

LES VILLES TENTACULAIRES Io5

engendre de telles difficultés, que, le 22 février 1892, le
Ministre de l'agriculture s'écriait, à la Chambre des
Communes, « que la question de l'avenir, ce ne sera
pas la question de la concurrence étrangère, mais la
difficulté pour les fariner s de trouver des ouvriers ».

En France, la population urbaine représentait en
1S46, 24 "/o, en i8gi, 37 °/o de la population totale et
l'on peut admettre que, vers 1820, la moitié de la popu-
lation habitera dans les villes. De 1891 à 1896, la
population urbaine (communes de plus de 2,000 hab.)
s'est accrue de 714520 personnes, tandis que la popula-
tion rurale a diminué de 5394g3.

En Allemagne, les derniers recensements de la
population établissent que l'exode rural, commencé plus
tard qu'en Angleterre ou en France, auginente au-
jourd'hui avec la rapidité d'une avalanche. C'est ainsi
que, malgré l'énorme acroissement de la. population
totale, que révèle le recensement de 1901, nombre de
districts ruraux, surtout dans les provinces de la Prusse
Orientale, ont vu diminuer le chiffre de leurs habitants.
De plus en plus, la population se concentre dans les
villes, et ces migrations internes ont une telle impor-
tance que, suivant le mot du professeur Sering, elles
laissent loin derrière elles, au point de vue de leurs
effectifs, celles qui se sont produites, il y a quinze cents
ans.

Les mêmes phénomènes se retrouvent à des degrés
divers, dans tous les pays où l'industrie a pris quelque
développement, mais, plus encore que partout ailleurs,
c'est en Belgique, avec ses deux cents habitants par
kilomètre carré, ses fourmilières industrielles, ses chefs-
lieux de province, à peine séparés par une ou deux

I06 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

heures de chemin de fer, que l'action des villes sur les
campagnes se fait énergiquement sentir.

Nous nous proposons de rechercher ci-après les con-
séquences qui en résultent, au point de vue des condi-
tions du travail, de la culture et de la propriété
foncière.

CHAPITRE I
L'âge d'or des propriétaires fonciers

Le lo janvier 1845, dans une lettre adressée au séna-
teur Biolley, sur la condition des laboureurs et des
ouvriers belges, J. Arrivabene décrivait en ces termes
l'influence exercée par le développement des villes et
des centres industriels, sur la rente, les profits et les
salaires :

(I Dans la distribution de ses bienfaits, la part que la
Providence a faite à la Belgique, est aussi grande que
belle. Ses villes, couvertes de nobles monuments élevés
par la piété et le génie de leurs habitants, ses gigantes-
ques travaux d'art, ses grands établissements d'industrie,
ses beaux villages, ses riantes campagnes, sont des
témoignages aussi irréfragables que glorieux, d'une
richesse à la création de laquelle plusieurs générations
successives ont contribué.

» Mais il y a peu de pays aussi où le phénomène que
nous avons signalé plus haut — l'acroissement de la
part proportionnelle de richesses dévolue aux proprié-
taires — se soit manifesté d'une manière plus saisis-
sante qu'en Belgique.

» L'individu qui, au commencement de ce siècle,
aurait employé dans ce pays une somme d'argent en
achat de terres, aurait doublé et plus que doublé son
capital, et augmenté de beaucoup son revenu. Celui,
au contraire qui, à dater de* la même époque, aurait
placé et replacé successivement à intérêt une somme

Io8 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

égale d'argent, non seulement ne posséderait pas un
capital plus grand qu'alors, mais il se trouverait avoir
un revenu réduit par la baisse progressive des intérêts
et la dépréciation de la monnaie. Et quant aux travail-
leurs, peut-on dire qu'ils aient partagé les brillantes
destinées des acquéreurs de terres ? Absolument
non » (i).

Arrivabene affirmait cependant que le salaire réel des
travailleurs, leur « part réelle des choses produites »
avait quelque peu augmenté, mais il suffît de jeter un
coup d'œil sur les diagrammes de l'Atlas économique
d'Hector Denis, pour se convaincre que pendant toute
cette période, le mouvement ascensionnel, à peine
marqué, des salaires, et spécialement des salaires agri-
coles, n'a suivi que de très loin l'élévation progressive
du prix des denrées et du taux des fermages.

La concurrence des pays neufs n'agissait pas encore
sensiblement sur le prix des denrées ; l'acroissement de
la population et le développement de l'industrie aug-
mentaient constamment la demande des produits agri-
coles : c'était l'âge d'or des propriétaires fonciers; mais
ce fut l'âge d'airain du prolétariat, quand, à la fin de
la cinquième décade, la révolution capitaliste de l'in-
dustrie textile, coïncidant avec de mauvaises récoltes,
jeta des milliers de travailleurs sur le pavé.

u Nul ne peut méconnaître, écrivait Ducpétiaux, en
i853 — dans ses Budgets économiques de la classe ouvrière
— la gravité de cette situation qui se manifeste par le
prix élevé des baux, la concurrence des locataires,
l'abaissement graduel de la condition du paysan, le

(i) Sur la condition des labourcuvs cl des ouvriers belges, p. j.,
Bruxelles, 1845.

LES VILLES TENTACULAIRES IO9

chômage fréquent et la réduction du taux de la journée
de l'ouvrier agricole. Tant que la petite propriété et la
petite culture ont pu être considérées comme l'expres-
sion d'un fait normal, comme le signe d'une sorte
d'égalité d'aisance ; tant que l'association du travail
agricole au travail manufacturier a continué à exercer
sa bienfaisante influence, on a pu se dissimuler les
inconvénients du régime; on a pu même l'exalter et le
proposer comme modèle avec une apparence de raison.
Mais, lorsque les propriétaires, séduits par l'espoir
d'augmenter leurs revenus, ont continué et continuent
à dépecer leurs fermes; lorsque la chute de l'industrie
linière a enlevé au petit cultivateur sa ressource la plug
précieuse, lorsque la maladie des pommes de terre,
continuant ses ravages, menace sérieusement jusqu'à
l'existence des infortunés qui sont forcément réduits à
la culture de ce tubercule, il devient de plus en plus
urgent d'aviser aux moyens de rétablir le rapport entre
l'étendue des cultures et le nombre de bras nécessaires
pour l'économie des travaux, et par suite de relever le
salaire de l'ouvrier agricole, de manière à le mettre à
même de subvenir à ses besoins les plus impérieux ».

En somme donc, à cette époque, l'action des villes
sur les campagnes se traduisait par le renchérissement
des produits agricoles, l'augmentation du taux des fer-
mages, la destruction, par l'industrie mécanique, des
formes anciennes de la production.

On imaginerait difficilement un plus parfait contraste
que cette situation et la situation actuelle de l'agricul-
ture, que les plaintes de Ducpétiaux sur la condition
des ouvriers ruraux et celles de nos agrariens sur leur
propre condition.

IIO ESSAIS SUR LA Ql^ESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

En i853, la population tout entière souffrait de
l'accroissement de la rente, au profit exclusif des proprié-
taires fonciers; ceux-ci gémissent maintenant de la
dépréciation du sol et de l'abaissement des fermages.

On se lamente aujourd'hui sur l'avilissement des prix
et l'envahissement des céréales étrangères ; il y a
cinquante cinq ans, le Ministre des finances s'effrayait,
au contraire, du déficit de nos récoltes (i).

On déplore enfin la raréfaction de la main d'œuvre
agricole, l'impossibilité presque absolue de trouver
de bons valets de ferme, l'exode croissant des travail-
leurs vers les villes et les centres industriels. Plus
de cent mille ouvriers habitant la campagne, prennent
le chemin de fer, tous les matins, vers Bruxelles, Liège,
Anvers, Charleroy et autres localités. Dès le printemps
et jusqu'en hiver, des milliers de Flamands, moisson-
neurs, briquetiers, terrassiers, arracheurs de betteraves,
se répandent dans toute la Wallonie, dans les départe-
ments du nord et même du centre de la France, partout
où ils espèrent gagner de quoi vivre pendant la mau-
vaise saison. Il semble que ces « instincts nomades )>-
soient innés chez les Belges en généial, chez les Flamands
en particulier, et cependant, dans son u Mémoire sur le
paupérisme des Flandres », Ducpétiaux considérait au
contraire comme leur caractéristique essentielle la

(])" De 1830 à 1839, nos importations de céréales (seigle et f o-
rnent) ont été en moyenne de 41 millions par année; de 1840 à 1852
cette moyenne s" est élevée annuellement à 102 millions d'hectolitres.

» Si à l'ombre de la paix, la population de la Belgique continue à
s'accroître dans la même proportion, avant dix ans, le déficit de nos
récoltes de céréales — je n'ose presque pas dire le chiffre — sera d'à
peu près deux millions d'hectolitres. .Je reste au-dessous de la vérité,
pour que ces chiffres ne puissent pas être contestés ». (Annales parle-
meiitaires. Chambre des représentants, 25 novembre 1853).

LES VILLES TENTACULAIRES III

« tendance à l'isolement », la « répugnance à se dépla-
cer », les « dispositions sédentaires », qui les attachaient
désespérément à la glèbe natale (i).

Pour déraciner ces terriens et transformer en noma-
des ces ouvriers, qui rompaient leur contrat d'engage-
ment au bout de quelques jours passés hors de chez
eux, il n'a fallu rien moins qu'un bouleversement
complet de l'ancienne économie rurale.

C'est ce qui arriva, lorsque la concurrence de l'industrie
des villes tua, dans les campagnes, l'industrie linière et
d'autres industries accessoires du travail agricole.

(i) « Lorsque l'ouvrier anglais ou allemand voit décliner le travail
et s'approcher la misère, il cherche à échapper au danger en transfor-
mant son industrie, en demandant ailleurs les moyens d'occupation
qui viennent à manquer chez lui : il s'ingénie pour se tirer d'embarras,
il lutte jusqu'au bout ; l'ouvrier flamand, au contraire, se résigne sur
place aux plus dures privations; sans rien changer à ses habitudes, il
réduit son ordinaire; victime de la routine, il succombe sur son
métier, sans avoir pris la peine de l'abandonner. Aurait-il d'ailleurs
la velléité d'aller demander l'emploi de ses bras dans une autre pro-
vince ou dans un aiUre pays? Il en est le plus souvent empêché par
l'obstacle de la différence du langage; si cet obstacle ne l'arrête pas,
le souvenir du village, de la famille, la nostalgie, ne tardent pas à le
ramener à son domicile. On a vainement essayé d'appliquer des
ouvriers flamands aux travaux de terrassement exéciués dans les
Flandres ; ils ont renoncé les uns après les autres aux avantages qui
leur étaient offerts, préférant aller reprendre le collier de misère
suspendu au fo}er domestique ».

CHAPITRE II

La révolution industrielle dans les campagnes

Des renseignements publiés par le Département de
l'intérieur, dans le Moniteur bels^e du i3 mai 1846, portent
à 328.24g, le nombre d'individus de tout âge et des.
deux sexes, occupés, en 1843, dans les diverses branches,
de l'industrie linière. D'après ce relevé qui comprenait
quatre provinces, les deux Flandres, le Hainaut et le
Brabant, les ouvriers se subdivisaient comme suit :

57.(S2i tisserands,
194.091 fileuses,
76.337 tailleurs et séranceurs.

32S.249

Presque tous ces ouvriers habitaient la campagne et
combinaient leur travail avec l'agriculture : le sol pro-
duisait la matière première; tous les membres de la
famille concouraient aux diverses manipulations du lin ;
les occupations étaient alternées : le chef de famille
passait de la culture de son champ à son métier; la
ménagère quittait son rouet pour veiller aux soins du
ménage; chacun avait sa tâche et nul instant n'était
perdu. La vente du fil et de la toile suffisait au paiement
du loyer et des contributions. La petite culture, associée
à la filature et au tissage, dit Ducpétiaux, apparaissait
aux yeux de tous comme l'expression d'un système qui
était proposé comme modèle aux autres nations.

De ce système, on peut dire qu'il ne reste^^plus que
des survivances insignifiantes'.

LES VILLES TENTACULAIRES Il3

Pas plus que John Ruskin, dans le Westmoreland,
celui qui voudrait ressusciter les anciennes fileuses, ne
parviendrait à trouver un rouet dans nos campagnes.
Les derniers tisserands à la main sont à la veille de dis-
paraître. Au dernier recensement industriel (3i octobre
1896), il n'y avait plus que 34,236 personnes — dix fois
moins que quarante années auparavant — occupées
dans l'industrie linière : 23,466 ouvriers et ouvrières
de fabrique et seulement 10,770 ouvriers à domicile.

Quant aux autres, ou à leurs descendants, obligés de
chercher au dehors les moyens d'existence qu'ils ne
trouvent plus chez eux, les uns travaillent dans les
villes de fabrique, d'autres sont allés grossir la clientèle
des riches bureaux de bienfaisance d'Ypres, de Bruges
ou d'Audenarde; il en est qui, venant tous les jours du
cœur de la Flandre ou formant de véritables colonies en
pays wallon, travaillent dans les charbonnages du Hai-
naut (i); les plus nombreux, enfin, forment le principal
contingent de cette grande armée ouvrière qui s'en va,
tous les ans, faire campagne en France et dans le grand
duché de Luxembourg.

C'est ce qui résulte, à toute évidence, des statistiques
qui nous ont été communiquées par le Département de
l'intérieur : les arrondissements qui envoient le plus
grand nombre d'ouvriers agricoles à l'étranger sont
ceux d'Alost, de Gand, de Termonde, d'Audenarde et

(i) Auliameau de Taillis-Pré, près de Charleroy, la population
flamande est si nombreuse qu'à l'église on prêche en flamand tous les
dimanches. F^es ouvriers flamands de l'arrondissement d'Alost. et du
sud de l'arrondissement de Bruxelles, qui tous les jours viennent
travailler dans les mines, se dirigent surtout vers les charbonnages du
Centre où la main d'œu\Te commence à devenir insuffisante : un
grand nombre d'ouvriers mineurs, en effet, trouvant leur métier trop
pénible, font de leurs enfants des métallurgistes, des employés, etc.

114 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

d'Ath, c'est-à-dire précisément les principaux centres
de l'industrie linière il y a cinquante ans.

Il en est de même d'ailleurs en Allemagne, où
M. Sohnrey considère également la décadence du tissage
à la main comme une des principales causes de l'exode
rural.

Ce ne sont donc pas, tout au moins au début de l'évo-
lution capitaliste, les villes qui attirent les ouvriers
ruraux, mais les campagnes qui les repoussent, qui
déversent, dans les régions urbaines et industrielles, le
trop-plein de leur population.

Mais cette surpopulation est toute relative. Elle pro-
vient de l'aliénation des communaux, de la concentra-
tion et du morcellement excessifs des propriétés, de la
destruction des industries rurales accessoires.

Or, toutes ces transformations dérivent en dernière
analyse d'une seule et même cause : l'action des villes
tentaculaires, dont les habitants acquièrent les propriétés
rurales et dont les fabriques détruisent les formes
archaïques de la production, qui survivaient encore
dans les campagnes.

Ceux qui pensent que l'agriculture ne subit que fai-
blement l'influence capitaliste, oublient que successive-
ment toutes les branches qui constituaient jadis une
exploitation agricole se détachent du tronc principal,
pour former des industries distinctes.

11 y a cinquante ans, par exemple, presque tous les
fermiers brassaient eux-mêmes leur bière : le seul sou-
venir qui reste actuellement de ce mode de production
patriarcal, ce sont les houblons sauvages, derniers ves-
tiges des houblonnières familiales, que l'on trouve
encore fréquemment dans les haies du Brabant Wallon.

LES VILLES TENTACULAIRES I l5

Vers i835, fleurissait l'alambic de famille : on
comptait en Belgique plus de 2,000 distilleries agrico-
les. Aujourd'hui, les dernieis distillateurs agricoles
individuels achèvent de disparaître, tués par la concur-
rence de la distillerie industrielle et des pseudo-coopé-
ratives agricoles, qui se sont constituées à la suite de
la loi sur les distilleries de 1896 (i).

Cette irrémissible décadence des industries de la
ferme et du foyer, liées au travail agricole, se manifeste
dans toutes les branches de la production et, toujours,
a pour résultat de transformer en ouvriers nomades ou
industriels, les petits cultivateurs et les artisans de
village, expropriés de leurs moyens de production. Ce
qui s'est produit en Flandre pour l'industrie linière, se
produit, en ce moment, pour l'armurerie dans le pays
de Liège, pour la saboterie dans d'autres régions.

Les couteliers des environs de Gembloux, qui jadis
cultivaient en môme temps un petit lopin de terre, sont
devenus des ouvriers ambulants : depuis que la coutel-
lerie ne va plus, ils s'emploient dans les sucreries, à
aiguiser les couteaux à betteraves.

Les tisserands de la vallée de la Lasne (Ohain, Plan-
cenoit, Rixensart) — depuis l'établissement des métiers
mécaniques à Braine l'Alleud, se sont faits maçons ou
plafonneurs et vont tous les jours travailler à Bruxelles.

De même, quantité de scieurs de long, depuis que
l'on emploie des scieuses à vapeur ambulantes.

Ou bien encore — et nous connaissons peu d'exem-
ples aussi frappants d'une industrie locale déformée par
le capitalisme — les chapeliers en paille de la vallée du
Geer (Liège et Limbourg).

(1) Voir infra : III. — La Coofération rurale en Belgique.

Il6 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

A l'époque où E. de Laveleye décrivait cette industrie,
dans son rapport sur l'agriculture belge à l'exposition
de Paris (1878), elle était encore en pleine prospérité,
donnait lieu à un mouvement d'affaires de six à sept
millions, pour une vingtaine de villages, et avait sa
base naturelle dans la constitution géologique du sol et
les conditions spéciales de la culture : « Les terrains
crétacés de Alaestricht, se poursuivant dans le bassin
du Geer, donnent aux pailles des céréales ceitaines
qualités particulières : de la souplesse, de la force et
surtout une blancheur que l'on ne peut obtenir, dit-on.
nulle part au même degré ».

Il y a quelque vingt ans donc, l'industrie chapelière.
dans cette région, se rattachait directement au travail
agricole : les familles ouvrières se procuraient dans les
fermes d'alentour, ou produisaient sur une pièce de
terre prise en location, la paille d'épeautre, dont le
chaume était emplo3'é de préférence pour le tressage.
Les enfants, les filles et les femmes faisaient la tresse,
soit en menant paître les vaches, soit à domicile en
surveillant le ménage, soit à Vsize, à la soirée, quand
les tresseuses se rendaient en collectivité dans une
même maison, pour s'adonner à leur travail. Les chape-
liers, c'est-à-dire presque tous les hommes valides, se
rendaient dans les principales villes de l'Europe où ils
cousaient et apprêtaient, suivant le goût local, la tresse
qui leur était expédiée de Glons, de Roclange ou quel-
qu'autre village de leur vallée.

Bref, culture, tressage et chapellerie formaient alors
un ensemble d'opérations intimement liées les unes aux
autres.

Aujourd'hui, sous l'influence grandissante du capita-

LES VILLES TENTACULAIRES II7

lisme. cette ancienne organisation du travail est en
pleine décomposition.

Les pâturages remplacent les cultures d'épeautre ; les
machines réduisent le nombre des chapeliers et depuis
quelque vingt ans, par suite de l'introduction du cou-
sage mécanique, beaucoup de filles, de i5 à 20 ans, et
jusqu'à leur mariage, se sont mises à émigrer à leur
tour et à remplacer les hommes dans les fabriques de
chapeaux. Enfin, l'industrie de la tresse de paille achève
de mourir, tuée par l'invasion des tresses fabriquées à
vil prix, en Italie, au Japon, et, surtout, en Chine.

Dans une étude de M. Ansiaux, nous trouvons des don-
nées intéressantes sur les conséquences de cette agonie
industrielle, au point de vue de l'exode vers les villes :

(( Il n'}' a plus guère que des femmes, des enfants et
des vieillards qui se livrent encore au tressage. Un
certain nombre d'hommes adultes s'y sont consacrés
jadis, à l'époque où ce travail était suffisamment payé.
Alors, toute la population masculine de la vallée du
Geer était occupée à l'industrie de la paille (tressage et
fabrication des chapeaux). Personne, paîmi eux, n"eut
consenti en ce temps-là, à accepter une occupation
différente. Nul ne se présentait, par exemple, pour être
facteur des postes. »

Maintenant la situation s'est sensiblement modifiée.
Un grand nombre d'ouvriers mâles ont abandonné la
paille pour être mécaniciens, bouilleurs, manœuvres
dans les fabriques du bassin de Liège. Ceux qui font
encore régulièrement la campagne de chapellerie dans
les principales villes d'Europe, et qui ne s'y fixent pas
définitivement, cherchent, à leur retour, de la besogne,
tantôt chez les maraîchers des environs de Liège, tantôt

Il8 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

dans les usines. En sorte qu'actuellement, le personnel
de l'industrie du tressage — considérablement réduit —
est presqu'exclusivement féminin et infantile. Et,
comme la situation empire, d'année en année, beaucoup
de jeunes filles ont été obligées de chercher d'autres
moyens d'existence, et notamment, de se faire coutu-
rières ou servantes, à Liège et dans les communes des
environs.

Aussi la population a-t-elle décru dans la plupart des
villages de la région, et surtout dans ceux qui se trouvent
éloignés du bassin industriel de la Meuse.

En résumé donc, la révolution industrielle complète
l'œuvre commencée par l'aliénation des communaux et
la suppression des droits d'usage, qui consolidaient
jadis les petites exploitations rurales.

Au début du régime capitaliste, — et nous nous en
référons sur ce point aux célèbres chapitres du Capital
de Aiarx — c'était l'éviction brutale des campagnards
qui fournissait aux industriels de la main-d'œuvre à
bon marché : on expulsait les tenanciers (clearins. of
estâtes) et on volait les communaux (inclosiire of commons).

Aujourd'hui les mêmes résultats sont obtenus, auto-
matiquement, pour ainsi dire, par le développement
technique de l'industrie et de l'agriculture ; les indus-
tries rurales archaïques disparaissent; les industries
nouvelles qui s'établissent à la campagne — sucreries^
fabriques de chicorée, laiteries à vapeur etc. — occupent
un personnel qui ne participe plus, d'une manière
permanente, à la culture du sol.

Au lieu d'ouvriers employés toute l'année, la popu-
lation agricole se compose, de plus en plus, d'un petit
nombre d'ouvriers fixes, auxquels viennent s'ajouter, à

LES VILLES TENTACULAIRES II9

certains moments, des troupes nombreuses d'ouvriers
adventices.

Dans les environs des villes, les cultures ordinaires
reculent, pour faire place à des pâturages et des reboise-
ments. Les machines agricoles réduisent la main-
d'œuvre nécessaire ou, plus fréquemment, servent à
combler les vides causés par l'attraction des grands
centres; car, dans cette complexe transformation, les
causes et les effets s'enchevêtrent : si les ouvriers
ruraux et les petits cultivateurs ont d'abord été
contraints de chercher du travail en ville, faute de
trouver chez eux des moyens d'existence suffisants, il
n'est pas douteux qu'aujourd'hui, et surtout depuis la
crise agricole, les facilités des transports, l'appât de
salaires plus élevés, la contagion de l'exemple, la fasci-
nation exercée par l'éclat de la vie urbaine, constituent
des îacteurs essentiels de l'exode rural.

Les villes tentaculaires n'absorbent plus seulement le
trop plein des campagnes; elles enlèvent à l'agriculture
les forces de travail dont elle a strictement besoin.

Et c'est ainsi que partout, aux alentours des grandes
villes, la population tend à se réduire, la culture tradi-
tionnelle à se transformer, la propriété paysanne, enfin,
à disparaître au profit de la propriété parcellaire ou de
la propriété capitaliste.

CHAPITRE III
La réduction du nombre des agricoles

Dans tous les pays de l'Europe occidentale, et notam-
ment en France, en Angleterre, en Allemagne, les der-
niers recensements constatent une réduction sensible de
la population agricole.

Seule, et contre toute attente, la Belgique ferait
exception, s'il fallait en croiie les statistiques publiées
par le Département de l'Agriculture.

En effet, la population agricole qui était de i,o83,6oi,
à l'époque du recensement de 1846, se serait élevée à
1,199,319, en 1S80, et, quinze ans après, en i8g5, elle
aurait atteint 1,204,810; soit, pour cette dernière
période, une augmentation, très légère d'ailleurs, de
cinq mille unités environ.

Mais, pour qui connaît la situation réelle de l'agricul-
ture belge, il n'est pas douteux que cette prétendue
augmentation n'existe que sur le papier.

C'est ce qui résulte, du reste, des documents officiels
eux-mêmes.

Tout d'abord, on peut lire dans la partie analytique
du recensement « que l'accroissement constaté pour les
provinces de Liège et de Namur (-j- 17263) est vraisem-
blablement dû à ce que la population ouvrière, qui
cultive des lopins de terre pour son propre compte dans
plusieurs parties de ces provinces, a été considérée
comme population agricole. » (i)

(1) Recensement général agricole de iSç5, p. 438.

TENTACl'LAIRES 123

LES VILLES

gnes, déjà si populeuses, on
D'autre part, le rec ^ , , ,. • • ,

. ^ ,. 'lits de population qui varient

3i décembre, c'est-à-dire.,

al. carre,
travaillent à l'étranger é1 . . . -^

'=' qui contraste étrangement avec
du chiffre total de la r , . , , r • -,

^ départements irançais, ou des
toujours croissant des oi , ^

■" . . . • . «^ieterre.

aux migrations saisonnièi , , r • • i.

° . emple, on peut taire vingt-

En réalité donc, bien loin d augmenter, la population

agiicole a sensiblement décru de 1880 à i8g5, et,

comme dans les autres pays, cette décroissance a porté

surtout sur « les personnes des deux sexes, qui louent

leur travail à autrui d'une manière permanente, n

Pour l'ensemble du royaume, ces réductions ont
atteint le taux de 8 "/o pour les hommes, de 22 °/o pour
les femmes.

« Sauf dans le Luxembourg — dit l'introduction au
recensement de i8g5 — un grand nombre d'ouvriers
des deux sexes ont abandonné les travaux agricoles
salariés ou ne s'}' adonnent plus d'un façon permanente.
Le développement des industries saisonnières et l'ex-
tension prise par toutes les industries exti actives ont
contribué, pour une large mesure, à amener cet état de
choses. Les données qui précèdent concordent, d'ail-
leurs, avec les renseignements fou:nis par les statistiques
de la population, qui démontrent que la proportion des
Belges résidant dans leur commune de naissance va,
sans cesse, en s'affaiblissant ; il y a une émigration con-
stante des centres agricoles vers les centres industriels,
et elle porte principalement, comme le statistique agii-
cole le démontre, sur la population ouvrière. Le peison-
nel féminin s'est surtout réduit; l'emploi des machines

1) Cf. Iittroduction au recensement. général de i S ç5. (Partie analytique.
Noti' à la page 425.)

3RAIRE EN BELGIQUE

ermes et dans les travaux

de restreindre le nombre

,, parceque le soin de

. ^ . , . -nt confié aux hommes ;

La réduction du nombre ...

es et des mdustiies est

Dans tous les pays de l'Eurr femmes; enfin, les con-
aitions moaernes a existence permettent, de plus en
plus, à la femme de l'ouvrier de se consacrer exclusive-
ment aux soins du ménage. »

Bref, la popidation agricole, et surtout la population
ouvrière agricole, diminue, en Belgique comme ail-
leurs.

Néanmoins, en dépit de cette réduction du nombre
des agriculteurs, et contrairement à ce qui se passe dans
d'autres pays, la population des campagnes continue à
s'accroître, sauf dans quelques régions où les mo3'ensde
transport, relativement peu développés, ne permettent
pas aux ouvriers de rentrer chez eux tous les soirs, après
avoir travaillé en ville pendant la journée.

Les cartogrammes annexés à l'Annuaire de statistique
pour 1896 montrent que, dans l'intervalle des recense-
ments de 1880 et i8go, la population spécifique par
kilomètre carré a augmenté dans tous les arrondisse-
ments, sauf celui de Neufchâteau ou il 3' a statu quo et
dans ceux d'Ath, de Philippeville et de Virton, où il y a
diminution de i à 4 habitants par kilomètre carré.

Certes, l'augmentation est beaucoup plus forte dans
les arrondissements industriels (de ib à 45 habitants
par k. c.) et surtout dans les arrondissements qui ont
pour centre une grande ville, comme Anvers (96 hab.
en plus par k. c), Bruxelles, Liège, Charleioy (98 à
60 habitants en plus). Mais dans les arrondissements

LES VILLES TENTACULAIRES 123

ruraux, dans les campagnes, déjà si populeuses, on
constate des accroissements de population qui varient
de I à i5 habitants par Idl. carré.

C'est là une situation qui contraste étrangement avec
celle de la plupart des départements français, ou des
comtés agricoles de l'Angleterre.

Dans le Norfolk, par exemple, on peut faire vingt-
cinq kilomètres, sans rencontrer une ferme occupée
(Anderson Graham).

En France (i8g5), il}' avait dans 58 départements
sur 87, excédent des décès sur les naissances (A.
Dumontj.

S'il en est autrement en Belgique, c'est en partie,
croyons-nous — et sans méconnaître l'action d'autres
causes, sur lesquelles on a maintes fois attiré l'atten-
tion — parce que les chemins de fer, au lieu d'être
exploités par des Compagnies privées, dans rintéi"êt de
leurs actionnaires, sont exploités par l'Etat, en tenant
compte, au moins dans une certaine mesure, de l'intérêt
général.

L'Etat belge, en effet, dont les tarifs ordinaires sont
déjà parmi les plus bas de l'Europe, délivre aux
ouvriers, des coupons de semaine, comportant six
trajets, aller et retour, qui coûtent beaucoup moins
cher qu'un seul trajet au tarif ordinaire. Pour 5o kilo-
mètres, par exemple, l'ouvrier paie son coupon de
semaine 2 fr. 25; les autres voyageurs doivent pa3'er
3 fr. o5 pour leur unique billet d'aller et retour en troi-
sième classe.

Dans ces conditions, il est tout naturel que des mil-
liers d'ouvriers — on a délivré en 1900, 4.590.980 cou-
pons de semaine — aient avantage à se rendre, quoti-

124 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

diennement, de la campagne vers les villes, au lieu de
se fixer définitivement dans celles-ci.

En France, au contraire, où les Compagnies, consti-
tuées ad lucrum faciendum, ne peuvent évidemment pas
avoir les mêmes préoccupations sociales que l'Etat, les
tarifs sont trop élevés et les trains ouvriers trop rares
pour que ces déplacements journaliers de la main-
d'œuvre soient possibles sur une vaste échelle. Le
système n'est guère organisé que dans la banlieue de
Paris et dans les environs de quelques grands centres
d'industrie. Aussi, les ouvriers agricoles qui se trans-
forment en ouvriers industriels affluent dans les quar-
tiers pauvres des villes, pour le plus grand profit de
M. Vautour; et comme ce sont les éléments les plus
jeunes, les plus actifs, les plus féconds, qui émigrent
ainsi, il en résulte une double perte pour la population
des campagnes : le vide causé par leur départ, tout
d'abord, et, ensuite — comme il ne reste plus guère
que des vieux au village — une diminution considérable
de la natalité,

« L'émigration des campagnes vers les villes, dit
j\L Lannes (i), est la cause principale, la cause méca-
nique de la diminution du taux de la natalité.

)) Tous les jeunes gens qui désertent le village n'enlè-
vent pas seulement des bras à l'agriculture, suivant
l'expression consacrée ; ils privent la commune de ses
meilleurs reproducteurs » .

Les instituteurs qui tiennent les registres de l'Etat
civil, ne se lassent pas de lépéter :

(( On fait bien encore quelques enfants pour s'occu-

1 1 I Lannes, L'influence de l'émigration des campagnes sur la natalité
des villes. Revue folitiqne et i>arlemcittaire, 1893, p. 325 et s.

LES VILLES TENTACULAIRES 125

per en hiver, mais il n'y a plus que des vieux au
village; tous les jeunes sont partis à la ville ».

Il semble donc que l'on puisse, sans paradoxe, dire
que les Compagnies de chemin de fer sont une des
causes de la dépopulation de la France.

Et de même, en Angleterre malgré le » Cheap Trains
Act » (i883), obligeant les Compagnies à établir des
trains ouvriers à bon marché, les résultats obtenus sont
insuffisants et les villes tentaculaires s'emparent de la
plus grande partie de la population rurale.

(( I/augmentation de la population de Londres, dit
M. C. H. Denyer, dans un article récent, est due surtout
à l'immigration des gens de la campagne; on évalue à
5o.ooo, le nombre des personnes qui viennent s'}' établir
annucUemcut; le dernier recensement indiquait que le
quart de la population de Londres était né en dehors de
ses limites ».

Dans cette immense agglomération, aussi peuplée à
elle seule que la Belgique entière, les trains ouvriers,
établis en vertu de l'acte de i883, transportent tous les
jours, de la périphérie vers le centre, un nombre for-
midable de travailleurs : d'après le rapport du Londou
coîtnty Coiincil, du 27 janvier 1897, le chiffre des billets
émis pour les Workmev''s trains, s'est élevé de 7.9S7.877
en 1887, à 31.074.812 en 1896, et chaque billet repré-
sentant deux voyages ou deux voyageurs, le nombre
des passagers transportés par les trains ouvriers en
1896, a dépassé 62.000.000.

^lais, dans le reste du pa^'s, malgré les efforts inces-
sants de l'Association nationale pour l'extension des
Workmen^s trains, le Bhie book àw. 20 mai 1900 établit que
ces trains n'ont qu'une importance très secondaire.

120 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

En 189g, les Compagnies anglaises ont distribué
plus de 68 millions de tickets aller et retour à des
ouvriers; seulement, cette gigantesque circulation s'ef-
fectue pour la plus grande partie, dans les environs im-
médiats d'un petit nombre de grandes villes, telles que
Glasgow, Manchester, Liverpool et, surtout, dans
l'agglomération urbaine et suburbaine de la capitale.

Au delà des faubourgs de Londres, et sans transition,
le désert commence : c'est la zone des vergers et des
pâturages, à peu près dépeuplés, étendant à perte de
vue leurs herbages plantés de chênes. A la fenaison
seulement, ces campagnes s'animent, quand les
ouvriers urbains, les tinemployed de la capitale, les irré-
guliers du travail, des dockers viennent faucher les
foins, avant de s'en aller faire la cueillette du houblon
dans le Kent.

Rien de plus frappant, pour le vo3'ageur qui passe
d'Angleterre en Belgique, que le contraste de ces parcs
solitaires des environs de Londres avec la banlieue si
populeuse de nos grandes villes.

Autour de Bruxelles, par exemple, et surtout dans le
Brabant wallon, tous les coteaux sont couverts de blan-
ches maisonnettes, habitées le plus souvent par des
ouvriers urbains. Au lieu de se fixer en ville, ils y vont
travailler tous les jours, mais conservent leur dortoir à
la campagne et — grâce à l'exploitation sociale des
chemins de fer — paient des loyers moins élevés, vivent
dans un milieu plus salubre et se procurent un supplé-
ment de ressources en cultivant une pièce de terre ou
un jardin légumiei'.

CHAPITRE IV

La transformation capitaliste des cultures

L'extension de la propriété bâtie, la multiplication
des parcelles ouvrières aux dépens de la propriété
paysanne et le développement des transports interna-
tionaux, ont eu pour principaux résultats, au point de
vue de 1 "agriculture, la réduction du domaine cultivé,
la diminution du nombre des exploitations indépendan-
tes et la transformation des terres à blé en pâturages,
bois et cultures diverses,

§ I. — Réduction du domaine cultivé

Dans l'intervalle des recensements de 1880 et de
1895 (vol. I), le domaine agricole s'est réduit sensible-
ment, au profit des propriétés urbaines, des exploita-
tions industrielles, etc. En 1880, il avait une étendue
totale de 2.704.958 h. ; en 1895, de 2.607.514 h. seule-
ment, soit une réduction de près de 100.000 hectares.

§ IL — Diminution du nombre des exploitations
indépendantes

Paradoxe étrange, tandis que le domaine et la popu-
lation agricoles se réduisent, le nombre des exploita-
tions dites agiicoles augmente dans tous les pays et
spécialement en Belgique :

1^4(5 : 57--550 exploitations
1895 : "820.588 ))

Les journalistes, les orateurs parlementaires et autres

128 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

docteurs Pangloss, qui lisent tant bien que mal, des
statistiques faites plutôt mal que bien, tirent de ces
chifïres cette conclusion que, contrairement aux théories
socialistes sur la concentration capitaliste, le nombre
des exploitations agricoles augmente constamment,
alors que celui des grandes exploitations (5o hectares et
plus) va toujours diminuant.

Ces affirmations, conformes d'ailleurs à celles des
documents officiels eux-mêmes, reposent sur une pure
apparence, ou plutôt, sur une notion manifestement
inexacte de ce qu'il faut entendre par les mots :
exploitation agricole.

La vérité est que si l'on compare les recensements
agricoles de iS56 et de 1895, le nombre des exploita-
tions agricoles, petites, moyennes et grandes, a diminué.

Expliiitations de 50 hects. et au-dessus.

» de 40 à 50 h

» de 30 à 40 h

)> de 20 à ■:;n h

)) de 1 o à 20 h

» de 3 à H) Il

)) de ). à 5 h

» de -yd 4 11

1866

1895

5-5-7

3-584

2. 1 17

1 .001

3.982

3- '87

q.Qt)7

8.i()-^

30.990

28.1 5 >

52-^)50

4(l.ot)3

22.lb5

20.213

32.987

3'>-732

160.391 i4i^.r)96

Ainsi donc, il 3' a diminution pour toutes les catégo-
ries de 3 à ro h., de 10 à 5o h., aussi bien qu'au-dessus
de 5o hectares.

D'autre part, il est vrai, les recensements constatent
une augmentation considi'rable du nombre des exploi-
tations dites agricoles, d'une étendue inférieure à
3 hectares et surtout une énorme multiplication des
« exploitations agricoles de 5o aies et moins » ; mais il

LES VILLES TENTACl'LAIRES I 29

est évident que ces minuscules parcelles, jardins
légumiers, carrés de choux ou champs de pommes de
terre, ne sont pas, sauf de rares exxeptions, de vérita-
bles exploitations rurales; la grande majorité d'entre
•elles restent complètement en dehors de la sphère de la
production capitaliste : elles ne produisent guère que
des valeurs d'usage et ceux qui les cultivent en font
l'accessoire d'une autre occupation, métier ou com-
merce.

Quant aux exploitations agricoles véritables, pro-
duisant des valeurs d'échange et soumises, par consé-
quent, à l'action de la concurrence, la diminution de
leur nombre provient de l'accroissement des cultures
parcellaires d'une part, et, d'autre part, de la réduction
du domaine agricole.

§ III. — Transformation des cultures.

De 1880 à i8g5, l'accroissement des villes et le
développement des moyens de transport qui les mettent
en communication facile avec les pays d'outre-mer, ont
produit des modifications profondes dans le régime des
cultures : les céréales reculent, les cultures industrielles
restent à peu près stationnaires et si les terres incultes
deviennent de plus en plus rares, les bois, les parcs, les
vergers, les pâturages occupent une étendue grandis-
sante du domaine cultivé.

1° Les céréales, qui occupaient 394,663 hectares en
1880, sont tombées, en 1895, à 809,691 hectares. Cette
réduction de plus de 100,000 hectai'es porte exclusive-
ment sur les céréales qui servent de nourriture à
l'homme : le froment et l'épeautre; celles, au contraire,
que l'on emploie surtout pour l'alimentation du bétail,

l3o ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

l'avoine et le seigle, sont restées à peu près station-
naires. Depuis le dernier recensement on a établi des
droits d'entrée sur les avoines ; aussi les emblavures
d'avoine ont de beaucoup augmenté.

2° Les plantes industrielles occupaient en i8g5,
105,740 hectares contre 96,777 hectares en 1880. Cette
légère augmentation provient de l'extension du tabac,
de la chicorée et de la betterave, qui compense, et
au-delà, le recul du lin, du chanvre, du houblon et du
colza, détrôné par les huiles minérales.

3° On cultive un peu moins de pommes de terre, un
peu plus de racines fourragères. ?^Iais, outre les bois,
qui ont gagné près de 100,000 hectares (aux dépens
surtout des terres incultes), le changement essentiel qui
s'est opéré depuis 1880, c'est la grande extension des
vergers, des prairies fauchées et des prairies pâturées.

1880

1 8(|5

\'ergers . . . .
Prairies fauchées .

37,947 hect.
213.273 «

47.500 hect.
232.135 »

Prairies pâturées .

137.879 »

1(55.257 »

389.102 » 444-9^^ »

En somme donc, la Belgique devient de plus en plus
une terre d'élevage, une vaste fabrique de sucre, de
beurre, de viande et d'autres produits animaux. Les
cultures maraîchères s'étendent. Les laiteries coopéra-
tives se multiplient sans cesse. Le « train du beurre »
qui part tous les jours d'Arlon, ramasse sur son passage
l'excédent de nos produits pour le transporter sur le
marché de Londres. On vient de fonder à Bruges une
important société, « Mercurius », pour l'exportation
en Angleterre des porcs nourris avec le petit lait des
laiteries du pays flamand. Aux environs de Tournay et

LES VILLES TENTACULAIRES l3l

■dans l'ancien comté de Looz (Limbourg), des villages
•entiers s'adonnent à la production des fruits et trouvent
■des débouchés dans les fabriques de confitures récem-
ment établies en Belgique. Autour de Bruxelles, l'éle-
vage des poulets, la culture, en serres ou en couches,
des primeurs, des fraises, des raisins, des tomates se
•développent de plus en plus.

En un mot, l'agriculture tend à devenir une industrie
■comme une autre. Si l'étendue du domaine, le nombre
des travailleurs agricoles et celui des exploitations
diminuent, sous l'influence des villes, la production
augmente, la culture s'intensifie, le machinisme se déve-
loppe, les associations rurales se multiplient, le cheptel
et les capitaux incorporés au sol acquièrent une impor-
tance et une valeur croissante.

Or, ces trois phénomènes : réduction du nombre des
•exploitations, diminution, tout au moins relative, du
nombre des travailleurs, accroissement du capital con-
stant par rapport au capital variable, se reproduisent,
à des degrés divers dans toutes les industries qui pren-
nent la forme capitaliste.

Certes, nous ne prétendons pas assimiler l'évolution
de l'agriculture à l'évolution industrielle proprement
dite; ce serait une grave erreur de soutenir qu'elles
obéissent aux mêmes lois, mais à notre avis, c'est tom-
ber dans l'excès contraire que de méconnaître les analo-
gies réelles et profondes que le développement capitaliste
présente dans les diverses branches de la production.

CHAPITRE V
La concentration de la propriété foncière

Un dernier point qui nous reste à examiner — avec
l'intention d'y revenir dans une autre étude (i) —
c'est l'influence exercée par les villes sur la répartition
de la propriété foncière.

Avec l'aide de quelques amis, nous avons entrepris
à cet effet le dépouillement des quinze ou vingt mille
volumes du cadastre — cet œuvre de géant conçue par
un géant (Balzac) — qui dorment, poussiéreux, dans
les bureaux des conservations provinciales.

Connaissant par les statistiques officielles le nombre
total des cotes foncières, nous avons relevé pour les
2.600 communes du pays, les cotes foncières de 100 hect-
ares et plus, en i8g8 et en 1834, époque de l'achève-
ment du cadastre.

Ces recherches pour les piovinces de Brabant et
d'Anvers — dont les chefs-lieux sont les deux princi-
pales villes de notre pays — aboutissent aux résultats
suivants : il y a progrès de la grande propriété (cotes
foncières de 100 h. et plus) dans les cantons qui subis-
sent le plus directement l'influence de Bruxelles et
d'Anvers; regrès au contraire dans les cantons où cette
influence se fait moins sentir.

L'explication de ce double mouvement nous ])araît
devoir être recherchée dans l'action contradictoire des
lois successorales, qui divisent et subdivisent constam-

(i) Cette étude a paru sous le titre suivant : La Propiiétc foiuilrc en
Belgique iPan^, Schleicher ujoi).

LES VILLES TENTACULAIRES l33

ment les propriétés et, d'autre part, des acquisitions qui
les agglomèrent et les concentrent.

L'action des lois successorales l'emporte, dans les
régions écartées, où les spéculations sur la plus-value
des terrains ne sont guère fructueuses et où, pour des
motifs divers, les industriels ou les banquiers enrichis
ne se soucient pas de bâtir des châteaux et d'acheter de
vastes domaines.

La concentration prend le dessus, au contraire, dans
les cantons assez rapprochés de la capitale ou de la
métropole, pour offrir aux gens riches des séjours
agréables ou des placements avantageux.

Et c'est ainsi que nous assistons à une évolution
divergente de la propriété foncière : malgré les lois
successorales de la Révolution française qui avait pour
but de l'entamer, de la morceler, de la pulvériser, au
profit de la démocratie paysanne, le bloc de la grande
propriété reste intact, ou même grandit; à cause des lois
successorales et des facteurs multiples qui agissent dans
le même sens, la petite et surtout la très petite pro-
priété, la propriété parcellaire, la propriété naine, gagne
également du terrain. C'est donc la propriété moyenne,
la propriété familiale, qui tend à se réduire par morcel-
lement ou par absorption ; de telle sorte que nous mar-
chons à grands pas vers un état de choses déjà réalisé
dans beaucoup de régions: de larges domaines occupant
la majeure partie du territoire, ou des propriétés minus-
cules, se partageant le surplus.

D'autre part — et c'est un signe évident de la main-
mise des villes sur les campagnes — l'étendue du
domaine agricole exploité en location, de la propriété
capitaliste par conséquent, continue à s'accroître,

l34 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

aux dépens de la propriété paysanne du faire-valoir
direct.

En 1880, 1. 270.512 h., soit 47,4 p. 100 du domaine
agricole, étaient cultivés par des fermiers locataires; en
1895, il }• en a I.320.358 h., soit 5o,6 p. 100, un peu
plus que la moitié du domaine exploité.

Mais il importe de remarquer, en outre, que les
recensements agricoles rangent dans la catégorie du
faire-valoir direct, non seulement les cultures ordinai-
res, mais les terrains incultes et les propriétés boisées
qui occupent à elles seules plus de Soo.ooo hectares.

C'est ainsi qu'en pays forestier — • dans le Condroz et
dans les Ardennes, par exemple — certaines communes
nous apparaissent comme la terre d'élection du faire-
valoir direct, alors que leur territoire presque tout entier
appartient à' un seul châtelain, maître des bois et de la
plaine.

Si l'on tient compte seulement des cultures ordinai-
res, les proportions se modifient complètement.

En 1895, la proportion du faire-valoir direct n"est
plus que de 3i.i I °lo contre 68.89 en location.

Ainsi donc aujourd'hui, sur 100 hectares de cultures
ordinaires, il y en a 3i qui sont cultivés par les proprié-
taires eux-mêmes et 69 — plus des deux tiers — qui
sont cultivés par des fermiers et appartiennent à des
propriétaires capitalistes résidant pour la plu})art dans
les villes.

Parmi les facteurs qui contribuent à cette élimination
de la propriété paysanne, il faut citer, dans ces derniers
temps, les conversions successives des emprunts de
l'Etat et des communes : à mesure que les fonds publics
rapportent moins, les achats de terre se multiplient

LES VILLES TENTACULAIRES l35

surtout aux environs des villes, dans les régions où l'on
projette des chemins de fer vicinaux, partout où les
capitalistes peuvent raisonnablement espérer une plus-
value prochaine.

Depuis quelques années, en effet, grâce à la facilité
croissante des communications, la valeur des terres
augmente — comme terrains à bâtir ou propi'iétés
d'agrément — à plusieurs lieues à l'entour des grands
centres. Tandis que les campagnards affluent vers les
villes, beaucoup de gens de condition modeste, commis,
employés, fonctionnaires, refluent vers les campagnes,
en quête de logements à meilleur marché. D'autre part,
si les ouvriers ruraux sortent de leur village pour
gagner des salaires plus forts, un certain nombre d'in-
dustriels viennent s'y fixer pour pa3'er des salaires plus
bas. Enfin, de plus en plus, les hommes des villes
éprouvent le besoin de retourner à l'air libre, de
reprendre contact avec la nature, de vivre, au moins
une partie de l'année, de la vie des campagnes.

Ce ne sont là jusqu'à présent que des faits exception-
nels, limités à des groupes peu nombreux de la popu-
lation ; la force centripète l'emporte de beaucoup sur la
force centrifuge; mais le temps viendra peut-être, où
des communications, toujours plus faciles, supprimant
les distances, l'exode des villes vers les campagnes
succédera à l'exode des campagnes vers les villes ; si
bien que l'on pourrait, modifiant un mot célèbre, dire :
un peu de civilisation éloigne de la vie rurale; beaucoup
de civilisation y ramène.

Ce serait la réalisation du rêve de Morris dans Xe?vs
from NoKiIiere : Londres n'est plus que le rendez-vous
des études, des plaisirs, des relations sociales. Saint-

l36 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Paul est en ruines ; le Parlement est transformé en dépôt
d'engrais; le ciel n'est plus assombri par les fumées
industrielles, la Tamise par les déjections d'une agglo-
mération monstrueuse. Le plat pa3'S s'est couvert de
cottages; on se rencontre dans les villes, mais on habite
les campagnes.

Seulement, les campagnes de Morris, et sans doute
les campagnes de l'avenir, ne sont plus les campagnes
du » bon vieux temps ». Ceux qui les habitent n'ont
rien de commun avec les paysans de La Bruyère; ils
ont passé par la ville, ils restent en contact permanent
avec elle; ils conservent tous les avantages de la vie
urbaine sans en garder les tares et les incon\énients.

Mais avant cette période de décentralisation et pour
qu'elle soit possible, la centralisation urbaine, malgré
les souffrances, les misères, les maux de toute nature
qu'elle engendre, nous apparaît indispensable.

C'est dans les villes cjue s'élaborent les pensées, que
se concentrent les forces révolutionnaires, que se pré-
parent les transformations techniciues cjui créeront le
monde nouveau.

Il a fallu que les démocraties primitives se transfor-
ment en monarchies absolues, les corporations égalitai-
res en h'iists capitalistes, les économies naturelles en
économies d'argent, pour que les formes de l'avenir,
retours apparents aux formes primiti\'es, commencent
à se dégager de la matrice sociale.

De même les populations des campagnes, aux cer-
veaux obscurs, aux conceptions étroites, aux horizons
bornés, devront subir la discipline du capitalisme,
l'étreinte des villes tentaculaires avant d'entrer dans la
Cité socialiste.

III

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE

Dès les premières années du XIX*' siècle, au moment
où triomphait l'individualisme bourgeois, supprimant
les corporations urbaines, donnant le coup de mort
aux formée archaïques de la communauté rurale, deux
socialistes illustres, Chai les Fourier et Robert Owen,
proclamaient la nécessité d'une organisation nouvelle
du travail, et, dans des écrits que l'on ne saurait assez
relire, élaboraient la théorie de deux t3'pes d'associa-
tion, qui ont pris un développement prodigieux, depuis
quelque vingt ans : je veux parler de la coopération
agricole et de la coopération socialiste.

Après bien des vicissitudes, en effet, bien des échecs
et des déviations dans le sens du capitalisme, il semble
que l'idée coopérative intégrale de R. Owen ait défini-
tivement pris corps dans le Vooruit de Gand, et dans les
coopératives socialistes qui se sont constituées sur son
modèle.

D'autre part, il ne serait pas difficile de montrer que
la plupart des pensées maîtresses, formulées par Fourier,
dans ses études sur V Association agricole, se réalisent, par-
tiellement, fragmentairement, rudi mental rement, dans
les innombrables syndicats et coopératives rurales qui

l38 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

ont pris naissance, sous la pression de la crise écono-
mique, dans tous les pa3's d'agriculture capitaliste.

Certes, nous ne vo3^ons pas — faut-il dire : pas
encore? — se constituer ces phalanstères de 1620 à
1800 personnes, que l'auteur de l'Harmonie universelle
proposait d'établir, par exemple, dans les environs de
Lausanne, ou bien entre Poissy et Meulan, ou bien
encore dans les pâturages, semés de bois, que la Senne
parcourt entre Hal et Bruxelles (i).

Mais, dès à présent, les coopératives danoises, les
syndicats agricoles français, les Unions de Neuwied
ou d'Offenbach, en Allemagne, les institutions créées
par les Ligues de pa3^sans en Belgique, représentent
fort bien les formes de transition, les « demi-associatioiis n
qui, suivant l'expression fouriériste, « admettent le
travail morcelé des familles, tout en établissant entre
elles, des solidarités ou assurances coopératives, éten-
dues à la masse entière ». (2)

C'est ainsi, par exemple, que, depuis les pâturages de
l'Irlande, jusqu'aux steppes de la Sibérie occidentale,
l'antique baratte familiale fait place à la laiterie à
vapeur, coopérativement exploitée; que, dans les pays
pauvres, comme nos Ardennes, les engrais commer-
ciaux, achetés en commun par les cultivateurs, ont
miraculeusement étendu les champs de seigle et d'a-
voine; que, dans les régions exportatrices, les produc-
teurs de céréales, de légumes, de fruits ou de fleurs,
s'efforcent de créer des comptoirs de vente ; que par-
tout, enfin, les syndicats d'élevage, les mutualités d'as-
surance contre la grêle, ou confie la mortalité du bétail,

(1) Œuvres complètes de Charles Fourier, t. I\', p. 427.

(2) Id., t. IV. p. 275.

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE iSq

les sociétés d'aviculture ou d'apiculture, viennent com-
pléter ce réseau d'institutions garanti stes ou coopératives.

Mais nulle pail, peut être, ce développement de la
coopération rurale n'a été aussi rapide qu'en Belgique.

Nulle part, aussi, l'on ne saurait trouver un contraste
plus net, une opposition de caractères plus tranchée,
voire même un antagonisme plus actif, entre les deux
formes dominantes de l'association coopérative : les
sociétés ouvrières et les corporations agricoles.

Ailleurs, en France ou en Allemagne, par exemple,
les coopératives, tant ouvrières que pa3'sannes, restent,
le plus souvent, sur le terrain des affaires, et se préva-
lent d'une neutralité politique, apparente, ou réelle.

En Belgique, au contraire — où les préoccupations
de parti sont rarement étrangères aux œuvres sociales
— il en est bien peu qui ne se rattachent pas, directe-
ment ou indirectement, aux grandes organisations qui
se disputent, avec apreté, la faveur populaire.

Dans la domaine de la coopération ouvrière, c'est,
incontestablement, le Parti ouvrier qui l'emporte, par le
nombre des affiliés, la puissance des associations, la
primauté des initiatives.

Lorsque les Gantois fondèrent le Vooruit, en 1880, il
y avait, en tout et pour tout, dans l'ensemble du pays,
21 petites sociétés coopératives, banques populaires ou
boutiques d'épiceries. Aujourd'hui, le Fédération des
coopératives socialistes compte, à elle seule, 86000 mem-
bres et 189 groupes, parmi lesquels plusieurs grandes
sociétés de consommation, de 5ooo à i5ooo membres;
et, si l'on trouve maintenant, dans les régions où la
coopération socialiste a pris racine, des sociétés neutres,
libérales, ou, le plus souvent, catholiques, c'est, près-

140 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

que toujouvs, pour faire échec au socialisme qu'elles
ont été créées ; c'est donc, en dernière analyse, au socia-
lisme, que leurs membres sc^nt redevables des avanta-
ges matériels qu'ils en tirent.

Au surplus, la vitalité des ces associations — lors-
qu'elles ne constituent pas des entreprises capitalistes,
plus ou moins déguisées — est, en général, assez fai-
ble : d'abord, parce que la masse des ouvriers est acquise
au socialisme ; ensuite, parce que le développement des
coopératives, dans les partis conservateurs, se heurte,
naturellement, à des résistances considérables, de la
part des petits commerçants, qui représentent une
fraction notable de ces partis.

Mais il en va tout autrement pour les associations
rurales, et, si les coopératives de consommation sont
la principale force du Parti ouvrier socialiste, les syn-
dicats ou ligues agricoles, avec les institutions coopé-
ratives, ou soi-disant telles, qui s'y rattachent, forment,
depuis quelques années, l'organisation économique la
plus puissante du Parti catholique.

Dès l'instant où la propagande socialiste a menacé
les campagnes, les conservateurs se sont mis à l'œuvre
et, en moins de dix ans, grâce à la puissance que leur
donne l'activité incessante d'vm clergé de combat, ils
ont fait sortir de terre, plusieurs centaines d' « associa-
tions d'intérêt agricole ».

D'après le dernier Exposé statistique, publié par le
gouvernement (i), il y avait en Belgique, au 3i décem-
bre 1899, 638 Unions professionnelles libres de cultiva-
teurs, avec un effectif total de 50475 membres ; 623

(1) Exposé statistique de la situation des associations d'intérêt agri-
cole pendant l'année i'Sq(). (Bruxelles, Havermans, kjdd.i

LA COOPERATION RURALE EN BELGIQUE 141

sociétés OU S3'ndicats, pour l'achat des engrais et autres
matières auxiliaires de l'agriculture, avec 5o35y mem-
bres; 229 sociétés coopératives de crédit agricole, dites
Caisses Raiffeisen, avec 7817 membres cultivateurs et
i838 non cultivateurs; enfin, 5og laiteries, avec 34205
membres et 87382 vaches.

Soit donc, plus de cinquante mille cultivateurs, groupés
dans les Unions professionnelles du Parti catlwliqiie (i)
auxquelles se relient, composées généralement des mêmes
membres, presque toutes les Caisses Raiffeisen, la plupart
des sociétés de vente ou d'achat, la majorité des laiteries
coopératives ; et, pour faire face à cette imposante orga-
nisation, qui ne connaît, à côté d'elle, qu'un nombre
restreint de comices agricoles, ou d'associations neutres,
le Parti ouvrier peut, à peine, mettre en ligne, une
poignée de S3'ndicats socialistes, trois laiteries coopérati-
ves, une société régionale pour l'achat des engrais et
quelques sociétés coopératives rurales de consommation.

Est-il besoin d'insister sur Teffrayante disproportion
des forces en présence ?

D'une part, quelques détachements d'avant-garde,
avec une base d'opérations située dans les villes, à
giande distance du champ de bataille.

(1 ) S'il faut en croire, cependant, un journal spécial. Le Luxembour-
geois, organe des Comices agricoles ardennais, les chiffres, fournis
par la statistique otEcielle seraient considérablement exagérés : on
peut y lire, en effet, en ce qui concerne la province de Luxembourg,
que, dans le tableau officiel, la Ligue Luxembourgeoise figtire pour
lOQ sociétés, avec 10M2 membres, tandis que d'autres documents
constatent qu'à à la même époque 102 sociétés affiliées à cette ligue
n'avaient que 4225 membres. — La province de Xamur, d'après le
même journal, n'aurait que 2500 membres environ, au lieu de 6854.
— On aurait, d'après Le Luxembourgeois, forcé les effectifs, pour obte-
nir plus aisément la participation des associations libres à la repré-
sentation officielle de l'asriculture.

142 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

D'autre part, la base d'opérations placée dans les
campagnes même, des ligues agricoles nombreuses,^
SOUS le haut commandement des prêtres et des seigneurs,!
des bataillons fidèles de croyants, dont les désertions
possibles, les défaillances éventuelles, sont prévenues
par de réels avantages et par des liens de dépendance
qui les rattachent, étroitement, à l'organisation dont ils
font partie.

Si formidable, cependant, que soit cette organisation,!
ses ])romoteurs ne semblent pas avoir une confiance
illimitée dans l'avenir. Le langage de beaucoup d'entre
eux, fait songer paifois au docteur Faust, évoquant
l'Esprit de la terre, déchaînant, sans le vouloir, la tem
pète de l'action, dégageant des forces naturelles qu'il ne
parvient plus à maîtriser.

Ce n'est pas impunément, en effet, qu'à l'isolement
du campagnard, livré, sans défense, à l'usurier, au
marchand de bestiaux ou d'engrais, à la dévorante
séquelle des intermédiaires, on substitue, dans une
aussi faible mesure et avec autant de précautions que ce
soit, l'action collective, la coordination des efforts, la
solidarité des intérêts. On a beau mettre ces choses-là,
sous la protection de Notre-Dame-des-champs, ou de
.St-Isidore, patron des laboureurs, ce n'en est pas moins
un germe révolutionnaire que, pour éviter un plus grand
mal, les conservateurs se résignent à introduire dans les
campagnes.-

Nous allons voir, toutefois, que ces concessions au
malheur des temps, presque toujours inspirées par la
crainte du socialisme, sont beaucoup plus larges en.
apparence, qu'en réalité.

CHAPITRE I

L'organisation catholique

La matrice de toutes les œuvres catholiques rurales,
c'est l'Union professionnelle, ou, pour employer l'ex-
pression française, le Syndicat, destiné à l'étude et à la
défense des intérêts agricoles.

Nous avons vu qu'au 3i décembre 189g, il existait en
Belgique, indépendamment de i55 Comices agricoles
officiels — dernier refuge de la neutralité — 638 asso-
ciations syndicales, se répartissant comme suit, entre
les diverses provinces :

NOMBRE

NOMBRE

PROVINCES

DE

SOCIÉTÉS

DE
ME.MBRES

RECETTES

DÉPENSES

Anvers

90

7708

13.908

13.802

Brabant

104

6901

13-754

12.674

Flandre occidentale .

37

3697

5.802

5 - 209

Flandre orientale .

3«

3681

4.017

3-996

Hainaut

50

3311

2-519

2.705

Liège

90

62,7

5-998

6.216

Limbourg ....

9«

7705

6-975

6.818

Luxembourg . . .

10g

10102

9-9' 5

9.820

Namur

(0

"53

I . 070

910

Totaux

(-,38

50475

62.958

62 . 1 80

(1) Une ligue, divisée

en sections

locales.

144 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Presque toutes ces associations, dont le cercle d'action
se limite, tantôt à un hameau, tantôt à une ou plu-
sieurs communes, sont affiliées à un organisme central,,
qui s'étend, soit à une province, soit au pays entier.

La Fédération des ligues de la Flandre Occidentale
porte le nom de Eigeiiaars en Landbouwersverbond van
Brugge; celle de la Flandre Ovient'Ae, Landboiiwtrsveybond
van Oostvlaandei'en; les sociétés locales du Hainaut sont
groupées sous le titre de Fédération agricole du Hai-
naut; celles de la province de Liège, sous la dénomi-
nation de Corporation de Notre-Dame-des-Champs;;
dans le Luxembourg, nous trouvons la Ligue agricole
Luxembourgeoise; dans la province de Namur, le
Syndicat agricole de Namur; enfin la Ligue des paysans.
(Boerenbond), dont le siège est à Louvain, règne sans,
partage dans les provinces d'Anvers, de Brabant, de
Limbourg, et fédère en outre des groupements établis,
dans certains localités des six autres provinces.

Autant que l'on peut en juger, par les relevés statisti-
ques de ces dernières années, le mouvement de consti-
tution des syndicats agricoles tend à se ralentir : on
n'en a créé que 35 en 1898 et 3i en 189g; mais le
nombre deceuxqui réclament la personnification civile,,
conformément à la loi du 3i Mars 1898, va toujours,
augmentant : il était de 145, le i*"' Août 190c.

Aux termes de la loi de 1898, les Unions profession-
nelles ne peuvent faire des actes de commerce, ni
exercer elles-mêmes une profession ou un métier; elles
sont autorisées seulement à faire des « achats pour
revente à leurs membres, de matières premières,,
semences, engrais, bestiaux, machines et autres instru-
ments, et, généralement, de tous objets propres à l'exer-

LA COOPERATION RURALE EN BELGIQUE I-\.3

cice de la profession ou du métier de ces membres ».

Par conséquent, toutes les œuvres coopératives de
crédit, de consommation ou de vente, restent en dehors
de la sphère d'activité légale des Unions professionnel-
les agricoles. Libres ou reconnues, la plupart d'entre
elles se bornent à créer, parmi leurs membres, des sec-
tions pour l'achat des engrais ou des matières alimen-
raires du bétail.

Seulement, les autres institutions qui existent dans le
village dépendent, d'une manière plus ou moins directe,
de la corporation initiale.

Dans une même commune on rencontre souvent,
cote à cote, un syndicat d'achat, une caisse Raiffeisen,
une laiterie coopérative, un syndicat d'élevage, une
mutualité d'assurance contre la mortalité des animaux
de ferme, sans compter l'abondante floraison des sociétés
apicoles ou avicoles; mais, dans la majorité des cas, ces
créations sont dues à l'initiative des mêmes personnes;
elles sont animées du même esprit, composées, pour la
plus grande partie, des mêmes membres, et le plus vif
désir de nos agrariens serait d'obtenir une revision de
la loi sur les Unions professionnelles, qui leur permette
de grouper toutes leurs œuvres en une seule personne
civile, avec des sections distinctes, mais avec un avoir
indivisible.

Dès à présent, au surplus, l'unité des œuvres catho-
hques rurales existe moralement, sinon matériellement
et légalement.

Quelle que soit leur forme juridique, ou la nature de
leurs opérations, elles ont en commun ce double carac-
tère d'être hiérarchiquement organisées et strictement
confessionnelles.

146 ES'^AIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Dans le pays flamand, où règne encore la foi profonde,
les associations agricoles se bornent à déclarer qu'elles
sont ouvertes à tous ceux qui reconnaissent « la religion,
la famille et la propriété, comme bases de la société » (i ).

Dans la Wallonie, plus sceptique, on a recours, pour
écarter les mécréants,. à des précautions plus minutieu-
ses : obligation pour les membres de dire chaque jour
un ave; réunion mensuelle à l'église; célébration de la
fête de St. Isidore; salut, avec instruction, précédant,
tous les trois ou six mois, l'assemblée syndicale; enfin,
et surtout, participation active du clergé à la direction
des œuvres rurales (2).

C'est ainsi, par exemple, que nous lisons, dans une
étude du D'' Jacques, sur les laiteries Luxembourgeoises:

(( Nos laiteries sont des associations chrétiennes. Nos
cui'és font partie de droit de leurs conseils d'administra-
tion. Ils y exercent les fonctions délicates d'arbitres et
d'aumôniers. Ils président à la fête religieuse qui réunit,
une fois par an, tous les coopérateurs. Ils sont présents
à toutes les réunions, et il ne se passe rien à leur
insu. Ils se sont initiés aux progrès agricoles; ils
discutent savamment d'engrais, d'assolement, de sélec-
tion, d'apiculture, de crédit agricole, d'assurance, de
mutualité » (3).

Bref, le curé, ou son vicaire, est, en règle générale,

(1) l.a monographie agricole de la région sablonneuse des Flandres,
publiée par le Ministère de l'Agriculture (ujuo , s'exprime comme
suit, à l'égard de ces associations : a La Ligue des cultivateurs (Laini-
bouwersboud) compte un assez grand nombre de membres, auxquels 1 >n
ne demande aucune cotisation. Les « syndicats ». surtout ceux qui
s'occupent de l'achat des engrais, sont assez nombreux et prospères ».

(2) V. l'article de M. \"arlez. Les associations rurales en Belgique.
Musée social. Mai 1900, p. 142.

(3) Revue Sociale Catholique, i"'' .Janvier i(SgS.

LA COOPERATION RURALE EN BELGIQUE I47

la cheville ouvrière des associations catholiques. C'est
lui qui recrute les membres, qui fournit les statuts, qui
réunit les capitaux, qui s'assure le concours des autorités
sociales, des gros bonnets du terroir. Car, il importe
d'insister sur ce point, les syndicats, les coopératives,
les caisses Raiffeisen peuvent être créées pour les petits
cultivateurs, mais, à de rares exceptions près, elles ne
sont pas administrées />«>- les petits cultivateurs.

Ce sont les bailleurs de fonds — gros propriétaires ou
hommes politiques — qui conservent, presqu'invaria-
blement, la haute main sur toutes ces entreprises. On
fait appel aux petits comme aux grands, on s'efforce
même, autant que possible, d'enrégimenter les ouvriers
agricoles, mais, presque toujoui-s, on réduit au mini-
mum le rôle des assemblées générales, on laisse les
associés dans l'ignorance de la marche des affaires, on
s'arrange de manière à donner tous les pouvoirs d'ad-
ministration et de direction, soit aux pasteurs du trou-
peau, soit aux généreux et charitables philantropes qui
avancent de l'argent à gros intérêt, qui s'efforcent
d'améliorer la condition des cultivateurs, pour mieux
assurer le paiement de leurs fermages, ou qui compren-
nent la nécessité, politique ou sociale, d'organiser les
campagnards avec eux, de peur, qu'un jour, ils ne
viennent à s'organiser contre eux.

Pour s'en convaincre, il suffit de parcourir quelques,
listes d'administrateurs d'associations rurales.

(( Nous en avons pris deux au hasard — dit M. Variez,
dans son intéressante étude sur les Associations rurales
en Belgiqîi,e — et, sur 24 membres de la direction, nous
y avons trouvé un sénateur, cinq députés, deux con-
seillers provinciaux, deux bourgmestres, un notaire, un

I^H ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGioUE

propriétaire, un docteur en médecine, quatre curés et
sept agriculteurs. Quant à la direction proprement dite,
sur 9 membres, nous ne voyons figurer que 2 agricul-
teurs, tous deux dans les fonctions un peu effacées de
vice-présidents » (i).

La seule composition de ces états-majors, nous en
dit long, déjà, sur les tendances des œuvres qu'ils diri-
gent. Quelle que soit l'apparence démocratique de leurs
appellations, Timportance des avantages matériels
qu'elles accordent à leurs membres, le nombre des
petits cultivateurs, ou même d'ouvriers qui en font
partie, les associations catholiques, placées à la fois sous
la curatelle du clergé, et sous la dépendance économi-
que des grands propriétaires, sont, bien plutôt, des
instruments de règne pour les classes dirigeantes, que
des moyens d'émancipation pour les classes sujettes.

C'est, en un mot, la corporation chrétienne, dirigée
par les maîtres, que l'on oppose à l'organisation socia-
liste, dirigée par les travailleurs eux-mêmes.

(i) Variez. 1. cit. p. 16S.

CHAPITRE II
L'organisation socialiste

Tandis que les catholiques s'efforcent de réunir, dans
les mêmes associations, toutes les catégories de la popu-
lation des campagnes, les socialistes se placent, naturel-
lement, sur le terrain de la lutte des classes, et s'attachent
à créer des sj'ndicats ouvriers, ou à propager, dans les
régions rurales, leurs institutions coopératives.

En Belgique, comme en France, et, en général, sur
le continent, les syndicats d'ouvriers agricoles sont
excessivement clairsemés. Totalement inconnus dans les
districts de petite culture, sporadiques et intermittents
parmi les bûcherons des forêts Ardennaises, on ne les
rencontre, comme institutions permanentes, que dans
la région de grande culture capitaliste, qui s'étend à
l'ouest de la province de Liège (Hesbaj'e).

Ce sont les syndicats de Ligney-Darion(35 membres),
Grand Axhe (35 m.), Boëlhe (25 m.), Rosoux (20 m.),
HoUogne-sur-Geer (60 m.) Encore, les quatre premières
de ces associations sont-elles plutôt des mutualités que
de véritables unions professionnelles ; de plus, elles ren-
ferment plusieurs catégories d'ouvriers, dont un grand
nombre prennent le chemin de fer, tous les matins, pour
aller travailler en ville.

Il en est tout autrement du syndicat « la Gerbe »,
d'Hollogne s/Geer, qui fut fondé en 1898, sous la forme
d'une mutualité, comptant 25 membres, et dont l'efïectil,
plus que doublé depuis lors, se compose exclusivement

l5o ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

d'ouvriers agricoles et d'ouvriers travaillant aux chemins
vicinaux. Ces deux catégories de travailleurs se groupent
en sections distinctes, pour la résistance; ils forment,
tous ensemble, une section mutuelliste et une section
d'étude; ilspossèdentunepetitebibliothèque,etlesjeunes
ont organisé, en outre, une section dramatique, qui s'en
va, de village en village, jouer des pièces à tendances
socialistes. Le syndicat d'Hollogne, habilement dirigé
par deux ouvriers de travaux, actuellement occupés dans
une sucrerie, est en pleine prospérité; mais, sauf dans
quelques régions, où le développement de la grande
culture a eu pour conséquence de créer un prolétariat
agricole, nettement distinct de la classe des paysans, ce
serait s'exposer aux plus graves mécomptes que do
compter outre mesure, sur la forme syndicale, pour
répandre l'organisation socialiste dans les campagnes.

C'est bien plutôt en s'appuyant sur les sociétés coo-
pératives de consommation, solidement établies dans
les villes, en étendant de plus en plus leur action, aux
milieux agricoles, en créant des filiales dans les villages
d'alentour, que le Parti ouvrier a chance de conquérir
les travailleurs des champs.

Aussi peut-on dire que le pivot du socialisme agraire,
la base de tout son développement à venir, c'est la
Fédération des coopératives, dont les i8g groupes affiliés se
divisent en 23 sociétés de production et i66 coopératives
de consommation (i).

Parmi les sociétés de production, il en est trois qui
mettent en œuvre des produits agricoles : ce sont, la

(i) Beaucoup de coopératives socialistes, récemment formées, n'ont
pas encore demandé leur affiliation à la Fédération des coopératives, qui
n'existe, d'ailleurs, que depuis un an.

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE l5l

laiterie d'Herfelingen, le Lion rouge d'Alost (tabacs),
la coopérative le Soleil, de Zon (chicorée), installée à
Zèle, en plein cœur des Flandres catholiques.

Quant aux sociétés de consommation, elles ont, pour
la plupart, leur siège dans les centres urbains ou
industriels. Parmi ces dernières, il en est un certain
nombre dont les camions parcourent les campagnes et
portent du pain, trois ou quatre fois la semaine, à
plusieurs lieues à Ja ronde.

Telles sont, par exemple, la Persévérance, de Nivelles,
la Maison du Peuple, de Dinant, la Sociale, de Lessines,
la Maison du Peuple d'Auvelais.

Un fait qui montre bien le caractère semi-rural de ces
coopératives, et qui faillit, au début, leur jouer de très
mauvais tours, c'est la brusque décroissance de la con-
sommation du pain, vers la fin de juillet, ou au com-
mencement d'août : pendant un temps plus ou moins
considérable, en effet, les familles ouvrières, établies à
la campagne, et qui cultivent, accessoirement, un lopin
de terre, ne recourent plus à la boulangerie ; elles man-
gent leur propre blé, cuisent elles-mêmes leur pain,
pour ne revenir à la consommation coopérative, qu'après
que leur provision est épuisée.

A plus forte raison doit-il en être ainsi, dans les coo-
pératives rurales proprement dites, qui commencent à
se répandre, dans la Hesbaye, dans les Ardennes et
dans les Flandres.

Aussi, beaucoup d'entre elles ne vendent qu'accessoi-
rement du pain, et fournissent surtout à leurs membres,
des confections et aunages, des farines, des épiceries,
du lard, du café, du pétrole, etc.

Le type le plus caractéristique des coopératives socia-

l52 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

liste de la Hesbaye, est la Justice, fondée à Waremme,
en 1898, et qui recrute une notable fraction de ses
340 membres, dans les communes rurales environnantes.
Son chiffre d'affaires, pour igoo, s'est élevé à 80,000 fr.
Parmi les principaux articles vendus, il faut noter, avec
les farines et les sons, le maïs — qui montre bien le
caractère agricole de la clientèle — et le lard d'Amérique,
que les petites gens de la campagne consomment, tandis
qu'elles engraissent un ou plusieurs porcs pour la vente.

A côté des coopératives, au sens propre du mot, on
trouve assez souvent en Hesbaye, des « groupes écono-
miques )), sans organisation stable, dont les membres
vendent le soir, à tour de rôle, aux autres participants.

Dans les Ardennes, où domine la petite propriété
rurale, appu5'éc sur des communaux considérables
encore, il existe une douzaine de coopératives socialistes,
récemment formées, dans les régions influencées par les
bassins industriels de Liège et des Ardennes Françaises.

Nous résumons la situation actuelle de quelques unes
de ces coopératives, dans le tableau suivant :

NOM

SIÈGE

D^TE

m-;

p

«S g

H
2

X
<

SOCl A 1.

I-CINDA rHlN

Q
y.

p

^

é 1

>

X

o

J.a Salm.
la Prévoyance
Ea Mutuelle
E'Economie
Le Progrès
L'Economie

Salm- Château
Hautfays
Châtillon
Gérouville

Mussy-la-Ville
St- Hubert

IK.

FR.

Mai iS()(")

1 . 300

28

9- ' 25

Avril iSy-y

4. 1 00

40

52-514

Dec. i(Sc)9

4.500

60

—

Août 1899

3.000

56

—

Février 1900

3.000

65

—

Mai 1900

820

70

IR.

1 30 à 1 60

75

50

90
()n à 1 00

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE l53

Toutes ces petites associations, affiliées, ou devant
s'afftlier incessament, à la Fédération des Coopératives,
se composent de cultivateurs, de bûcherons, de sabo-
tiers, et d'un certain nombre d'ouvriers industriels, qui
travaillent dans les ardoisières de la Salm, dans les
usines du Luxembourg belge, ou, de l'autre côté de la
frontière, dans le bassin de Longw}'. A l'exception de
la Salm, dont l'existence est assez languissante, elles ont
été fondées sur le modèle de la Prévoyance d'Hautfays,
village de huit cents habitants, exclusivement agricole,
situé en pleins bois, sur les hauts plateaux qui dominent
la vallée de la Semoys.

Dans le courant de l'exercice 189Q-1900, la coopéra-
tive d'Hautfays a réalisé un bénéfice net de Siyi fr. qui
a été réparti de la manière suivante : 100 fr. à la presse
socialiste, 200 fr. à la propagande anti-militariste, 5 0/0
à la propagande dans la province de Luxembourg, et le
surplus au fonds de réserve, pour bâtir un local.

Ces résultats, obtenus grâce à l'énergie et à l'habileté
du directeur de la Prévoyance, sont d'autant plus
remarquables, que le développement des sociétés de
consommation, dans les Ardennes, se heurte aux multi-
ples obstacles provenant de l'éloignement des centres
producteurs, de la rareté ou de l'absence des moyens de
communication, de l'impossibilité de grouper plusieurs
communes circonvoisines, à cause de la distance trop
grande qui les sépare, de la difficulté de trouver, par
suite de la pression du clergé, très puissant dans la
région, des administrateurs capables, des actionnaires
indépendants et résolus. Ce qui a permis de surmonter
ces obstacles, c'est, d'une part, le taux excessif des
bénéfices que réalisait le commerce local, et, d'autre

l54 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

part, l'aide puissante que les coopératives ardennaises,
]Mivées elles-mêmes des renseignements commerciaux
nécessaires pour acheter à bonne source, trouvent dans
la Maison du Peuple de Bruxelles, qui se charge d'ache-
ter leurs farines, et dans la Fédération des coopératives, qui
leur procure, à des conditions favorables, les autres
marchandises dont elles ont besoin.

Il en a été de même pour les coopératives fondées,
tout récemment dans les Flandres : le Vooniit, de Gand,
joue, vis-à-vis d'elles, le rôle que la INIaison du Peuple
remplit, vis-à-vis des coopératives ardennaises.

C'est en 1898, que pour la première fois, les socialis-
tes flamands réussirent à fonder une société de consom-
mation, le Soleil (de Zon), aj-ant son siège à Gand et sa
clientèle à Zèle, gros village, mi-agricole, mi-industriel,
situé dans la région la plus pauvre des Flandres.

(( Résolution héroïque, — nous écrit un de ses fonda-
teurs — , mais qui fut accueillie, à Gand, par un frater-
nel éclat de rire. Ce rire nous fit jurer que l'on cuirait
du pain à Zèle. Nous étions neuf, qui avions prêté ce
serment, et nous avions pour capital — 1000 fr. C'était
peu, mais le Vooruit avait une charette mise au rebut;
un ami nous trouva un poney patriarcal, coûtant, harnais
compris, loofr.; un autre nous procura, pour 20 fr., une
charrette à bras, et un paysan, voulant se débarrasser de
son chien vicieux, nous le céda pour 10 fr. Une solide
couche de couleur verte dissimula, pour quelque temps,
la vétusté du matériel, mais, quant aux animaux, hélas,
impossible de les retaper! On nous envoya de Gand d x
sacs de farine, avec un tonneau de corinthes.... ».

Ce (( pain de corinthes ;» fut un des éléments de
succès : les habitants de cette région sont tellement

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE l55

pauvres qu'ils en achètent, pour ne pas devoir mettre
du beurre sur la tartine de leurs enfants !

Aujourd'hui^ la coopérative deZon cuit, selon les pério-
des, de 45oo à 7000 k. de pain par semaine, qu'elle vend
à 20 cent, le kilo, avec un ristourne d'un demi-centime
seulement : c'est avant la récolte du grain et des pommes
de terre, que la consommation atteint son maximum.
Les camions coopératifs font des tournées, dans un
rayon de trois lieues. Depuis le jei janvier igoo, on a
ouvert un magasin d'aunages, d'épiceries et de chaus-
sures, fabriquées dans les ateliers de cordonnerie du
Vooruit. Au mois d'octobre dernier, on a inauguré une
Maison du peuple, avec salle de lecture, secrétariat,
café, salle de fêtes, écurie spacieuse pour les chevaux.

Bref, les résultats obtenus sont très satisfaisants. Des
sections nouvelles ont été fondées, à Thielt, à Termonde
età\Vetteren,oùron cuit 1200 kilos de pain par semaine
et où le magasin d'épiceries a fait, le premier mois, pour
1400 fr. d'affaires. D'autres groupes du même genre ne
tarderont pas à être constitués.

L'expérience semble donc démontrer que la coopé-
rative de consommation, fondée et soutenue par l'or-
ganisation des grandes villes, constitue le moyen de
pénétration socialiste le plus efficace, dans les bourga-
des et les communes rurales du plat pays.

Certes, ces coopératives rurales ne se composentpas ex-
clusivement de cultivateurs ; dans beaucoup d'entre elles,
ces derniers ne forment qu'une minorité; le plus grand
nombre des membres, tout en étant des campagnards, se
consacrent à des travaux industriels; mais, l'organisation
coopérative, une fois solidement implantée, peut sei'vir
de base à des œuvres, d'un caractère nettement agricole.

l56 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Telles sont, par exemple, les laiteries coopératives
d'Herfelingen, de Hautfays et de Gérouville, ainsi que
la société coopérative d'achat « les Campagnards so-
cialistes », de Grand-Leez (province de Namur).

La laiterie de Goede Boter (Le bon Beurre), d'Herfe-
lingen, fut installée en pays flamand, à 20 kilomètres
de Bruxelles, dans le courant de i8g8. Le capital de
fondation, 40000 fr. environ, fut avancé, presque tout
entier, par la Alaison du Peuple de Bruxelles, qui
achète le lait et la totalité du beurre provenant d'Her-
felingen. Au début, cette société — la première œuvre
purement agricole du Parti ouvrier belge — donna lieu
à des mécomptes assez graves : la vente du lait ne
réussit pas tout d'abord ; des laiteries rivales, dont le
clergé provoqua la formation dans toutes les communes
environnantes, s'efforcèrent d'attirer à elles les fermiers
et de diminuer le nombre des vaches rouges ; l'exploita-
tion fut arrêtée, pendant quelque temps, par le manque
d'eau potable : il fallut creuser un puits artésien, pour
remplacer l'ancien puits, qui s'était ensablé. Malgré
tout cependant, la laiterie d'Herfelingen par\ùnt à
triompher de ces multiples obstacles : les paysans lui
sont restés fidèles, la quantité de lait mise en œuvre
varie de 3ooo à 6000 litres par jour; le commerce du
beurre, par la Maison du Peuple, s'est élevé, pendant
le i^r semestre igoo, à 80141 fr.; le service du lait,
réorganisé, se développe à son tour et commence à
donner quelque bénéfice à la société bruxelloise (400 Ir.
pour le i^r semestre 1900; 1700 fr. pour le 2* semestre).

Si la laiterie d'Herfelingen a pour seul débouché la
]\Iaison du Peuple de Bruxelles et ne suffît même pas à
approvisionner celle-ci, les laiteries d' Hautfays et de

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE 1^7

Gerouvillc (Ardennes), écoulent la plus grande partie de
leurs beurres dans les coopératives de Charleroy et
d'autres communes de la région industrielle. Fondées
avec un très modeste capital (i3oo à 1400 fr.) ces petites
laiteries locales, poui"vues seulement d'un outillage à
bras, parviennent à lutter, dans des conditions avanta-
geuses, contre les grandes laiteries régionales de
St-Mard et de Carlsbourg.

(( Les laiteries régionales — nous écrit le directeur
d'Hautfays — rayonnent sur une vaste étendue de pays
et ont, par conséquent, des frais de transport excessive-
ment élevés. Les frais généraux sont énormes. Les
administrateurs touchent de gros traitements. La
moyenne du prix payé par kilo de lait, varie de 6, 7 à
8 centimes. Xi le lait, ni la crème ne se transportent
impunément; les produits, en été surtout, ne sont pas
irréprochables; quant au petit lait, qui est un facteur
important pour l'élevage des veaux et des porcs, il
revient souvent aux cultivateurs, complètement inutili-
sable. De plus, aucun coopérateur ne peut se rendre
compte, par lui-même, de la gestion de ses intérêts; au
bout de chaque semaine, le curé se borne à dire : « Il
vous revient telle somme » , et cette insuffisance de ren-
seignements met les cultivateurs en défiance. Tels sont
les inconvénients, inhérents aux grandes coopératives
régionales, qui nous ont permis d'entamer — très hum-
blement — la lutte contre nos puissants adversaires. A
Hautfays, nous avons eu à lutter contre la laiterie des
petits-frères de Carlsbourg, et sommes parvenus à leur
enlever, dans notre commune, les trois quarts de leur
clientèle : alors que, chez eux, les coopérateurs ne tou-
chaient que 6 à 7 centimes, par kilo de lait, nous avons

l5S ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EK BELGIQUE

pu leur en donner lo et 12. — L'autre essai, s'est fait
à Gérouville contre la laiterie neutre de St-Mard-lez-
Mrton ; le succès a été aussi probant et les résultats ont
enchanté les coopérateurs. — J'ai la ferme conviction
que ces petites laiteries coopératives locales sont appelées
à un grand avenir dans le Luxembourg, et que ce sera,
pour nous, un puissant moyen de pénétration ».

Sans vouloir examiner, en ce moment, si cette pi'éfé-
rence accordée aux laiteries locales est pleinement justi-
fiée, tout au moins pour la région ardennaise, il est, en
tous cas, certain que ces institutions, pour être prospères
et conserver leur caractère initial, doivent rester intime-
ment liées à l'organisation ouvrière en général, et, spé-
cialement, à la Fédération des coopératives socialistes.

A cette dernière se rattache également l'organisation
nouvelle, « lesCampagviardssocialistes » , qui s'est constituée,
à la frontière nord de la province de Namur, pour l'achat
des engrais, semences, machines agricoles, denrées
alimentaires et, le cas échéant, pour la vente et la
manutention des produits du sol.

Le siège social de cette coopérative, fondée en
décembre igoo, se trouve à Grand-Leez, village de
deux mille habitants, aux confins du plateau Hesbignon,
sur les pentes qui s'abaissent vers la vallée de la Meuse.
A part un certain nombre déjeunes gens, qui travaillent
au dehors, grâce aux trains ouvriers, la population se
compose,, à peu près exclusivement, de petits cultiva-
teurs. Il n'y a guère qu'une grosse ferme, sur le territoire
de la commune. Les exploitations inférieures à 10 ou
i5 hectares, forment l'immense majorité.

Depuis 1897, il existait à (irand-I^eez, une coopéra-
tive de consommation, comptant une centaine de

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE I 5g

membres, cultivateurs pour la plupart. Aussitôt que fut
décidée la création d'une coopérative plus vaste, avec
des sections dans les communes d'alentour, V Avenir, de
Grand- Leez, décréta sa dissolution, pour apporter ses
capitaux, sa clientèle, son expérience acquise, à la
société nouvelle. Des à présent, « les Campagnards
socialistes » sont au nombre de 3o2, ayant souscrit une
ou plusieurs actions de dix francs (i).

Chaque groupement qui se constitue dans une loca-
lité, devient une section de la coopérative mère, qui
centralise toutes les opérations d'achat en gros. Le
magasin central, pour les tourteaux, les engrais chimi-
ques, les machines agricoles est établi à Grand- Leez,
dans un modeste local provisoire, qui sera remplacé,
cette année même, par des installations définitives,
embranchées au chemin de fer de Ramillies à Gem-
bloux. Les magasins de vente, à Sauvenière, Lonzée,
Liernu, Beauvechain, Tihange et Nalinnes, sont, dès à
présent en activité. D'autres sections s'organisent à
Meux, Haillot et Sombreffe.

Le Conseil d'administration des « Campagnards socia-
listes », se compose d'un délégué par section locale, et
des trois directeurs de la société-mère : Debarsy, qui fut,
dans sa jeunesse, valet de ferme, et qui rédige auj ourd'hui
le journal agricole socialiste, le Labour eur ; ^Maurice
Hambursin, qui occupe une ferme de 70 hectares, à
une lieue de Grand-Leez; enfin, le signataire de ces
lignes. L'ancien président de l'Avenir de Grand-Leez,

1 1 I II existe, en outre, à Aische-en-Refail, commune V( )isine de Grand-
Lee/, une société coopérative socialiste, comptant 65 membres, avec
qui. jusqu'à présent, les pourparlers en vue d"nne fusion, n'ont pas
ahfniti.

l6o ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Dalebioux, jardinier, qui avait fait preuve de qualités
vraiment exceptionnelles, dans la gestion de sa modeste
coopérative locale, a été choisi comme directeur gérant.

Jusqu'à présent, l'organisation des « Campagnards
socialistes » fonctionne seulement comme société d'achat
et de consommation.

Une des sections, toutefois, celle de Tihange-lez-Huy,
— composée d'une trentaine de maraîchers — s'occupe,
pour son compte, de la vente des semences potagères.
Chacun des membres a souscrit, pour cette œuvre
spéciale, une action de loo francs. L'écoulement des
produits se fait, surtout, par petits sachets, contenant
toutes les graines nécessaires à un jardin potager et,
comme il existe dans la région industrielle, des milliers
de travailleurs, cultivant accessoirement un carré de
terre, pour leurs légumes, on peut espérer que les dépôts
établis par les cultivateurs de Tihange, dans toutes les
grandes coopératives socialistes, auront bientôt une
nombreuse clientèle.

Nous constatons donc, une fois de plus, que le
succès des œuvres socialistes rurales, dépend, dans
une large mesuie, de l'appui que leur donnent les
coopératives industrielles.

Ces dernières seules peuvent résoudre, d'une manière
tout à fait satisfaisante, une des plus sérieuses difficultés
que rencontre le développement de la coopérative
socialiste, dans les régions agricoles où les échanges en
nature jouent encore un rôle important.

(( Lorsque nous demandons à un cultivateur de faire
partie de notre société — nous disait le gérant de (îrand-
Leez — il ne manque jamais de nous répondre : dans
telle boutique, on me prend mon beurre ou mes œufs,

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE l6l

en échange des denrées dont j'ai besoin. Ferez vous de
même ? »

Or, si la section de Grand- Leez, trouve assez facile-
ment le mo3'en de vendre les œufs qu'on lui apporte,
par l'intermédiaire d'un de ses membres, qui se livre à
ce commerce, il est beaucoup plus malaisé de trouver le
placement de beurre de qualité diverse, et, trop sou-
vent, de mauvaise qualité, que les paysans préparent
eux-mêmes, à l'ancienne mode. Impossible de le faire
accepter par les grandes coopératives urbaines. Il faut
donc, ou bien le refuser — ce qui crée de vifs mécon-
tentements — ou bien se charger de le vendre, avec
plus ou moins de difficultés, au marché de la ville
voisine; mais cette situation se modifierait du tout au
tout, si les « Campagnards socialistes » avaient une laiterie,
produisant des beurres de qualité uniforme et de bonne
qualité. Dès ce moment, les coopératives du pays de
Liège et du Centre (Hainaut), leur fourniraient un
débouché tellement large, que la production locale n'y
suffirait pas. Aussi, parle-t-on de créer, à côté du
magasin central, et, pour augmenter le chiffre des
affaires de ce magasin, une petite laiterie à vapeur, avec
des écrémeuses dans les villages circonvoisins.

En résumé donc, à Grand-Leez, comme à Herfelin-
gen, à Zèle comme à Hautfays, la coopération socialiste
nous apparaît comme le prolongement de l'organisation
coopérative des villes.

C'est, avant tout, la coopérative de consommation,
Vooruit ou Maison du Peuple, avançant des capitaux,
fournissant des débouchés, faisant bénéficier les ruraux
de son expérience des affaires, de ses facilités d'achat en
gros, qui permet aux socialistes de prendre pied dans

102 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

les campagnes; et, pour apprécier l'importance réelle
des premiers résultats que nous venons de décrire, il ne
faut pas seulement les juger en eux-mêmes, il faut tenir
compte, en outre, de l'énorme effort qu'ils ont imposé
aux adversaires du socialisme.

M. Variez, qui s'exagère, d'ailleurs, la faiblesse et la
dispersion des groupements socialistes, le constate, en
ces termes, dans son étude, déjà citée, sur les Associations
rurales en Belgique :

« Les efforts tentés par les socialistes, ont déjà néces-
sité la mise sur pied de guerre de toute l'armée conser-
vatrice dans les campagnes. Il faut reconnaître que
celle-ci est splendide, d'une ordonnance superbe, fidèle
et bien disciplinée.

« En face d'elle, il n'y a que quelques groupes assez
misérables, n'ayant, semble-t-il, aucune attache pro-
fonde dans ces campagnes auxquelles ils s'acrochent
désespérément. Aucun chef, aucune discipline ne paraît
les diriger. Toutes les tendances, toutes les aspirations
du paysan vont vers la conservation et le calme : une
longue hérédité fidèle les rattache à la défense de la
propriété. Et, cependant, de toutes parts, on sent une
inquiétude et une méfiance qui sont laites pour
surprendre celui qui veut dénombrer les deux troupes )>.

CHAPITRE HT

Les résultats de la coopération rurale

Les diverses formes de la coopération rurale, caisses
Raifîeisen, ligues agricoles, laiteriescoopératives, qu'elles
soient neutres ou confessionnelles, catholiques ou
socialistes, contribuent largement à industrialiser l'agri-
culture, à mettre à la disposition des petits paysans,
une partie des avantages de la grande culture capita-
liste, à répandre dans les campagnes, l'emploi des
machines, l'usage des engrais artificiels, le recours aux
méthodes les plus rationnelles.

A ce point de vue, tout le monde se trouve d'accord
pour reconnaître leurs services, et, malgré les appré-
hensions qu'elles inspirent dans certains milieux, ces
associations répondent à des nécessités si impérieuses
que, nous l'avons vu, ce sont les conservateurs eux-
mêmes, qui ont pris l'initiative de les créer.

Dans un article de la Revue Sociale catholique sur
le Socialisme agraire, M. Vlieberg, secrétaire du Boeren-
bond, s'explique, à cet égard, de la manière suivante :

« Les socialistes prétendent que l'industrialisation de
l'agriculture rendra plus facile leur propagande à la
campagne. C'est possible, mais cela ne peut pas
nous arrêter. L'industrialisation de l'agriculture s'im-

164 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

pose; c'est pour elle une question de vie ou de mort.
D'ailleurs, nous ne sommes pas de ceux qui croient que
le mouvement socialiste puisse être enragé par de
seules mesures économiques; il faut, et avant tout,
l'action morale. Le socialisme est plus qu'une question
d'estomac. C'est pourquoi nous fondons des associa-
tions agricoles chrétiennes » (i).

Ainsi donc, on s'efforce de mettre le remède à côté
du mal. On fait des concessions à l'esprit moderne,
mais on essaie en même temps de raviver l'esprit
ancien. On organise les campagnards, mais sous la
tutelle de leurs chefs, spirituels ou temporels: et, l'on
affirme que bientôt, il n'3' aura plus, en Belgique, un
seul village de quelque importance, où la trinité coopé-
rative classique du crédit, de la consommation et de la
production, ne se manifeste pas sous la forme de trois
personnes morales, distinctes — puisque la loi l'exige —
mais étroitement unies : la caisse Raifïeisen, le s^-ndicat
agricole et la société de vente ou de production.

Nous avons montré que, dès à présent, une notable
partie de ce programme se trouve réalisée; mais, s'il
convient de ne pas déprécier les résultats de ce grand
effort, il ne faut pas, non plus, les exagérer, et, surtout,
il ne faut pas se méprendre sur le caractère réel des
groupements qui, par une sorte de mimétisme social,
empruntent aux organisations prolétariennes, les déno-
minations démocratiques de syndicats, de ligues ou de
coopératives: ce sont, presque toujours, des associations
de possédants, petits, moyens, ou gros, et, — si l'on
fait abstraction des sociétés de secours mutuels, qui ne

{\] Revue sociah iiitholique. i'"';i\ril iqoo.

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE l65

rentrent pas dans notre cadre — leurs avantages ne
profitent pas, ou ne profitent guère au prolétariat des
campagnes.

§ I. — Les Caisses Raiffeisen

Les institutions de crédit agricole existant en Bel-
gique peuvent, si l'on néglige deux caisses Schulze-
Delitsch, se ramener à deux types distincts : les comp-
toirs agricoles, créés par la loi du i8 avril 1884, et les
sociétés coopératives locales de crédit, du type Raiffeisen,
à responsabilité solidaire et illimitée.

Alors qu'on leur assignait pour but de venir en aide à
la petite et à la moyenne culture, les comptoirs agrico-
les, au nombre de neuf, font des opérations assez
considérables, mais ne prêtent guère qu'aux grands
cultivateurs.

Quant aux caisses Raiffeisen, répandues principale-
ment dans les régions de petite culture du Brabant et
du Limbourg, elles étaient, le 3i -décembre 189g, au
nombre de 22g, avec un effectif total de gSgS membres,
dont 7817 cultivateurs :

filiSI 3.iqmao?|) \f. m:

2

^p

ir.

1_^

i

x'

;-5

X -^

>,

sa.i uHiu id\ ,u!d sJ:inpo]|a

-

'1

"^

-

-

-

-■

• r,

sastiu sap iuguiu]^

■^

l^

c*"-

"'

■'

-

"^

'-

J^^

—,

_

_

_

-t-

Cl

-

_

O-

66g I ajqiuaoap li. ub

=r.

Cl

O

>

5-,

X

X

X

ir.

t^
(^ s

X

3AH3S3H

T.

ir,

-1-

-

Cl

''

-h

-

C'

'r-t

«

C7<

X

X

C

-1-

>r. X

X

66SI ajqiU339p jg ni'

O

C

Cl

X

X

r^'

l;^

Cl -

Hin.idui3_p xnejidi'j sap \3

X'

fTi

Cl

ir.

1^

_

C7.

1^ Cl

.-

CT.

-1-

1^

-h

-i-

siodap sap ;j.rejuoi^

Cl

-t

O

X.

cl

Q

_

ir.

n

-1

o

66g I 3.iqui3D3p t!;

DC

-t-

X
-1-

^c

X

-)-

c-.

'~S.

IIB sjnoD

c^

Cl

X

rr,

,-

,-

_

S

—,

n

l~-

Cl

1^

X

1^

X

U3 si3jd sap apiog

n

lO

m

o

O

o

-1-

_

'C

l^

Cl

66S1 U3

Cl

CJ^

o

O

X

d

1--

1^^

'^

sajauos saj mi sajutuduia

CO
CO

co

o

'-0

c

Cl

1--

C

>n

xnBtjdïa sap iuïjuok

l^

'^

"^

X

tr

Cl

-1-

00

'.O

-t-

c

Cl

Cl

■^

-1-

<o gj saïuids.iad
-T3 "■ IsajjnvîiiJBdo"'

c^,

te

CO

U1

Cl
Cl

x'

iri

'■2-

Cl

>o

"O /

c)

^

'.O

c

«.n

—

CT,

C.

-t

O

X

Cl

ir.

'-^

-t-

O

Cl

^ 1

Su/

■"

l^

^.

■■'.-

'"_

<_'

X

-"

'-.

C-i

rr\

m

-/■|

•n

Cl

,*

cr-, ;^

co

1 Sjg sai-iBd oi

Cl

l^

ir.

X

C^^

CI

c-.

l^

S =^ '

-

3

ir.

C

3

U";

X

-+■

cr-.

m

£ " s

iC

—

~>

ir.

ir.

1 —

- ^ = -^ V

ir.

» —

-1

1^

'^

y.:

—

ZC

5-; iSJ NuiL'iuoiHq

^C

co

,-^

t.C

cy>

'~C

J

Cl

^

cl

cl

'JJ

c^.

—

O

~.

lO

C-

X

X

C".

c

ir.

1-^

"

Cl

co

CJ

co

ro

''■■ ~

Cl

ï <

cl

co

O

Tf

Cl

_

„

fO

'~C

"

r^

a;

o

Cl

a'

'-c;

m

-i-

—

-| 1 \ua'iuoiï(i)

t-^

n\

CT)

T^

ir.

X

l^

TT

y

X

-i-

fTl

r^

CI

c<-.

Cl

cr>

-

= g ,

X

i^^

t^

-^

X

in

l^

Cl

X

H

- "^ 1

X

,r.

-^

/-.

-1-

—,

1-

tr.

X

<U

=5 S ]

X

tr.

'*',

1^

-/

-1-

l^ ^

"O

ê

o 1 a.iHiiio^i (b

1^

X

_ gj 1 noisàdjojd dJiiiï

,=

i~-

r^'

X

M-

ir,
X

,2

Cl

C S

n

Cl

t^

„ g g J in«5jjxa.,j

"5-2 5 \ jn9j«Aiiino sp
S. s 'Ml noissajojd

J

2-1
c

CO

Ti

Cl

l^

^

ir.

T. C.

X -

ir.

■X

~ — ' ^1 ïUBùjgïa „i

_

Cl

_

r^

668; 3Jqinao»p [g

c

c

Q

o

l^

X

ri-

en -

m S31TO0S ap ajqmoii

Cl

•

00 ■

u:

L_

te

z3

'^

(^

c

y

j2

o

C

C3

_3J

1)

■3

§

<u

O

^

ca

-t;

^

c

.—

r:

■_

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE 167

De même que les caisses rurales de don Cerutti, en
Italie, et de l'Union des caisses rurales en France, ces
associations ont été fondées sous l'influence directe des
curés de village.

« C'est une loi vérifiée par l'expérience — écrivait, en
1897, le président de l'Union des Caisses rurales —
que les caisses rurales à responsabilité illimitée ne
peuvent guère être fondées sans le concours du clergé.
Dans ces associations, les administrateurs disposent
d'une signature sociale qui engage tout l'avoir des asso-
ciés : les paysans, gens prudents, ne veulent donner un
pouvoir aussi étendu qu'à des hommes dont ils sont
bien sûrs. Or, les paysans qui se sentent assez habiles
pour mettre en défaut la perspicacité de tous les pro-
cureurs, ne se trouvent rassurés qu'autant que l'homme
en qui ils mettent leur confiance croit à l'existence d'un
juge plus sévère et plus perspicace que les tribunaux
humains » (i).

Vaille que vaille cette explication, partiellement con-
tredite, d'ailleurs, par le succès des caisses rurales
purement laïques, en Allemagne, en Italie et dans le
département des Basses Alpes, il n'en est pas moins
certain qu'en Belgique, toutes les coopératives du type
Raiffeisen, dont la première fut fondée, en 1892, par
M. l'abbé Mellaerts, ont un caractère nettement
confessionnel.

Si elles procurent à leurs membres, des avantages
matériels, en leur donnant du crédit aux conditions
usuelles .en régime capitaliste, ces avantages sont limités
à ceux qui montrent patte blanche et compensés, dans

(1) Cit. par Cori.iiT : Le mouvement syndical et coopératif dans ï Agri-
culture française. Paris, .Masson,i8g8, p. III.

l68 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

une large mesure, par une dépendance plus grande
vis-à-vis du clergé et des autres « autorités sociales » du
village.

Certes, on ne fait, en apparence, aucune distinction
entre le riche et le pauvre, mais, ainsi que le constate
un des panégyristes du système (i), M. Wolff, il est
toujours entendu que, dans le comité de direction,
comme dans le conseil de surveillance, « les membres
les plus riches (sans lesquels Raiffeisen n'aurait jamais
formé une association) seront en majorité )).

Jusqu'à présent, au surplus, il ne semble pas qu'en
Belgique, ces institutions exercent une intluence consi-
dérable sur la situation économique des campagnes. Au
3i décembre i8gg. le montant des dépôts, et des capi-
taux empruntés à la Caisse d'épargne (ces derniers peu
considérables) s'élevaient, pour l'ensemble des caisses
rurales, à fr. 4.086,168; le solde des prêts en cours, à
fr. 1,589,694, dont moins d'un million aux membies
cultivateurs.

La somme des dépôts l'emporte donc, de beaucoup,
sur la somme des emprunts et, dans ces conditions,
d'aucuns se demandent si les sociétés locales de crédit
répondent, exactement, au but qu'elles devraient avoir.

Nous lisons, par exemple, dans Vlngénieur agricole,
revue des anciens étudiants de l'Institut agricole de
l'Etat, à (jembloux, (1°'' janvier 1900) :

« Les sociétés Raiffeisen, ainsi comprises, sont bien
plus des caisses d'épargne que des institutions de crédit,
et, s'il faut se réjouir de les voir à même de consentir
tous leurs prêts, sans devoir recourir à l'intervention de

(i)V. ).l;roy-13eaulieu. Traité d'Economie politique. 11, p. bio.

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE î6g

la Caisse générale d'épargne, il y a lieu de s'alarmer de
ce véritable drainage des capitaux disponibles dans les
campagnes. Leur action ne doit pas être isolée et exclu-
sive; elles devraient enseigner aux cultivateurs que
l'épargne peut être improductive ou reproductive. Dans
la majorité des cas, ces cultivateurs feraient œuvre de
sage économie en consacrant les modestes profits de
chaque année, à améliorer leurs méthodes d'exploita-
tion, plutôt que de confier ces bénéfices à la Caisse
d'épargne, qui ne peut leur payer qu'un intérêt
dérisoire. »

Il est certain, en tout cas, que dans un pays qui
compte 829,000 exploitations agricoles, l'affiliation de
7,817 cultivateurs à des caisses locales de crédit, laisse
posée, toute entière, la question du crédit agricole.

§ 2. — Les sociétés d'achat

Les sociétés ou syndicats constitués pour l'achat
de semences, d'engrais commerciaux, de matières ali-
mentaires pour le bétail et de machines agricoles,
forment trois catégories bien distinctes : i» les sections
d'achat de comices agricoles; 2° les sociétés coopérati-
ves proprement dites, constituées conformément à la
loi du 18 mai 1873 sur les sociétés commerciales; 3" les
sections d'achat des Ligues agricoles.

Le tableau suivant, que nous empruntons au (( Bulle-
tin de l'agriculture » (igoo n° 5), et qui, d'ailleurs, paraît
être incomplet, nous renseigne sur l'importance compa-
rative de ces diverses institutions, au 3i décembre 1899 :

S3jqui9ui ap
ajquiox

sjeDipafe

no sajapos ap

3jquio{vr

-+■ i^ c

Cl •- n

~

I--

-■

J-

zc

ir.

-

-

X

,-■

—

■ — ,

n

C"'

~

^

' "

1^

r^

C~'

J,

"

r^

"

H

2; t- t.

J - -:

LA COOPERATION RURALE EN BELGIQUE IJl

On voit que les sections des Ligues agricoles catho-
liques, sont beaucoup plus nombreuses que les sections
d'achat des Comices agricoles (neutres) et que les
sociétés coopératives d'achat, dont les unes sont des
entreprises purement commerciales, les autres des
groupements confessionnels.

D'autre part, il est à noter que, sur un chiffre d'af-
faires de 12,969,414 fr., soit en mo3'enne 257 fr. 55 par
membre, les achats d'engrais et de matières alimen-
taires pour le bétail entrent, à eux seuls, pour plus de
douze millions. Par contre, les achats de denrées non
agricoles, et spécialement, les achats de charbons et
d'épiceries, ne représentent qu'une fraction insignifiante
du chiffre d'affaires global. Nul doute, cependant, que
les cultivateurs enrégimentés dans les Boeretihoiideii,
aient le même intérêt que les prolétaires agricoles ou
industriels, à acheter en commun et en gros, les pétro-
les, les savons, le sucre, le café, le vinaigre, le riz, voire
même le lard et autres produits alimentaires dont ils ont
besoin. M. Blondel, dans ses a Etudes sur les popula-
tions rurales de l'Allemagne », fait, à cet égard, des
remarques fort justes, qui trouvent parfaitement leur
application à notre pays :

« Le développement des sociétés rurales de con-
sommation, dit-il, a notamment pour effet de réfré-
ner la fâcheuse habitude qu'ont les cultivateurs de
chercher à faire produire à leurs terres, tout ce
dont ils peuvent avoir besoin... En Allemagne, encore
plus qu'en France, le paysan veut obtenir de la
terre tout ce qu'il consomme et n'avoir rien à
débourser. Ainsi, que la nature s'y prête ou non, il
lui faut du blé, pour lui, de l'orge, pour ses poules, de

172 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

l'avoine pour ses chevaux, des pommes de terre, pour
ses porcs... » (i).

Eemarquons, toutefois, que ces habitudes tendent
rapidement à disparaître, partout où les cultivateurs
trouvent le moyen de se procurer, à meilleur compte,
les choses nécessaires à leur consommation. M. de
Rocquigny, dans son livre l'écent sur les Syndicats
agricoles, constate que, dans nombre de cas, ils sont
les premiers à réclamer, énergiquement, l'extension de
l'activité syndicale à d'autres branches que l'achat des
engrais et autres produits similaires. Mais, en règle
générale, leurs efforts, dans cette direction, se heurtent
à de vives résistances, de la part des chefs du mouve-
ment agi arien. A l'origine même, beaucoup de ces
derniers, soucieux de ménager la classe des commer-
çants, se déclaraient hostiles à la coopération d'achat,
sous n'importe quelle forme.

En i8g5, par exemple, lorsque le Comité diocésain
des œuvres sociales du Luxembourg, inaugurait la
propagande en faveur des associations agricoles, dans
cette province, il décidait « que la coopération, si
féconde en heureux résultats, ne s'exercerait que dans
les sociétés de crédit ou de production, laissant de côté
les sociétés de consommation, dont l'invasion sèmerait
l'inquiétude, et provoquerait l'hostilité de la bourgeoisie
commerçante de nos villages » (2).

Il fallut bientôt reconnaître, cependant, que cette
limitation de la pratique coopérative était impossible;
la Ligîie Luxembourgeoise dut s'entendre avec VEco-

(1) Bloni)i;l. Etudes euv les populations rurales de V Allemagne,
p. p. 222 et s. Paris, l.arose 1807.

(2) Varlicz, 1. cit. p. i6;^.

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE lyS

tiomie « société coopérative pour l'achat et la vente des
engrais, des aliments pour le bétail, des machines agri-
coles et des charbons », si bien qu'aujourd'hui, le
Luxembourg est, de toutes les provinces du pays, celle
qui compte le plus grand nombre de sociétés rurales
pour l'achat et la consommation.

Néanmoins, si les agrariens n'hésitent plus à s'atta-
quer aux marchands d'engrais, et à protéger les culti-
vateurs contre les hauts prix et les falsifications trop
fréquentes dans cette branche du commerce, ils conti-
nuent à manifester contre l'extension du principe
coopératif à l'achat des épiceries, des farines, des
aunages, du charbon, des méfiances qui existent éga-
lement dans d'autres pays, et que M. de Rocquigny
s'attache à justifier en ces termes :

« 'Le Syndicat-épicier, comme on l'a nommé, c'est-à-dire
le syndicat se transformant, plus ou moins, en magasin
coopératif, dans le but de poursuivre quelques avanta-
ges douteux, manque à sa mission et fait œuvre impoli-
tique : créé pour être un instrument de paix sociale, il
entre en concurrence avec le commerce local, et sème
ainsi des ferments de division et de discorde. S'il se main-
tient sur le terrain strictement professionnel, il est inat-
taquable et ne peut susciter d'animosité rationnelle » (i).

Mais, d'autre part, qui ne voit qu'en limitant son
action de telle sorte, le syndicat agricole ne répond,
que d'une manière incomplète, aux besoins des petits
cultivateurs, et, c'est là, précisément, ce qui constitue
le côté faible de l'organisation cléricale.

Les chefs des Ligues agricoles se trouvent, en effet,

(i) Les sytidicats agricoles efleur œuvre, p. 17.;. Paris. Colin 1900.

174 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN" BELGIQUE

placés entre les deux branches de ce dilemme : ou bien,
donner satisfaction à leurs membres, tirer du principe
coopératif toutes les conséquences qu'il comporte, s'en
prendre à tous les intermédiaires inutiles, quels qu'ils
soient, et, par conséquent, aggraver les mécontente-
ments qui se manifestent déjà, dans la bourgeoisie
commerçante des campagnes; ou bien, s'opposer à
toute extension du coopératisme, limiter les achats à un
petit nombre de produits, et, dans ce cas, laisser le
champ libre aux socialistes, dont les coopératives de
consommation, ra3'onnant autour de leur centre,,
pénètrent, de plus en plus, dans la partie rurale du pays^
On voit que, dans l'une comme dans l'autre hypo-
thèse, les intérêts conservateurs sont lésés et qu'en
dernière analyse, le socialisme apparaît comme le iertius:
gaiidens de ce conflit.

§ 3. — Les sociétés coopératives de production

ET DE vente.

Malgré l'étiquette "coopérative, adoptée par un cer-
tain nombre de distilleries, de brasseries rurales, voire
même par deux fabriques de sucre, l'une dans le Tour-
naisis, l'autre dans la province d'Anvers, on peut dire
que, de toutes les industries agricoles, l'industrie
laitière est la seule, où les associations coopératives
pour la fabrication et la vente se soient réellement
développées.

Au 3i décembre i8gg, il y avait en Belgique, Sog
laiteries coopératives, dont le Département de l'Agricul-
ture indique la répartition géographique et résume les.
opérations dans le tableau suivant :

ATIONS

t/, 1 r-

c s 5j c

'^Xn V û

5
a

!U '■" «

-

^u __

U5

Si.

-1-

_j_

X

o

1^

ÛD

1^

c

o

g

x

a",

es

s ?

^ D ^

^

-.

X

=

^

p

-

c-'-.

Cl

-

in

30

1 z

—

^■"^

X n

•^

O

ir.

• ~

;;

X

-l

(/)

- ir.

X

r^

i_-~

o

ir.

X

1 w

1.^ «

- " "

ce

-.

o

H

-l

ir. >:

^

"

-

r^

1-

c^

W

—

>■

'T,

c/)

S" îT- ^

çr.

,^

ir

— ,

'^

■^

—

CJ

f'-.

ir.

X

X

O

Z

K

î—

a

3 ?

1- -1- — .

[^ ri ir.

'-

X

;[

1;-

m

rf

ir,
X^

X X c-.

z.

C.

-

•C

-^

t—

z

~ "

■'

C-

''

•i-

'_r

<

zr. t^

ir.

-

-

Z

'~S

!>,

. ~

O

'S -'

ri Ti- =

—

^

^

^

'

c^

:s

1

r. ■£

m ^ ^

X

-

.,-

.-

C^

ir.

S9,iqUI3lU S3| Jlîd
i S3?pJSs'od

-i- -*• f.
r<-. m ir.

J

ir.

r^

,2

t^

%i\\nk 3p aaquioji

?^!

X

'

_ - -,

-

-

^

-^

-i

ir.

tr.

aii.upi; lia sauajiBi

U^j

p-

X

n'

£

?,

^ep

-;

,1

-i-

-

_L

sajf|ui3ui ep 3.i(iiuov^

6681 '^ap IS ii«

r-. -_ 'O

r;.

çr.

r-

ir.

C

r.

sausitBi ap ajqtnos

""

6681 '^'P I£ "^^
saaninsuoo

C - Cl

-1-

z

r-,

i_r.

'^

-

0-.

sau^iwi ap «jqmoji

rc

CD

K

.^

C^

U

u

u

S^

2^

c

"

ÇC

c

X

•6

1 =^

-r. H ?^

<i — s

1

"p

5

2

t.

O

—

s

~

'^

-i:

^

Z

176 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Ces associations sont, en majorité, des œuvres de
parti. Néanmoins, les laiteries « neutres n sont relative-
ment nombreuses, et, dans les laiteries catholiques
elles-mêmes, lecaractère commerciaU'emporte, fréquem-
ment, sur le caractère confessionnel.

Cette prédominance du point de vue mercantile
résulte, d'ailleurs, de la force des choses.

Pour qu'une laiterie coopérative fasse de bonnes
affaires, il faut, notamment, qu'elle parvienne à grou-
per un grand nombre d'assotiés et que, pour éviter les
multiples inconvénients des transports à longues dis-
tances, ces associés se concentrent dans un ra3^on assez,
restreint. Or, dans les parties du pays où la population
de chaque commune se divise, politiquement, en deux
ou trois fractions antagonistes, les laiteries neutres,
faisant appel à tout le monde, ont une avantage marqué
sur les laiteries confessionnelles, et ces dernières ne
peuvent réussir, qu'en n'exigeant pas de leurs membres,,
des professions de foi trop rigoureuses.

D'autre part — et ceci contribue encore plus à accen-
tuer le côté corqmercial de ces entreprises — un grand
nombre de laiteries, dites coopératives, ne sont, en
réalité, coopératives que de nom.

Certes, aussi longtemps qu'il s'agit d'une laiterie
locale, avec un outillage à bras, comme on en rencon-
tre beaucoup dans la Campine et les Ardennes, les cul-
tivateurs peuvent, assez facilement, réunir le capital
nécessaire, ou l'emprunter à une caisse Raiffeisen. Mais,,
de plus en plus, il apparaît que les laiteries régionales,
avec un outillage à vapeur, l'emportent, à tous les points
de vue, sur les coopératives locales, à condition, bien
entendu, que l'on installe des turbines, dans les diverses.

LA COOPERATION RURALE EN BELGIQUE I77

communes livrancières, afin d'éviter les inconvénients
— signalés dans le Luxembourg — des transports à
longues distances du lait et du petit lait. Seulement, la
fondation de ces laiteries à vapeur — qui étaient au
nombre de gS, à la fin de i8gg — exige un capital rela-
tivement considérable : trente ou quarante mille francs,
au bas mot. Aussi arrive-t-il fréquemment, pour ne pas
dire presque toujours, que ce capital, au lieu d'être
formé par les cultivateurs, est avancé par un ou plu-
sieurs bailleurs de fonds, propriétaires ou gros fermiers,
qui se réservent, en fait ou en dxoit, la haute main sur
l'entreprise, et absorbent, sous forme d'intérêts, le plus
clair des bénéfices.

Alors même, d'ailleurs, qu'elles travaillent avec leur
propre capital, ou que le capital de fondation se trouve
complètement amorti, ce serait une illusion que de
considérer les laiteries coopératives, comme des asso-
ciations égalitaires et démocratiquenient administrées.

Nous visitions, dernièrement, dans le nord de la
I-'landre Occidentale, la plus ancienne, et l'une des plus
florissantes de ces sociétés. Fondée en 1880, elle compte
465 associés, appartenant à toutes les couches de la
population rurale : on y trouve des ouvriers à une
vache, de petits pa3'sans qui en possèdent deux ou trois,
quelques gios fermiers qui en ont jusqu'à cinquante. Le
capital, avancé par un des châtelains du village, pro-
priétaire de trois cents hectares, est remboursé depuis
longtemps; l'assemblée générale se compose de tous les
coopérateurs ; c'est elle qui nomme le conseil d'admini-
stration; il semble que l'on nage en pleine démocratie,
et cependant, en fait, la dépendance des cultivateurs,
vis-à-vis des maîtres dé- la terre, est si complète, si

lyS ESSAIS SL'K LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

absolue, qu'aucun d'eux n'oserait élever la voix et user
des droits que lui confère la lettre des statuts : c'est le
fondateur qui dirige seul, fort habilement du reste,
l'œuvre qu'il a créée.

A plus foi'te raison en est-il de même, dans les pré-
tendues coopératives qui travaillent, non pas avec leur
propre capital, mais avec le capital d'autrui.

C'est pour pratiquer ce dernier système, sur une
échelle toujours plus large, qu'au mois de Mars 1900,
un certain nombre de particuliers ont créé, sous le titre
de Comptoir central des grandes laiteries Belges, une société
anonyme, qui a pour but principal de constituer dans
tout le pays, avec des capitaux avancés par elle, des
sociétés d'exploitation que l'on décore, fallacieusement,
du nom de sociétés coopératives.

Bien que les fondateurs du Comptoir central soient
gens très orthodoxes, défenseurs résolus de la Religion,
de la Propriété et de la Famille, leur initiative a sou-
levé de vertes critiques, dans les lignes affiliées au
Boerenbond de Louvain. L'assemblée générale de ce
dernier, vota, sur le champ, un ordre du jour hostile,
dont nous cro\'ons intéressant de reproduire les consi-
dérants essentiels :

(( Attendu que les gildes agricoles, avec toutes les
institutions qui peuvent être créées dans leur sein, sont,
avant tout, des œuvres sociales ; que le comptoir central
et les laiteries industrielles qu'il veut fonder, constituent
des affaires purement financières, n'ayant aucun but
social; que plusieurs de nos membres sont même per-
suadés que le Comptoir central et son fonctionnement
seront plutôtnuisibles au mouvement coopératif agricole.

LA COOPERATION RURALE EN BELGIQUE I 79

)) Attendu qu'il n'est pas difficile pour les cultivateurs
de fonder eux-mêmes des laiteries; qu'il n'est même
pas indispensable que ces cultivateurs fournissent tout
le capital, puisque la plus grande partie des fonds néces-
saires peut être empruntée à la caisse Raiffeisen. qui
existe dans la commune, ou qui peut, sans difficulté,
être instantanément constituée;

)) Attendu que les laiteries peuvent, sans difficulté,
fonder elles-mêmes des minques ou criées pour la vente
du beurre ;

» L'assemblée, unanime, décide d'engager les membres
du Boerenbond, à ne pas s'entendre avec le Comptoir
central des grandes laiteries belges et à ne pas fonder de
laiteries industrielles dépendant de ce Comptoir » (i).

Ces objurgations, au surplus, n'ont pas empêché le
Comptoir de se développer, voire même de doubler son
capital, et, dès à présent, on peut prévoir, qu'à la pre-
mière crise, quantité de petites laiteries locales, tra-
vaillant avec des capitaux insuffisants, sont condamnées
à disparaître devant les grandes laiteries à vapeur,
manifestement supérieures, au point de vue de l'outil-
lage et de l'organisation commerciale.

En résumé, sous la dénomination commune de syn-
dicats et de coopératives, les groupes affiliés aux Ligues
de paysans, se composent d'éléments et se fondent sur
des principes absolument opposés à ceux des organisa-
tions du Parti Ouvrier.

Celles-ci se recrutent surtout dans le prolétariat ;
celles-là dans le Tiers-état des campagnes.

(i) I,e Paysan. Revue meiisnelli de la Ligue des paysans. .Mars ujoo.

iSo ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

A la base des œuvres socialistes, nous trouvons la
coopération de consommateurs, à la base des œuvres
catholiques, la coopération de producteurs.

Mais, au contact des réalités, ces différences essen-
tielles subissent des atténuations inévitables : les S3aidi-
cats agricoles se décident, malgré les répugnances de
leurs chefs, à fonder des institutions coopératives; les
coopératives de consommation, malgré les obstacles
qu'elles rencontrent, parviennent à fonder des œuvres
purement agricoles.

D'autre part, comme la ligne de démarcation du
prolétariat et de la bourgeoisie est bien loin d'être aussi
nettement tranchée dans les villages que dans les villes,
les syndicats de cultivateurs comprennent un assez
grand nombre d'ouvriers, les sociétés coopératives
ouvrières renferment un certain nombre de culti\ateurs.

Un ouvrier de ferme, par exemple, ou bien un ouvrier
industriel habitant la campagne, occupe presque toujours
un lopin de terre et parfois même possède une vache : il
a donc intérêt à faire partie d'une coopérative laitière ou
d'une section pour l'achat des engrais et des semences.

Un petit cultivateur, de son côté, n'est bien souvent
qu'un prolétaire déguisé : il n'a donc aucune raison pour
ne pas entrer dans une société coopérative ouvrière, qui
lui procure, à meilleur compte, les marchandises dont
il a besoin.

C'est ainsi que les sphères d'influence des Ligues
agricoles et des Coopératives socialistes se pénètrent
réciproquement et que s'engage, entre les deux organi-
sations rivales, une lutte de tous les instants, qui ne
peut que contribuer, en définitive, à révolutionner, de
fond en comble, l'agriculture du bon vieux temps.

CHAPITRE IV
L'avenir de la coopération rurale

Si l'on est généralement d'accord pour reconnaître
l'importance décisive de la coopération agricole, les
observateurs se divisent, aussi bien parmi les conserva-
teurs que parmi les socialistes, sur les conséquences
sociales dernières de cette transformation.

M. de Rocquigny, par exemple, considère les syndi-
cats agricoles, avec les institutions coopératives qui en
dépendent, « comme tendant à maintenir et à étendre la
petite propriété, à consolider la famille rurale, à attacher
les cultivateurs à la terre, en accroissant leur bien-être, à
combattre la misère, à assurer des secours aux malades
et la sécurité aux vieillards, à faire régner la concorde
et la paix entre les possesseurs du sol et les travailleurs
qui le cultivent » (i).

D'autres, au contraire, comme M. Elle Coulet, dans
son étude sur le Mouvement syndical et coopératif dans
Vagriculturc française (2) prévoient que ce mouvement
doit, tôt ou tard, aboutir à de redoutables monopoles,
pour le plus grand profit des propriétaires fonciers.

(( Nous nous sommes félicités, dit-il, que les consom-
mateurs aient su, jusqu'à présent, résister aux séduc-
tions des associations agricoles, étaient, ainsi, conservé
leur indépendance vis-à-vis des producteurs, mais nous

(i) Les syndicats agricoles et leur œuvre, p. 3g(S.
(2) 1. cit., p. 190.

l82 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EX BELGIQUE

doutons qu'ils puissent échapper bien longtemps encore
à la rapacité des agriculteurs; ceux-ci, en effet, ont
travaillé incessamment à s'unir, à se fortifier, à devenir,
par leurs S3'ndicats de producteurs, les maîtres tout
puissants du marché national et le jour est proche où le
résultat définitif de la politique agricole apparaîtra sous
la forme d'un monopole de produits du sol national,
pour le seul profit des propriétaires ruraux.

Si les écrivains conservateurs diffèrent, à ce point,
d'opinion, sur l'avenir du coopératisme agricole, les
divergences ne sont guère moindres, du côté des écri-
vains socialistes.

Kautsky, par exemple, dans son livre sur la Question
agraire, considère l'association coopérative rurale,
comme une transition vers le capitalisme (i).

Gatti, au contraire — pour ne prendre que les auteurs
les plus récents — y voit plutôt une transition vers une
sorte de collectivisme fédératif et spontané :

(( Le capitalisme agricole, pour la grande culture, le
coopératisme agricole, pour la petite et la moyenne cul-
ture, représentent les conditions économiques indispen-
sables,pour l'emploi de la technique agricole nouvelle. Le
capitalisme sait donner une nouvelle vie diwvïewxlaiifiin-
dium stérélisé; le coopératisme sait donner une nouvelle
vie à la petite ou à la moyenne exploitation, livrées,
jusqu'à présent, à la culture extensive, épuisante. Ainsi
donc, tandis que le renouvellement de la technique indus-
trielle n'a créé qu'un seul courant économique, le capi-
talisme, la nouvelle technique agricole en a créé deux :
le capitalisme agricole (grande exploitation agricole

il) Die Agrarfyage S. i lô et s. (Stuttgart i.Soo.)

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE l83

capitaliste) et le coopératisme agricole (petite culture
agricole associée) » (i).

Bref, la coopération rurale apparaît à notre auteur,
comme un succédané du capitalisme, comme un moyen
pour les cultivateurs d'arriver « par un procès inévita-
blement lent de substitutions partielles, à un fédéralis-
me économique qui prendrait la place de l'actuel indi-
vidualisme économique bourgeois, tout en admettant,
jusqu'à une époque indéterminée, l'existence de la
propriété privée. »

Il est à remarquer, en effet, qu'en supposant tous les
cultivateurs d'une commune ou d'une région, associés
pour le crédit, l'achat des matières premières et auxi-
liaires, la vente du lait, des céréales, des légumes, et,
en général, de tous les fruits du sol, la fabrication du
pain, du sucre, de la bière, du vin, de l'eau-de-vie, du
beurre, du fromage, cette socialisation libre — effectuée
au seul profit des paysans, à l'exclusion du prolétariat
rural — ■ laisserait complètement en dehors l'agricul-
ture proprement dite : chaque propriétaire, ou chaque
fermier continuerait à cultiver son champ, sans associer
son exploitation à celle de ses voisins.

Tout au plus peut-on dire, qu'une fois les habitudes
d'association généralisées de la sorte, elles tendraient à
s'appliquer également à la culture même ; et cela peut
d'autant mieux se soutenir que l'exploitation fructueuse
des industries agricoles exige une intervention crois-
sante du personnel directeur de ces industries, dans le
mode de culture des livranciers.

C'est le cas, par exemple, pour les fabricants de

(i) Agicoltiira e socialismo. p. ■{4(S et s. (Sandnm Milano 1900.)

184 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

sucre, qui imposent fréquemment aux cultivateurs, des
conditions très strictes, quant au choix des semences
ou à la nature des engrais.

Il n'est donc pas inconcevable qu'à un moment donné,
des groupes de paj'sans-propriétaires, ayant appris à
connaître les avantages de la coopération, par la pra-
tique des associations actuelles, se décident à tenter
l'expérience de la communauté complète ; mais hàtons-
nous de l'ajouter, rien n'indique, jusqu'à présent, que
la réalisation de cette hypothèse soit dans les probabi-
lités de l'avenir.

Nous ne connaissons pas, en effet, un seul exemple
de communauté agricole, formée par l'association spon-
tanée de cultivateurs autonomes, de propriétaires
indépendants.

Abstraction faite des survivances communistes de
l'ancien régime, les seuls exemples actuels de collectivis-
me rural sont, ou bien des congrégations religieuses, ou
bien des colonies, constituées, soit par des prolétaires,
soit par des expérimentateurs à tendances socialistes.

Tels, notamment, les villages de la rivière Murray,
fondés par des groupes d'ouvriers sans travail de Port
Adélaïde, avec le concours financier du gouvernement
de l'Australie méridionale ; la colonie d'Ostia, créée par
l'association des braccianti de Ravenne, pour la mise en
culture des terres incultes et abandonnées de la campagne
romaine; l'association agricole (Siedelungs-genossen-
schaft), constituée d'aprèsle système proposé par Oppen-
heim, à Pischin, dans les environs de Kônigsberg; la
colonie Tolstoïenne de l'ancien pasteur Kielstra à Bla-
ricum (Hollande); la colonie de Van Eede à Bussum,
près d'Amsterdam ; les communautés agraires du

LA COOPÉRATION' RURALE EN BELGIQUE l85

Norfolk, et surtout les colonies socialistes de l'Amérique
du Nord, décrites jadis par Nordhoff.

Dans tous ces divers cas, l'association culturale ne
constitue donc pas la mise en commun de propriétés
individuelles préexistantes, mais la création, sur des
terres incultes, ou achetées en bloc, d'une propriété
commune. Si intéressantes, par conséquent, que soient
ces expériences, elles ne prouvent rien quant à l'abou-
tissement final de la poussée coopérative qui s'est pro-
duite, depuis quelques années, dans les campagnes.

Et, même dans les limites où se renferme ce mouve-
ment, dans la sphère du crédit et de l'achat-vente, nous
sommes bien loin de la socialisation intégrale, rêvée ou
prédite par certains.

L'organisation rudimentaire et patriarcale des Caisses
Raiffeisen, à supposer qu'elles prospèrent et se multi-
plient, ne peut certes pas être considérée comme une
solution des problèmes qui soulève l'organisation sociale
de crédit agricole.

En admettant que les coopératives d'achat prennent
une extension qui dépasse les espérances les plus opti-
mistes, cette expropriation des marchands d'engrais ne
modifierait pas bien profondément, les conditions
économiques de la culture.

Quant aux coopératives de vente et de transformation
des produits du sol, elles pourraient, incontestablement,
exercer une influence considérable sur l'organisation
future de l'industrie et de l'échange; malheureusement,
ce sont précisément celles dont la création se heurte aux
plus grandes difficultés et qui l'emportent, le plus malai-
sément, dans la lutte pour l'existence avec les entreprises
capitalistes.

l86 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Si l'on s'en tient à l'expérience présente, il semble
que l'industrie laitière soit, de toutes les industries
agricoles, la seule qui se prête mieux à l'association
plus ou moins coopérative, qu'à l'exploitation purement
capitaliste; et cela, pour un motif qui ne fait pas préci-
sément honneur à la moralité commerciale des popula-
tions campagnardes : en règle générale, les paysans se
font un devoir de baptiser leur lait, quand ils fournissent
à des laiteries industrielles; ils ne se décident à livrer
du lait pur, que s'ils participent aux bénéfices de la
vente du beurre. C'est là un avantage si considérable,
pour les laiteries coopératives, qu'il détermine leur
victoire, aussi bien dans nos communes flamandes que
dans les villages lointains de la Sibérie de l'Ouest.

En Flandre, il n'y a guère de laiteries exclusivement
capitalistes, n'admettant aucune participation des culti-
vateurs aux bénéfices, sauf aux abords de la frontière
hollandaise, où l'on met en œuvre des crèmes venant
de Hollande, et qui échappent, sous cette forme, aux
droits d'entrée sur le beurre.

Dans la Sibérie de l'Ouest, qui, depuis quelques
années, grâce au Transsibérien, exporte beaucoup de
beurre vers les grandes villes de la Russie, les laiteries
centrales disparaissent, de plus en plus, devant les
laiteries coopératives.

Dans une publication de la Société impériale de
Moscou, destinée à l'Exposition de Paris (1900),
M. Pakhomoiï constate que, dans les laiteries indus-
trielles, les fournisseurs « livrent un lait malpropre,
additionné d'eau, quelquefois écrémé; souvent, ils
réunissent plusieurs traits ensemble, afin de les porter,
à la fois, à la laiterie. Il est impossible à l'entrepreneur

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE 187

d"être sévère au contrôle, parce que, dans ce cas-là, le
fournisseur saisira la première occasion de porter son
lait ailleurs. Donc, il doit se résigner à traiter un lait
défectueux... Aussi, tous ceux qui désirent du bien à
l'industrie laitière, travaillent à la transformation des
laiteries centrales en laiteries coopératives ».

Les mêmes causes produisant, ailleurs, les mêmes
effets, il est donc assez facilement explicable que la
coopération rurale — réduite, le plus souvent à une
certaine participation aux bénéfices — ait pris un grand
développement dans les deux branches de l'industrie
laitière : fabrication du beurre et fabrication du
fromage.

Par contre, dans les autres industries agricoles,
les associations coopératives de production ou de
vente, n'ont eu. jusqu'ici, que des succès locaux et
exceptionnels.

Tout au plus peut-on citer, à Tactif de la coopération
rurale, les boucheries coopératives du Danemark ; les
400 ou 5oo boulangeries ou sociétés de panification,
décrites par ]\I. de Rocquigny. dans le région des Cha-
rentes, du Poitou et de la Vendée; les syndicats pro-
vençaux pour la préparation des câpres; les associations
pour la vente des légumes et des fruits, tels les citrons
de Sospel, les fraises de Bretagne, les raisins forcés du
Brabant; quelques embryons de sociétés pour la vente
des céréales, en Allemagne; et, surtout dans les régions
viticoles, les VVinzervereine des vallées de l'Ahr et du
Rhin, les sociétés vinicoles de la Suisse Romande, les
Kellereigenosseuschaften de la Trans3'lvanie ou du T}-r()l
autrichien, les cantine sociali italiennes, ou bien encore,
la coopérative de petits vignerons de Damery (Marne),

l88 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

« qui vend actuellement, environ 100,000 bouteilles de
mousseux par an ; c'est le seul résultat de la vaste entre-
prise à caractère socialiste qu'un tout jeune homme,
M. R. Lamarre, tenta en i8go, pour coaliser les vingt
cinq mille vignerons de la Champagne, contre les
grands fabricants de vins mousseux » (i).

Quelle que soit la valeur d'avenir de ces expériences,
elles n'ont, il faut bien le reconnaître, qu'une portée
bien restreinte, au regard de l'importance des entrepri-
ses capitalistes, dans les mêmes branches de la produc-
tion et de l'échange. Toutes les difficultés, déjà si
grandes, que rencontre l'association productive dans
l'industrie en général, sont portées au maximum dans
les industries qui se rattachent à l'agriculture.

Le personnel de direction, pour de grandes entreprises,
est à peu près impossible à trouver parmi les cam-
pagnards eux-mêmes, et, d'autre part, ils se résignent
difficilement à payer des traitements rémunérateurs à
leurs chefs de fabrication.

La question des débouchés, cette pierre d'achoppe-
ment de la coopération productive, est d'autant plus
difficile à résoudre que, trop souvent, les cultivateurs
ne livrent pas régulièrement, des prodiiits de qualité
uniforme, et considèrent leurs associations, comme le
moyen d'écouler des marchandises de qualité infé-
rieure, rebutées par les commerçants, leurs acheteurs
ordinaires.

Enfin, les coopératives réelles, c'est-à-dire les asso-
ciations égalitaires de petits producteurs, mettant en
commun leurs capitaux, pour exploiter sur une plus

(ij Biîuc.E'i'. La coopération eu viticulture, Paris njno.

I.A COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE 189

grande échelle, se limitent forcément aux entreprises
qui n'exigent pas un capital trop considérable.

On peut, à la rigueur, — et ceux qui ont mis la main à
la pâte, savent au prix de quels efforts, — trouver les
trente ou quarante mille francs, nécessaires pour fonder
une laiterie, mais, à moins de circonstances tout à fait
exceptionnelles, il est radicalement impOvSsible de
réunir, en groupant de petits cultivateurs, les 7 ou
800,000 francs, qui sont le minimum indispensable
pour fonder une sucrerie.

Aussi, les fabriques de sucre, les moulins à vapeur,
les syndicats-entrepositaires pour la vente des blés, qui
empruntent l'étiquette ou la forme juridique des coopé-
ratives, sont-ils, en règle générale, des entreprises capi-
talistes, dans lesquelles des gros fermiers, des proprié-
taires de grands domaines, voire même des bailleurs des
fonds étrangers à l'agriculture, possèdent la plus grande
part d'intérêts.

Récemment encore, un ingénieur agricole, bien
placé pour être au courant de ce genre d'affaires, nous
disait que les deux « sucreries coopératives » qui exis-
tent en Belgique, excitent plus de mécontentements,
et provoquent plus de plaintes, de la part deslivranciers,
que n'importe quelle fabrique de sucre, ouvertement
capitaliste.

Mais, l'exemple le plus caiactéristique de ces coopéra-
tives fictives, nous est fourni par les distilleries agricoles,
fondées en Belgique, à la suite du vote de la loi sur les
distilleries du i5 mars i8g6.

En faisant voter cette loi, qui accorde aux distilleries
agricoles, coopératives et non rectiiicatrices, une modé-
ration de droits de i5 °/o, le gouvernement se flattait de

iqO ESSAIS SUR LA gi'ESTIOK AGRAIRE EN BELGIQUE

favoriser la coopération rurale, de multiplier, sur toute
rétendue du plat pays, — réservant la rectification des
alcools aux distilleries urbaines — des fabriques coopé-
ratives de flegmes, fournissant aux cultivateurs, des
résidus à bon marché.

A peine la loi était-elle en vigueur, que le Moniteur
enregistra, presque chaque semaine, les statuts de dis-
tilleries coopératives. Seulement, il fallut bientôt se
convaincre, que ces distilleries, à une ou deux excep-
tions près, avaient été fondées par des agriculteurs en
chambre, souvent même par des distillateurs industriels,
désireux de mettre à profit l'énorme avantage fiscal que
le gouvernement accordait aux coopératives.

C'est ce que constatait, dans les termes suivants, un
journal spécial, la Distillerie agricole (n° du 21 mai 1898) :

« Nous nous trouvons devant un genre de coopéra-
tive que Ton a pris l'habitude de nommer, depuis
quelque temps, une fausse coopérative, et qui n'est,
après tout, qu'une distillerie agricole appartenant à une
particulier, le bailleur de fonds, et dont les coopérateurs
sont les clients forcés pour l'achat des drèches, et jouis-
sant, enfin, du privilège de produire, avec modération
de droits, douze hectolitres par jour, pendant toute
l'année, au lieu de quatre, qui forment le maxim.im que
peut produire le distillateur agricole isolé. Notons qu'un
même bailleur de fonds peut fort bien monter, de cette
façon, trois, quatre, cinq distilleries, et produire ainsi
une quantité de flegmes, qui en font un véritable distil-
lateur industriel, tout en jouissant de la réduction
d'im])ôt de i5 p. c.

En présence de tels abus, le gouvernement se vit
dans l'obligation de réagir : une loi nouvelle, votée en

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE IQI

mars 189g, réduisit, sans les supprimer toutefois, des
avantages fiscaux accordés aux prétendus distilleries
coopératives, mais ces dernières n'en subsistent pas
moins, au grand dam des distillateurs urbains, et pour
l'édification de ceux qui seraient trop aisément enclins
à voir, dans les progrès de la coopération rurale, uu
acheminement vers le collectivisme (i).

Certes, nous sommes loin de prétendre que toutes
les associations productives de cultivateurs ressemblent,
plus ou moins, à celles dont nous venons de parler. Il
en est, incontestablement, qui, par le mode de forma-
tion de leur capital, aussi bien que par la condition
sociale de leurs adhérents, se rapprochent sensiblement
des coopératives d'artisans, que nous rencontrons dans
l'industrie.

Néanmoins, entre ces deux types d'associations, il
existe une différence essentielle, que l'on a, maintes
fois, mise en lumière, et qu'il importe de ne jamais
perdre de vue, lorsqu'on se risque à tirer l'horoscope
de la coopération rurale.

Dans les sociétés d'artisans, ce sont les associés eux-
mêmes, ou une partie des associés, qui sont occupés
par l'atelier de production. Tout au moins en est-il ainsi,
à l'origine; car, malheureusement, toute l'histoire de la
coopération démontre que, dans l'immense majorité des
cas où l'entreprise prospère, ce caractère primitif tend
à disparaître, pour faire place à l'exploitation capitaliste
d'auxiliaires salariés.

Mais, dans les sociétés de cultivateurs, ce (]^ui n'est.

(1 ! De nouveaux projets de loi. récemment exposés, tendent, soit
au monopole de lEtat, soit à l'expropriation, avec indemnité, des
distillateurs agricoles.

IQ2 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

ailleurs, qu'une simple tendance, constitue générale-
ment, le caractère fondamental de Tentreprise : dès
rinstant où cette dernière a quelque importance, les
pa3-sans, absorbés par d'autres travaux, se bornent à
fournir les matières premières et font travailler, pour
leur compte, un personnel de salariés.

Les ouvriers d'une laiterie, par exemple, d'une fabri-
que coopérative de conserves, d'une société vinicole,
ne sont presque jamais membres de l'association qui les
emploie.

Seules, les associations locales, de minime importance,
font parfois exception a cette règle générale.

Ainsi, par exemple, dans les laiteries coopératives du
district d'Agordo (Vénétie), décrites par M. Mabilleau,
<( le fromager ou gérant est ordinairement seul rétribué,
tandis que la main d'œuvre nécessaire à l'exploitation et
le travail intellectuel sont fournis par les sociétaires
eux-mêmes, selon leurs aptitudes, et à raison du nombre
de leurs vaches » (i).

Dans les S3ndicats provençaux, qui se livrent à la
préparation et à la vente collective des câpres, notam-
ment à Roquevaire (Bouches du Rhône), le criblage
des câpres est exécuté à la main, à l'aide de toiles mé-
caniques, par des ouvrières qui sont, ordinaiiement,
des femmes ou des filles de membres du syndicat.
Pendant environ six mois, il y a une vingtaine de
femmes employées à ce travail, au siège social (2).

11 en est de même pour la fabrication des conserves
d"abricots, organisée également par le sN'ndicat de

(1) Mabtlleau. La prévoyance sociale en Italie, p. 2(16. Paris,
Colin iSqS.

(2) Di.'RocQt iGNV. 1. cit. p. 204, 21 >6.

LA COOPÉRATION RURALE EN BELGIQUE ig3

Roquevaire : au fort de la saison, 200 femmes, jeunes
filles ou enfants, appartenant, presque tous, aux familles
des membres, sont occupés au dénoyautage et touchent,
dans l'espace d'un mois, plus de dix mille francs de
salaires.

Mais c'est surtout en viticulture, et notamment dans
les Winzervereine de la vallée de l'Ahr, composés exclu-
sivement de petits propriétaires, que les cultivateurs
associés participent, dans une mesure assez large, à la
manutention de leurs produits :

(( A ]\Ia3'schoss, dit M. A. Berget (i), le personnel
subalterne se compose d'un maître de chai, de 2 tonne-
liers et de 2 manœuvres. Dans la saison de la fabrica-
tion, la Société emploie jusqu'à 3o personnes par jour.
Comme c'est le temps de la morte saison, pour les
travaux agricoles, on recourt surtout aux sociétaires
pauvres, de sorte que, selon l'heureuse expression de
]\I. Josten, la bienfaisance de l'association est non seu-
lement dans une meilleure mise en valeur des produits
communs, mais surtout en ce que les individus ne sont
pas abandonnés et dépendants d'éléments extérieurs,
mais qu'ils savent que leurs confrères sont à leurs côtés,
en cas de nécessité » .

Ces quelques exemples, dont nous avons eu soin de
marquer le caractère exceptionnel, n'ont évidemment pas
une portée décisive. Ils prouvent, seulement, qu'il faut
se garder de généralisations trop absolues ; que, dans
certains cas, les coopératives rurales, comme les coopé-
ratives industrielles, peuvent réellement associer le
capital et le travail ; mais il n'en reste pas moins vrai

(ij Bercet, 1. cit. p. 10.

194 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

que la tendance des sociétés coopératives de production
à dévier dans le sens du capitalisme est beaucoup plus
forte encore dans l'agriculture que dans l'industrie.

Aussi avons-nous la conviction que, dans la plupar^
des cas, les comptoirs de vente, les syndicats, les.
sociétés coopératives de production, qui se multiplient
actuellement dans les campagnes, continueront à végéter,
sous des formes rudimentaires, ou bien, à mesure qu'ils
prendront de l'importance, accentueront, de plus en
plus, leur caractère capitaliste.

C'est à eux, avant tout, que s'applique la formule
célèbre de Proudhon : « des associations dont on peut
dire toujours que leurs membres, n'étant associés que
pour eux-mêmes, sont associés contre tout le monde ».

Ils nous acheminent certes vers le socialisme, mais
de la même manière que les sociétés anonymes,
les cartels, les trusts, c'est-à-dire en passant par le
capitalisme.

Pour qu'il en fût autrement, il faudrait que les
associations rurales de production ou de vente, fussent
rattachées, par des liens solides, à de vastes collectivités
de consommateurs. C'est le cas, par exemple, pour les
laiteries socialistes, qui trouvent leur débouché dans les
grandes sociétés coopératives de consommation ; mais,
ici encore, les perspectives d'avenir nous semblent assez
limitées, et le véritable moyen de donner aux cultiva-
teurs les débouchés qu'ils réclament, tout en les déli-
vrant de la domination capitaliste qui pèse sur eux,
nous parait être la socialisation des principales indus-
tries agricoles, par un acte de la volonté collective, et
non par la problématique victoire de la coopération sur
le capitalisme.

APPENDICE

Progrès réalisés par la coopération rurale, pendant
l'année 1900

Nous empruntons les données ci-après à V Exposé sta-
tistique de la situation des associations d'intérêt agricole pendant
Vannée içoo, publié par le Ministère de l'Agriculture de
Belgique, postérieurement à la publication de notre
étude sur la coopération rurale.

A. UNIONS PROFESSIONNELLES AGRICOLES

lo Comices agricoles

En igoo, les i56 comices comprenaient 28,1 33 mem-
bres, soit 180 membres par comice.

Au 3i décembre 1899, il y avait i55 comices et les
membres de ces associations étaient au nombre de
27,402, soit en moyenne 177 par comice.

Les comices de chaque province sont groupés en une
fédération qui porte le nom de Société provinciale
d'agriculture.

196 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQl^E

PROVINCES

NOMBRE
DE

COMICES

NOMBRE

DE
MEMBRES

Montant
des recettes
(y compris les
subsides et
rexcédent de
l'année anté-
rieure).

MONTANT

DES
DÉPENSES

Anvers

Brabant

Flandre occidentale .
Flandre orientale . .

Hainaut

Liège

Limbourg ....
Luxembourg . . .
Namur

'9

20

13

28

•3
.4

13
19

17

3.104
3.240
2.874
4.302
1 .650
3.920

1-379
5-445
2.219

3^-115
40 . 850

33-467
39.401
20. 1 10
89.027

20 . 1 1 2
70.624
40.530

26.240
22. 1 10
31.215
30.440

14-057
60 . 851 )
11.115
58.226
20.175

Totaux . . .

•56

28.133

386.236

274.428

2° Lignes agricoles

Au 3i décembre 1900, il existait 626 ligues agricoles
locales, dont i32 avaient adopté la forme d'union pro-
fessionnelle. Ces626 ligues comptaient 45,059 membres,
dont 7,372 étaient affiliés aux unions reconnues.

Ces chiffres se décomposent, par province, de la
manière suivante :

APPENDICE

197

PROVINCES

Ligues reconnues comme
unions professionnelles

Nombre
de ligues

Nombre

Ligues non reconnues

Nombre

de meini)res ; de lieues

Nombre
de membres

Anvers .
Brabant .
Flandre occidentale
Flandre orientale
Hainaut .
Liège

Limbourg .
1 Aixembourg .
Namur .

Totaux

14
2G

14

18

9
44

270

977
2.205

997
697

17

54«

1 .629

81
95
'3
24

70

1 1 1

60

18

5-819
5 200

> • 55 1
2-5'4
3.569

5 •340
5 • -"^'9
7-340
1-145

132

7-372

494

37.687

La coopération et la mutualité sont le domaine
propre des ligues agricoles.

Dès que l'association professionnelle connue sous le
nom de Boerengilde, syndicat paroissial ou union agri-
cole est fondée, ses premiers efforts visent à la création
d'une section pour l'achat en commun de matières pre-
mières, qui s'entend souvent avec d'autres associations
locales pour le groupement des commandes. Cette
combinaison a donné lieu à la création des sociétés cen-
trales d'achat organisées avecl'aidedes comités fédéraux
des ligues, et qui, grâce à l'importance de leurs opéra-
tions, peuvent traiter avec les producteurs et garantir la
valeur des matières vendues au moyen d'analyses
effectuées à prix réduit.

ig8 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

Le Comptoir central, des sections d'achat des ligues
affiliées au Boerenbond de Louvain, est constitué en
société anonyme au capital de 217,000 francs. Des
liens intimes attachent cet organisme à la fédération
des ligues agricoles. Plusieurs administrateurs de celle-ci
participent à la gestion de la société anonyme. Le
Comptoir ne vend qu'aux sections d'achat de ligues du
Boerenbond, et ses actions de capital et de jouissance
sont placées de telle manière que les ligues profitent de
la plus grande partie de ses bénéfices.

Les comptoirs d'achat créés par les autres fédérations
provinciales de ligues sont indépendantes de ces fédé-
rations. Ils sont constitués en coopérative et traitent
aussi bien avec les tiers qu'avec les sections locales.
Celles-ci forment, néanmoins, leur principale clientèle
et obtiennent par conséquent la part la plus considé-
rable des bénéfices que les comptoirs répartissent
annuellement entre leurs clients au piorata des achats
de chacun d'eux.

Le Boerenbond de Louvain, la Fédération agricole du
Hainant et la Ligue luxembourgeoise ont annexé à leurs
comptoirs d'achat une section s'occupant de l'acquisition
de machines agricoles et d'ustensiles de laiterie perfec-
tionnés. Ces fédéralions ont fourni à plusieurs ligues
locales le moyen de se procurer à des conditions favo-
rables un outillage qu'elles mettent à la disposition des
membres moyennant une légère redevance. La valeur
des machines agricoles possédées au 3x décembre 1900
par les ligues reconnues s'élevait à 52,204 francs. Les
dites fédérations ont également monté, à l'intervention
de leurs sections spéciales, plusieurs laiteries. Elles
étudient, en ce moment, l'organisation d'une inspection

APPENDICE 199

de ces sociétés, qui auiait pour but de contrôler leur
comptabilité, de rappeler aux directeurs les obligations
légales des coopératives et de les tenir au courant des
progrès de l'industrie laitière.

Le crédit agricole organisé d'après les principes de
Raiffeisen est essentiellement l'œuvre des ligues agri-
coles et de leurs comités centraux.

Au commencement de 1894, il n'existait que quatre
sociétés de crédit agricole; actuellement on compte
265 sociétés locales rattachées à six caisses centrales
qui ont été organisées respectivement par le Boerenhond
de Louvain, la Corporation agricole de N.-D. des Champs
de la province de Liège, la Fédération agricole du HainaiU, la
Ligue luxembourgeoise, le Eigenaars en Landbouwersbond van
Brugge et le Syndicat agricole de la province de Namur.

Les opérations des institutions de crédit agricole en
igoo sont renseignées plus loin.

L'activité des ligues agricoles et de leurs comités
centraux a également porté sur l'assurance des risques
agricoles.

Nombreuses sont les mutualités d'assurance du bétail
créées au cours des dernières années à la suite de la pro-
pagande entreprise par les conférenciers de ces comités
dans des milieux préparés à cette fin par les ligues
locales.

Afin de rafiermir les mutualités locales, les comités
centraux ont provoqué leur groupement en des fédéra-
tions de réassurance.

Deux fédérations de l'espèce, celle de Louvain et celle
du Limbourg, à Hasselt, ont été organisées par les
soins du Boerenbond de Louvain. Les caisses de réas-
surance de la Flandie orientale, du Hainaut, de la

200 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

province de Liège et du Luxembourg groupent les
mutualités locales créées par les associations profession-
nelles de ces provinces.

B. — Sociétés ou syndicats constitués pour l'achat

DE SEMENCES d'eNGRAIS COMMERCIAUX, DE MATIÈRES
ALIMENTAIRES POUR LE BÉTAIL ET DE MACHINES
AGRICOLES.

Les chiffres repris au tableau ci-après se rapportent
aux syndicats agricoles proprement dits, c'est-à-dire à
ceux qui sont constitués en coopérative conformément
à la loi du i8 mai 1873 sur les sociétés commerciales^
ainsi qu'aux sections d'achat des comices et des ligues
agricoles.

En 1899, ^^^ ^23 sociétés d'achat comptaient 5o,357
membres. En 1900, elles sont au nombre de ySi, et
comptent 5i,g7g membres. Le montant des achats
effectués en 1900 s'élève à 11,192,393 francs, soit, en
moyenne, à 2i5 fr. 32 c. par membre.

Le chiffre d'affaires des sociétés d'achat s'élevait, en
1899, à 12 millions 969,41/} francs, ce qui représente une
moyenne de fr. 257.55 par membre.

La diminution du montant des achats en 1900 com-
parativement à l'année 1899 doit être attribuée à la
transformation du syndicat agricole de Jodoigne en
société anonyme ; par suite de ce changement, le chiffre
d'affaires de ce syndicat, qui, en 189g, s'est élevé à plus
d'un million de francs, n'a pas et*' compris dans la
présente statistique.

s3jqui9Lu ap
ajquio^^

s;BDipuXs

no s3;3pos ap

ajqiuovj

cJ

g

c .

o

CJ

•^

,^

"cri

-=

"

^

=^

1

5s

^

■O

^

^

_o

o

s

1

c

Cl

-1-

ri

~

•*

-

■s

^

c

o

^

cl

m

—

rï

'O

-1-

-^

in

in

m

ri

ri

—

"=

, V

c^

•M

ÎO

tL-

IC

-£_^

t:^

X

C5

"ZL-

o

iC

^

^

;,

~

3

ir.

in

~în.

CT)

in

*i4

^

~r.

Z

r*^

X

3

r"

00

oc

[^

0

ri

ri

-t-

r^

n

n

^

'-D

c^

rn

Q

ro

-t-

l^

1 -^

ri

ro

"

in

ri'

-r-

-1-
ri

,R

LO

-

-

[^

-t-

5

0

r^j

'^

~

—

X

^

c^

5

^-2

si

Tn

n

X

t^

-^

ri

"t-

in

-t-

"*"

-

-'

_I

-t-

J

m

in

in

X

X

J

r*^.

-1-

rn

ro

""

X

-

ir,

. -

-

l^

in

.~

r^

■3-

C

^

^

^,

^

*

^

—

n

-t-

n

-

^

ô

■^

ri

-^

rn

Cl

é

cç

in

-i-

ri

£

^

m

cr.

ç]

ri

^

t^

^

—

C"<

—,

'^

—,

^

X

"

ri

J,

-

Q

-1-

t^

in

—,

-

r^

0

ZC

^

~,

^

—

r--

—

—,

I^

X

-

ri

-1-

t^

-

■+

ri

O-,

:^

(^

r^

-t-

-J

rn

X

-'

r^

Q

„'

^4

.—

^,

X

—

;

—

ri

X

in

C~*

rr.

in

-+

~

-t-

ri

^

Tt-

0

~

-

m

O

;

1^

p

1-^

5^

•+

■^

ir,

•

*M

C",

ri

'i-

'-C

^-

ri

■n-

cri

tl4

'—

X

-+

^

ri

—

'—

in

0

^

""

■^

X

m

Cl

lO

_

-

-1

-

^

3

-

r^

—,

—

et

—

X

—,

ri

—,

r^

'-f

-

m

m

-1-

~

-

-

X

C"'

r^

r^

rn

•^

■'".

■i

X

à)

-

in

"i-

*T

^

■2L

"ÎL-

œ

r>.

ce

œ^

c

[^

-|

-1-

C"

X

— -,

[->

• n

'-D

—

X

z

in

-f

in

î-i

z

r-.

I--

— i: î; nS

-: S !<

J: vî = J

202 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

C. — Sociétés ou syndicats pour la vente du lait,

LA FABRICATION OU LA VENTE DU BEURRE ET DU FRO-
MAGE. (Laiteries coopératives.) (i)

La coopération laitière a pris un nouveau développe-
ment en 1900, comme le démontrent les renseigne-
ments chiffrés publiés à la page suivante. Quatre-vingt-
cinq laiteries coopératives ont été constituées dans le
courant de cette année. Leur nombre est ainsi porté à
394, de 309 qu'il était en 1899.

Le nom.bre des laiteries en activité s'est élevé de 298,
en 1899, à 356, en 1900, et le chiffre des coopérateurs
des laiteries en activité a été porté de 34,2o5 à 40,706.

La mo^^enne des membres par société était de 11 5 en
1899 et de 1 14 en 1900.

La moyenne des vaches possédées par coopérateur
n'atteint pas trois tètes (2.71), ce qui prouve que ce sont
surtout les petits cultivateurs qui recourent à ce mode
do coopération.

Les produits vendus par les laiteries coopératives
sont évalués, pour 1900, à 20,772,920 francs, représen-
tant une moj^enne de 58,35i francs par société et de
5 10 francs par membre.

En 1899, la valeur des produits vendus a atteint la
somme de 17,772,345 francs, soit une moyenne de
59,639 francs par société et de 5i9 francs par membre.

I). — Sociétés de cri^dit agricole.

Les institutions de crédit agricole existant en Belgi-
que peuvent se ramener à deux t}pes distincts : les
comptons ai^iicoles, créés à la suite de la loi du 18 avril

(1) Voir tableau paije 203.

/

V

^

'J- . ^

/

■■ ■■ ^•

*- »D r

■J.

■— ^- ->

/

î

-^ „ Ë

:j

A'

^

^ 5 E

•J

f ,.'~~;

1^ X ïj

'-»

u

ç"

«

^ C -IJ

—

1 .'-■

z

c

"*

/■

cr

ce

X

Q

'K

Q

-t-

0

1=^'

8

(^

0

en

■r.

0

S

^

ir.

Cl

en

cr-:

CT)

-

^

-r

^ t^

r^

' ::^

2

^

*^

X c

X

-

3

ir.

X

r^

'—

ai

'-^ ~ — -

[^ T.

r<-.

~,

cl

—

Cl

i_^--

C'

<P ■-^.

r 1^ r<-,

0

ir.

1 Z

p

- '^ rn

-^

'fi

m

Cl

X

ir.

^

W

~

^

O C

c".

0

~.

c

ir.

C

0

i^

c/2

ir. ~.

ir.

-^

Z.

ir.

Cl

-1-

'^

^

P

'^ ic

0

Cl

1^

'^

C^j

X

Cl

c~t

i-U

•—

5

■"

1 -f -

(^

C'',

'w

cl

—

cl

»

3

-v*

ir. c

Cl

0

c.

c-.

ir.

m

ir.

ir,

H

— ^

Z

- cl

-

•'

C".

-

*'

m

r.

■^

^

Z

• *

5-

cr.

r^

i 2

■-

-■ Ô X

^

ir.

S

S

S

S

ir.

<*,

—

" 1 r. j n

CO

ce

X

sa.iquiaui sa[ .iiîd
sajipsssod

ir. r<-.

-

,-

-

T.

-

0

-

X

ri ir,

— Cl

~

:;î:

^

1'

,r

X

CTi

r^

O d

ir.

X

r^

r^

ir.

tr.

,;.^

_;.

saqoïA ap ajquiovj

^

1 r. 1 r.

-

-

-

in

.-

ir.

-

,^

piiAiiai' lia sai,ia)U!|

sap

c^. X

'r.

X

X

C-:

-•

'"S.

ir.

r-

_! ^

_!

-1

Cl

J

ir.

Cl

J

~

; sajquiam op .i.iimio);

1

' 0061 'asp IS Tiî

9UAI108 09

;^ 71-

ir.

-t-

P

c

0

1^

Cl

Tr.

sauaiiï] ap 9jqino({

""

en

006T ''ap TS "«
saanjiisnoo

:; t-

X

r.

C

CI

T^

Cl

0

saua}ré| ap ajqtaos

~

75

w

.^

z.

u

■r-

cr.

z

^

C

çj;-

c

X

>

o

5* ^

■3

P

C3

cr.

3

V-1

1

0

A

< K

[:u

Uh

X

^

_'

— ;

z

204 ESSAIS SUR LA QUESTION AGRAIRE EN BELGIQUE

1884, et les sociétés coopératives locales de crédit à responsa-
bilité solidaire et illimitée.

Les comptoirs agricoles ne se sont guère propagés.
En effet, depuis 1884, dix comptoirs seulement ont été
créés, à savoir : à Genappe et à Thuin, en i885; à
Vielsalm, en 1886; à Gourt-Saint-Etienne, en i88g; à
Gembloux, Namur et Lens, en 1897; à Florennes, La
Hulpe et Louvain, en i8g8.

Les institutions appartenant au second type sont les
caisses organisées d'après les principes de Raifïeisen mis
en concordance avec la loi belge du 18 mai 1873, sur
les sociétés commerciales.

Afin de favoriser le fonctionnement de ces associations,
la loi du 21 juin 1894 ^ autorisé la Gaisse générale
d'épargne et de retraite à prêter une partie de ses fonds
disponibles à ces sociétés. Les prêts sont cautionnés
])ar une société centrale à responsabilité limitée, qui
remplit à la fois le rôle des « Gaisses centrales » et celui
des « Unions des caisses centrales » existant en Alle-
magne : recueillir les excédents d'encaisse des sociétés
locales, et consentir des prêts provisoires à celles qui man-
quent exceptionnellement de fonds, d'une part; surveil-
ler les opérations des organismes locaux, d'autre part.

A la fin de 1900, il existait six caisses centrales : celle
de Louvain, fondée en 1895; celle de Liège, instituée
en 1896; celles d'Enghien, Arlon et Bruges, fondées dans
le courant de 1897, et celle d'Ermeton-sur-Biert, dont
la création date de i8g8. Ges deux dernières n'avaient
pas encore fait d'opérations au 3i décembre deinier.

Parmi les banques populaires instituées d'après les
principes de Schulze-IJelitzch, il en est deux, celles de
Goé-Limbourg et d'Argentcau, (]ui peuvent être consi-

APPENDICE

2o5

déiées comme institutions de crédit agricole, la majeure
partie de leurs prêts étant consentis à des cultivateurs.
Les opérations de ces banques sont consignées dans le
tableau n" 2 ci-après. La Banque populaire agricole qui
a fonctionné pendant plusieurs années à Statte-Huy a
cessé ses opérations au commencement de 1898.

1° Comptoirs agricoles.

SIEGES DES COMPTOIRS

Prêts consentis en 1900

à

l'intervention ries comptoirs

Nombre

Montant

Prêts en cours

au

31 décembre liiOli

Nombre

Montant

Tlniin

Genappe ....
Court-Saint -Etienne
Gembloux . . .
Namur

I.ens

Florennes .
La Hulpe .
Louvain .

Totaux

78

10
9

24

,

00

507

025

588

)

2

186

55^

«7

108

000

5. S

183

950

44

37

500

28

170

980

137

102

100

29

3'3'7
1

379

353
164

■*J95
,762
,goo
,025
,3oo
,700

-634
,605

227 11,29b, 105 I 990 5,375

2^ Sociétés coopératives de crédit agricole instituées d'après
principes de Schulze-Delitzch.

,821
les

<^\vcv^ nF^ qnriFTK^ î Nombredeprêts |. M entant des prêts
oii:.vji:..-i uco .^vyi^ic i r.o consentis en iQOd consentis en kjoo

Gùé-I^imbourg ()72

A.rgenteau 45

206,236
60,490

Totaux. . ■. 717

266,726

1 0061 3J(Hii8wp lu nv

10

CTi

X

-1-
-1-

in

c

X

c
0

ro

ro

S8J1.U10U1 S31 .U'd S8anp3])3

l-T;

'f,

ro

""

in

0

-t-

A

CTl

S3STUI Sap JUBJUC)p\[

•<*■

OC

^

n

ro

n

in

ri

ro
ro

c-i

^

m

^

X

n

çi

M

n

006 1 3jqUI3D9P 1 i-. IIB

in

ri

^

in
X

in

C

-1-

a

3;

HA>I3Sa>I

0

0

X

n

•+

n

X

ro

in

c-1

rr.

w

0

X

0

1^

ro

—

0061 aaqiusMp IS ni-'

0

Cl
CI

4

CTi

ro

in

n

ro

cr,

ro

liin.idma^p xn^iuluo sap ^^

oô

~

X

-f

-t-

X

in

-1-

in

\^

ro

0

siodap sap uunuoj/M

r^

J

X

-1-

n

ri

m

. 0

00

ro

r^

ro

in

1^

X

^

0061 3jqUI903p l£

S

'■O
ri

;g

S

1>

n
ri

ri

0

0

0

1 1113 sano?

C7>

n

in

n

n

C7,

C~.

0

a

_

0

^

'-0

00

r')

m

1^

—

U3 si3.id sap apiog

[^

ro

ro

ri

00

0

n-,

0

0

in

ro

t^

0061 U3

0

Oi

n

'.'. ,

1^

-t

-t-

•0

CTl

'-0

n

y

X

sai^ioos sa] aïd ssiun.idiua

4

4-

■-'

d

n

j.;

cr

"

ro

\ni')idïo sap iui'}uoi{

n

0

VIJ

n

ri

-

"fo

I (Aj

^1

«.o

r^

Ln

G

-1-

-t-

X

<o 2 j sauuosjad

es

n

0

00

ro

tn

n

ro

ro

0

X

cr.

^ "^ IsaJinB njBdoô

a

0

0

X
in

n

cr,
ri

ro

Cl

ro

1 '■« - 1

^

[^

K^i "^ '

^'

00

0

X

ro

in

-+

r^

CTi

i "".y \

r^

0()

C3~»

in

0

-t-

n

n

C

H =: J san9jcAum3

a.

CTi

ro

ro

X

X

X

ro

S t; f

30

•-r)

ri

CTi

ro

1^

1^

cfi

^5

0

§ig S9I.!CdoI

0

0

r^

ro

iri

TO

1^

ir

0

CO

■^

i^

n

|S ^ \

r.

10

0

CTi

co

0

Tl-

0

0

t^

' " e= §

r'".

o<;

<.J

1^

0

ro

1^

in

-S § ^ l

-1-

ro

in

n

ro

n

0

1^

O-i

C 12 J y}"i''iii<'n ('1

^

0

(-i;

C7^

(.0

<.o

^

0

! — S S g

"*■

m

CT>

■i-

^

X

l « S ^ /

10

10

r.

-t-

_

rr.

0

ro

(^

ri

ri

0

ro

r)

ro

~

C
n

~

_,

„

0

<Tl

0

M

TT

0

ri

^

r^

fn

-+

n

"+

•n-

n

in

0

l^

■0

■^

0

l^

in

^

CTi

x: j ^ i \iuBiiii.n(>i

0

'X,

0

cr,

„

ro

"+

in

^

co

c-i

o<:

r^

-f

■M

0

r/'.

ro

VD

~

en

n

"

n

1 =1 ]

^

t^

00

n

X

X

0

X

„

n

a; 0 " f

00

'l-

•i-

1-^

c;

in

ro

J5

'—

i. 1 £. f a,iquio,\J l'

'-0

00

00

ro

n

^ 1 uoissajojd sjjTiis

n

ro

0

'■O
0

X

I-»

0
ri

0

'-0

in

0
X

ri

ro

•i-

ri

ri

ri

X

"^ .,. -Ç ) 1UB5J9XO „s

_

^^ — s 1 jnaiBATiino ap

^

GO

X

C

in

C

l-^

CTi

ir-

ro

,?. s :i / uoissajojd

en

00

0

in

c

in

0

1^

r^

0061 saqmaosp (g

_

n

C3-.

ir,

0

iC

i~^

m

Cr>

Tf

ro

n

-1-
0

tiB S818T00S ap ajqtnoji

ri

y.

u

ù

g

c
f.

tu

c

n

a

0

-a
5

0

0»

•3

c

a

r3
'5

4)

-1)

Ë

C3

2

0

<d

«

U-

Uh

X

h-:

— :

H^

>^.

APPENDICE

207

006 1 3jqiu3?3p 1 i nB

3AJ3S3J ap SpUOJ SSp JUBIUOIV

0061 ap lUBjnoD a[ suep

S31BJ1U3D S3SSIE? xnB
SS^BDOI S3SSIE? SPJ

.iBd saasodaf saïuiuossapauBiuoj^

•jipajD ap
s9jniJ3Ano S3D ap niBiuop\[

•006 1 U3 S3IBJJU9D S3SSIB3 Saj JBd

sauuasuoD luaiuaiDajip
jipajD ap saanajaAnop ajqaio>j

4!paJ0 ap
saanjjaAiio sao ap iu8iuoi\[

•oiibi ua auSjBda^p
assiB3 Bj ap sia-b-sia sajBj;
-uaD sassiE? sgj jBd saauuoanB?
jipajD ap sa.inaaaAno^p a.iquio|vi

saaiiiyE
saiBDoi sassiBD ap a.iquiojy[

t/3

H

U
O

W
û

O

m 3 'O

:■<-; cl - S

H

._ ^ (U

TABLE DES MATIÈRES

Pages
Indications Biblioc.rai-hkiues 6

Introdlction ... 8

I

La Petite Propriété Rurale

Chapitre I. — La petite et la grande propriété 18

Chapitre II. — La Répartition du sol en Belgique 31

§ 1. — Le nombre des propriétaires 31

§ 2. — La décadence delà Propriété paysanne .... 3g
Chapitre III. — Les mesures législatives en faveur de la petite pro-
priété rurale 47

§ 1 . — Les mesures fiscales 50

§ 2. — Le Crédit foncier 1^4

§3. — Les lois successorales 62

§ 4. — Les Socialistes et la Propriété familiale .... 67

Chapitre I\'. — La Révolution Agricole 74

Chapitre V. — Résumé et Conclusions C)4

II

Les Villes Tentaculaires

Considérations générales

Chaphre I. — L'âge d'or des Propriétaires fonciers
(Chapitre II. — La Révolution industrielle dans les cani
Chapitre III. — La Réduction du nombre des agricoles .

TABLE DES MATIÈRES

Chapitre IV. — La transformation capitaliste des cultures. . . 127

§ I . — Réduction du domaine cultivé 127

§ 2. — Diminution du nombre des exploitations indépen-
dantes 127

§3. — Transformation des cultures 12g

Chapitre V. — La Concejitration de la Propriété foncière . . . 132

III

La Coopération Rurale en Belgique

("ONSinÉRATlONS GENERALES X'^J

("hapitre I. — ■ L'organisation Catholique 143

(Chapitre II. — L'organisation Socialiste 148

Chapitre III. — Les Résultats de la Coopération Rurale . . . 164

§ I. — Les Caisses Raiffeisen 165

§ 2. — Les Sociétés d'Achat it3g

§ 3. — Les Sociétés Coopératives de Production et de vente 174

Chapitre IV. — L'Avenir de la Coopération rurale 181

APPENDICE

Progrès réalisés par la coopération rlrai.e en igoo . . . iq5

Table des Matières 209

GAND, SOCIETE COOPERATIVE « VOLKSDRL KKERI.I », RLE HAUTPORT, 2Q

LE MOUVEMENT SOCIALISTE

Table générale des Matières

Le

Mouvement Socialiste

Revue bi-mensuelle internationale

TABLE GENERALE DES MATIERES

des
QUATRE PREMIÈRES ANNÉES

1899-1902

PARIS
ÉDITIONS DU MOUVEMENT SOCIALISTE

10, rue Monsieur-le- Prince (VI»)

1 903

PREMIERE ANNEE
Année 1899

TOME I

JANVIER-JUIN 1

îfO 1.

15 JANVIER

Déclaration

L'Unité Socialiste

La liberté^ de l'Enseignement (I. Le Cert

lîcat d'Etudes)

Soyons Unis (Aux frères de France) .

La c( Patrie Française »

Législation Ouvrière (L'Inspection du

Travail en France en 1897) .
Critique Littéraire et Artistique (Notes et

Protestations)

Chronique Sociale

Monographie (La Bourse du Travail de

Paris)

Revue Criti^que (Les Industries monopol

sées aux Etats-Unis)

Bulletin Bibliographique ....

La Rédaction
Jean Jaurès

Louis RÉVELI>
W. LiEBKNECHT

Verax .

Max Albert

Henry Bauer
J. Rivière .

E. Briat

G. SOREL .

Les Rédacteurs

Pages
1
6

16

29

33

40
44

52

.57
bi

Ji° 8. — !'='■ FEVRIER

Les Villes Tentaculaires E. Vandervelde . 6t

L'Organisation Unitaire du Socialisme

Anglais . . . . • H. Quelch. ,

La Liberté de l'Enseignement (IL Le Mo-
nopole) Louis RÉVELIN

La Situation politique en France . . . Paul Dramas .

L'enseignement manuel G 104

Chronique Sociale J. Rivière . . . 107

D

79

87
95

LE MOUVEMENT SOCIALISTE

L'Action des Municipalités Socialistes

(L'Assistance communale à Lille) . . H. GnEstiuiÈRE

Revue Critique (Le Socialisme et la Révo-
lution française) G. Sorel .

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs

P;igfS

117

N» S.

15 FEVRIER

Les Villes Tentaculaires (fin) .... E. Vandervelde . 129

La Liberté de l'Enseignement (III. La Li-
berté) (fin) Louis RÊVFXIN . 146

Le Socialisme et l'Affaire Dreyfus . . . H. Lagardelle . 155

Critique Littéraire Lionel Landry . 107

Le Congrès des Travailleurs de la Voie

ferrée Georges Laporte. 16g

Chronique Sociale . J. Riviïsre . . . 174

Enquêtes et Monographies (L'Agriculture

dans l'Ouest de ia France) .... Ch. Bruneluère . 182

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 1S7

»o 4. — 1"'' MARS*

La puissance militaire de la Russie . . F. ExGEr.s .

La Question agraire en Hollande . . . W.-H. Vuegen

Morale et Socialisme G. Sorel . .

Wassa Pelaguitch P. Theodoroff

La Situation politique en Allemagne . . Karl Meyer .

Chronique Sociale J. Rivière .

L'Action des Municipalités Socialistes

(L'Action Intellectuelle) H. Ghesquière

Revue Critique (La Prévoyance sociale

en Italie G, . . . .

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs

Le fruit d'immortalité (conte) .... A. -F. Herold,

•93
197
207
214
216

^35

24b

N» 5. — 15 MARS

Le Motivtment Socialiste et la Nme Zeit

La Commune.

La Question syndicale en Belgique .
Le Socialisme et l'Affaire Dreyfus (fin)
La Situation politique en Finlande.

Chronique Sociale

La Situation économique en Serbie
Bulletin Bibliographique ....

K. Kautsky .
Karl Marx . .
Auguste Dewinne
H, Lagardelle
J . Deck .
J. Rivière .
m. popovitch .
Les Rédacteurs

258
272
285
300
306

3'i
3'4

PREMIÈRE ANNÉE l8gg

S" O. — 1"' AVRIfc

Pages

,iû"-

Démocratie et Socialisme FA. Bernstein.

La nouvelle Maison du Peuple de Bru-
xelles ..... E. Vanderveldi-:

La Justice de classe en Allemagne. . D^" A. Sudekl'm . 341

Aline Valette Sorgce .... 347

La Politique en France Paul Dra.mas . . 350

Chronique d'Art (Art et Socialisme. Ex-
positions) Léon Deshairs . 355

L'Action des Municipalités Socialistes (La

Propriété et l'Hygiène publique à Lille) H. Ghes(iuière . 361

Chronique Sociale .T. Rivière . . . 365

Revue Critique (Le Socialisme et M.

Faguet) Edouard Bertm . 372

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 37g

X° 7. — 15 AVRII,

Démocratie et Socialisme (Réponse à

Bernstein) Karl Kautsky . . 385

L'Unité Italienne Ettore Ciccotti . 402

Les « Ennemis de l'Ame française » (Ré-
ponse à M. Brunetière) Verax . . . . 413

La lutte contre l'Alcool (Le septième
Congrès contre l'abus des boissons

alcooliques) D. Verhaeghe . 417

Enquêtes et monographies (L'Agriculture

dans l'Ouest de la France (fin) . . . Ch. Brlnnellière 423

Chronique sociale J. Rivière . . . 431

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 437

Scrupules (Nouvelle) Octave Mirbeau . 442

N" 8. — 1" MAI

La leçon des fêtes de Bruxelles. . . . Jean Jaurès . . 449
A propos du livre de Bernstein . . .A. Labriola . . 453

La réduction de la journée de travail . . Louis Bosq_uet . 459
La théorie et la tactique socialiste d'après

Bernstein D'" V. Adler . . 468

La grève de Saint-Amand Ivo van W.erebeke 481

Chronique Littéraire (L'Anneau d'amé-
thyste; Hubert Bourgix . 484

L'Action des Municipalités Socialistes

(Les Travaux communaux à Lille) . . H. Ghe(1uière. . 488

Chronique Sociale J. Rivière . . . 493

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 50Ô

LE MOUVEMENT SOCIALISTE

KO 9.

15 MAI

Le Militarisme et la Démocratie Socialiste A. Bebel .

L'influence des \'illes sur les Campagnes
(L La Propriété foncière dans la pro-
vince d'Anvers) , E. Vandervelde

La Réduction de la journée de travail (fin) L. Bosquet

Chronique d Art (Les Façades, Corot, les

Impressionnistes) Léon Deshairs

La Confédération du Travail .... Eugène Guérard

Chronique Sociale J. Riviîsre .

Revue Critique (La Participation aux

Bénéfices G. Sorel .

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs

s» lO — ler JUIN

Le Désarmement Paul Brousse.

Les dernières élections législatives en

Espagne Pablo Iglesias

L'Influence des Villes sur les Campagnes

(IL Le Limbourg) E. Vandervelde

I-a Politique en France Paul Dramas .

Chronique littéraire (Henri Becque) . . A. Herold.

Le Parti Ouvrier Socialiste Révolution-
naire et son XV« congrès Albert Richard

Chronique Sociale J. Rivière . .

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs

Pages
5'3

522
537

548
553
558

=;66
571

577

585

g89

609

617
628

637

N» 11. — 15 jvm

Démocratie industrielle et Démocratie poli-
tique Rosa Luxemburg . 641

Les Accidents du Travail (La Loi du

g avril 1899) Paul Dramas . . 657

Une association coopérative en Amérique

et son école des Hautes Etudes . . . L. Kufferath. . 666

Le Congrès du Parti Ouvrier belge . . G. Vandermeeren 672

L'Organisation des Ouvriers et Employés

des Chemins de fer en Italie. . . . Quirino Nofri. . 679

Chronique Sociale J. Rh'ière ... 691

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 699

PREMIÈRE ANNÉE 1899

TOME II
JUILLET-DÉCEMBRE 1899

Pages

Le Parti Socialiste et la Crise .... H. Lagardelle . 1

Le Socialisme et les r-- Intellectuels » . . L. de Brouckère. g
Après la Grève générale des Mineurs

Belges Emilio 21

Un Monopole Communal (Le Gaza Paris) Maurice Charnay . 30

La Politique en France Paul Drajias . . 38

Chronique sociale J. Rivière ... 44

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 51

Une Leçon de Roi (Nouvelle) .... William Morris . 56

X» 13. — 15 JCIXIiET

La Situation Politique en Belgique . . E. Vandervelde . 65

La Législation d'exception en Allemagne . D"" A. Sldekum . 73

Le Socialisme et les « Intellectuels » (fin) . L. de Brouckère . 07

L'Inspection du Travail en Autriche . . R. Hilferding. . 101
L'Action des Municipalités socialistes (La
Municipalité de Lille et les Services

administratifs) H. Ghesqltière . 112

Chronique sociale (Les Trusts en Améri-
que) J. Rivière . . . 121

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 126

Jfo 14. — 1" AOUT

La Crise du Socialisme Français ... La Rédaction . . 1 29
Une Question de tactique (Le Cas Mille-

rand) Rosa Luxemburg

Les Finances Russes (Le Budget de 188g) A. Issaieff. .

Le Congrès de r Unité Socialiste . . . Jean Longuet .

La Crise Socialiste Anthelme Simond

Les Syndicats Allemands etleur 3« Congrès

à Francfort . . . • Max Quarck .

Chronique d'Art (Puvis de Chavannes) . Léon Deshairs

Chronique Sociale J. Rivière . .

Bulletin Bibliographique ... . . . Les Rédacteurs

138
153
159

167
173

LE MOUVEMENT SOCIALISTE

NO 15. — 15 AOITT

l'ages

L'Antisémitisme à Vienne D'' Ellenbogen . 193

Jaurès et Millerand Karl Kautsky. . 207

Le Congrès de la PrLid'homie . . . . E. Briat . . . 214

Le Lock-out au Danemark MinaBANG. . . 217

La Propagande antimilitariste en Belgique G. Van'dermeeren 225

Les Secrétariats Ouvriers en Allemagne . Paul Fauconnet . 230

Chronique Sociale J. Rivière . . . 241

Bulletin Bibliographique ..... Les Rédacteurs . 253

BfO IC. — !<"■ SEPTEMBRE

272
280
291
■^00

.1^")

Des Forces de la Démocratie industrielle

(Réponse à M"® Luxembourg) . . . Ed. Bernstein.

Le Congrès général du Parti Socialiste . Louis Révelin

l-a Coopération en Belgique .... Auguste Dewinne

Le Socialisme aux Antilles René A rot.

L' « Avenir de Plaisance » X. Guillemin .

Revue Critique (Les Conseils de l'Indus-
trie et du Travail en Belgique, . . . A. DE MONZIE .

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs

N» 17. — 15 SEPTEMBRE

Le Cas Millerand Paul Dra.mas . . 321

L'înHuence des Villes sur les Campagnes.

(La Provin-e de Liège) E. ^^\^•DERVEL^E . 330

La Coopération en Belgique (fin) . . . Auguste Dewinnic 355
Le Syndicat des Ouvriers en Instruments

de précision E. Briat . . . 3Ô8

Chronique sociale 375

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 381

N" 18. — l«i^ OCTOBRE

Le Recensement agricole en Belgique . ; E. Vaxdervelde . 385

La fin du Lock-out Danois MinaBANG. . . 3(12

La Législation du Travail en Australie

(L'Industrie à domicile) J. Rivière . . . 397

Les Habitations ouvrières L. Graux . . . 403

Chronique d'art (J. Dalou) Léon Deshairs . 41(1

Chronique littéraire (Le Ferment) . . . P. Poux . . . 424
L'Action des Municipalités socialistes

(L'Alimentation à Lille) H. Giiesquière . 428

Chronique Sociale 437

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 443

PREMIÈRE ANNÉE l8gg

S» 19. — 15 OCTOBRE

Bernstein et la Théorie Socialiste de

r Histoire . E. Belfort Bax

Les Jeunes Catholiques et l'Action sociale V. Charbonnel
La Concentration des Forces Ouvrières

dans l'Amérique du Nord .... Marcel Landrieu
Les récentes œuvres de Zola .... Charles Péguy.
Enquêtes et Monographies (Le Comité

fédéral des Bourses du Travail) . . . F. Pelloutier.

Chronique Sociale

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs

s o * » . — 15 NOVEMBRE

Pages
449

L'Action socialiste Marcel M auss .

L'Etat et l'Evolution de la Législation

ouvrière en Allemagne Adolf Braun . . 463

Le Socialisme au Brésil X. de Carvalho . 472

Le XVII" Congrès du Parti Ouvrier

Français Jean Longuet . . 476

La Verrerie Ouvrière d'Albi .... Emile Alibert . 484

Chronique Sociale 454

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 505

Kfo aO. — 1*'' NOVEMBRE

5»3
523

531
537

553
5*33
575

Le Congrès National du Socialisme fran-
çais H. Lagardelle . 577

Les Débats sur la Tactique au Congrès de

Hanovre Paul Fauco.nnet . 582

Enquêtes et Monographies (Les Employés

de Magasin au Havre H. Hanriot . . 595

Les récentes œuvres de Zola (fin) . . . Charles Péguy. . 600

L'Adieu du Verrier (vers) Maurice Magre , 607

Le Droit Ouvrier (Jurisprudence) . . . A. de Monzie . . 610
Correspondance : Les Jeunes Catholiques
et l'Action sociale (Réponse à M. Victor

Charbonnel) Sangnier-L.achaud 617

Chronique Sociale 620

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 638

lHjo «2 3. — l^'' DÉCEMBRE

Le Congrès (Ses travaux : I>' Union et la

Question ministérielle) Marcel Mauss . . 641

12 LE MOUVEMENT SOCIALISTE

Pages
Enquête sur l'organisation intérieure des

Partis socialistes unifiés d'Europe :
Le Parti ouvrier de Belgique . . . . E. Vavdervelde . 644
Le Parti démocrate-socialiste de Hollande. Troelstra . . . 655
Le Parti ouvrier démocrate-socialiste du

Danemark F.-G. BoRoaiERo . 659

Les grèves du Creusot et de Montceau-les-

Mines Maxence Roldes. 6C)=,

Les Débats sur la^tactique au Congrès de

Hanovre (tin) . * . Paul Fauconnet . 672

Chronique Sociale 695

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 701

SfO*- S3-34. — 15 DECEMBRE

L'CEuvre du Congrès H. Lagardelle . 705

Le Prétendu (c Caporalisme » des Socialis-
tes allemands Adolf Braln . . 711

Enquêtes et Monographies (La Fédéra-
tion française des Travailleurs du Livre) A. Hamelin . . 720

Le Droit Ouvrier (Doctrine et Jurispru-
dence) A. i>E M0NZIE . . 734

Chronique Sociale 73<^

Revue critique (Réponse de Kautsky à

Bernstein) Albert Lévy . . -jfrj.

Bulletin Bibliograpliique . . . . . Les Rédactel-rs . 774

DEUXIEME ANNEE
Année 1900

TOME III

JANVIER-JUIN 1900

m» 35. — 1"" JANVIER

Le Mouvement Socialiste et l'Unité Socia-

cialiste i

Enquête sur l'Organisation intérieure des
Partis socialistes unifiés d'Europe (suite)

Deuxième Série : I. Italie . . . L. Bissolati . . 5
II. Espagne . . P. Iglesias. . . 17

A propos de la Lutte de classe .... Edouard Berth . 23

Enquêtes et Monographies : La Fédéra-
tion Française des Travailleurs du Livre
(suite) A. Hamelin . . 32

Critique Littéraire : Résurrection, de

Tolstoï Marius-AryLEBLOND 42

Chronique Sociale 48

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 5g

■S° ae. — 15 JANVIER

L'Action Socialiste au Conseil municipal

de Berlin Paul Singer. , . 65

Les vraies causes et les vrais Remèdes de

l'Alcoolisme . . • D'" V. Augagnelr 72

Le Transvaal et l'Angleterre .... F. de Pressensé
Enquêtes et Monographies : La Fédération

Française des Travailleurs du Livre

(fin) ' . A. Hamelin . . go

Chronique Sociale 10 1

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . î 17

Le Droit Ouvrier . . . . . . . A. de Monzie . . 124

79

14 LE MOUVEMENT SOCIALISTE

Jf° 27. — l" FEVRIER

Pages

127

Le Jugement de la Haute Cour et la Pro-
pagande Socialiste Marcel Mauss . . 12

L'Organisation du Parti Socialiste et les

Syndicats G. Fauquet . 132

Le Transvaal et l'Angleterre (fin) . . . F. de Pressensé . 146

Le Congrès Syndical du Parti Ouvrier

Belge A. Octors . . . 163

Critique Dramatique : En paix. . . . E. Buré. . . . 167

Chronique Sociale 17:^

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 188

193

S° 88. — 15 EE^TRIER

Pierre Lavroif S. A. . . .

Les Fédérations Départementales . . . Ph. Landriei^ . . 200
Enquête sur l'Organisation intérieure des
Partis socialistes unifiés d'Europe :
Troisième série. I. La Démocratie so-
cialiste allemande Ad. Braln . . . 207

Le Socialisme Municipal en Belgique . . Emile Vinck . . 224

Chronique Sociale 237

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 246

Le Droit Ouvrier 2^1

x» 29. — l" MARS

Bernstein et l'Evolution de la Méthode

Socialiste Jean Jaurès • , 257

Pierre Lavroff (fin) S. A 274

La nouvelle loi sur la durée du Travail . Hub. Lagardelle 28"
Critique Dramatique : Le Ressort, par

Urbain Gohier E. Buré . . . 301

Chronique Sociale 304

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 31G

JfO 30. — 15 M.\RS

A la Martinique René Arot. . . 321

Enquête sur l'Organisation intérieure des
Partis socialistes unifiés d'Europe :
Troisième série. IL La Démocratie So-
cialiste autrichienne Victor Adler . . 320

DEUXIÈME ANNÉE igOO l5

Pages
La Réforme de la Loi sur les Syndicats :

Le projet Waldeck-Rousseau-Millerand Marius Moutet . 337
Bernstein et l'Evolution de la Méthode

Socialiste (suite et fin) Jean Jaurès . , 333

Chronique Sociale 369

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 379

>o 31. — l«r AA-RIX

L'Œuvre des Municipalités socialistes :

L Dijon A. Marpaux . . 385

La Banque Nationale de Belgique. . . Louis Bertrand . 400

La réforme militaire Paul Fauconnet . 413

Congrès international des Etudiants et

anciens Etudiants socialistes .... 419

Chronique Sociale 422

Revue Critique : Les Congrès ouvriers

en France Jean Longuet . . 436

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 441

NO aa. — 15 AVRIL,

La Nou\-^lle Loi sur la durée du travail

(suite et fin) Hub. Lagardelle 449

L'Œuvre des Municipalités socialistes :

L La Municipalité de Dijon (suite) . A. Marpaux . . 462

IL La Municipalité de Paris . . . Maurice Charnay 482

De l'Alcoolisation Maurice Lauzel . 492

Chronique Sociale 49Q

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 500

Droit Ouvrier (Belgique) Max Hallet . . 509

•s° 33. — 1" MAI

L'Art et le Socialisme Jean Jaurès . . 513

Le nouveau Régime électoral belge . . A. Dewinne . . 526
L'Œuvre des Municipalités socialistes :

IL La Municipalité de Paris i^fin). . Maurice Charnay 532

III. La Municipalité de Roubaix . . F. Chabrouillaud 545
Deux Congrès des Travailleurs des chemins

de fer Georges Laporte. 556

Critique Dramatique : La Robe Rouge . . E. Buré. . . . 5Di_

Chronique Sociale 5"*^

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 570

l6 LE MOUVEMENT SOCIALISTE

NO 34. — 15 MAI

Pages
Les Elections municipales et le Parti so-
cialiste Hub. Lagardelle 577

L'Art et le Socialisme (fin) Jean Jaurès . . 582

I es Alliances électorales et le Parti Ouvrier

en Belgique. A. Dewinne . . 591

La Question de la Dépopulation en France J. Goldstein . . 599

Les Réfugiés politiques en Angleterre . . Bernard Monod . 009

Chronique Sociale 622

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 635

x» 35. — 1«"^ ainîî

La Guerre du Transvaal Marcel Mauss . . 641

L'Unité du Parti Ouvrier anglais . . . Lalla Kufferath . 646

La Grève générale des Mineurs autrichiens Rud. Hileerding . 650
La Question de la Dépopulation en France

(fin) J. Goldstein . . 658

Enquêtes et Monographies : La Coopéra-
tive 1' « Abeille Suresnoise ». . , . Th. Bock . . . 665
Critique Dramatique : La Claiviere . . Emile Blré . . 673

Chronique sociale 677

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 699

îfo 36. ~ 15 3vrs

L'Interpellation sur le Chômage et la Fédé-
ration des Bourses du Travail . . . Georges Fauquet 705

Les résultats des Élections en Belgique . A. Dewinne . . 710

Le Parti Socialiste et la Lutte contre

l'Alcool D"" D. Verhaeghe 715

Les élections italiennes 'G. Pinardi. . . 724

La Grève Générale des Mineurs autri-
chiens (fin) Rud. HlLFERDING. 73O

Critique Littéraire : La Charpente, de

J.-H. Rosny M.- A. Leblond . 744

Chronique Sociale 750

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 761

DEUXIÈME ANNÉE I9OO I7

TOME IV
JUILLET-DÉCEMBRE 1900

:;*o 3 7, — l"!- juii^rET

Pages^

Pour l'Union Socialiste Hub. Lagardelle 1

Enquête sur l'Organisation intérieure des

Partis socialistes unifiés d'Europe: Troi-
sième série. II. La Démocratie socialiste

autrichienne (fin). — II. L'organisation

du Parti autrichien D"" V. Ellenbogen 6

A propos de « l'Unité du Parti Ouvrier

anglais » H. Quelch. . . 18

Le Parti Socialiste et la Lutte contre

l'alcool (finj D"^ D. Verhaeghe. 24

Remarques arithmétiques sur les Elections

belges G. P. La Chesnais 36

Chronique Sociale 41

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 61

•s° 38. — 15 JiJKr,rET

Les Employés et le Socialisme .... Jean Jaurès . . 65
L'Antisémitisme et les Elections munici-
pales à Vienne Otto Pohl ... 78

Le Congrès international des Mineurs. . Jean Longuet. . 85

Les Dockers belges A. Octors . . . 93

Le Mineur (vers) Maurice M agre . 103

Chronique Sociale 107

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 125

ïïo 39. — l«i" AOUT

La Réforme des Conseils de Prud'hommes

au Conseil supérieur du travail
La Coopération et le Socialisme
La Situation en Finlande .
Les Syndicats allemands.
Chronique Sociale ....
Bulletin Bibliograpliique

E. Petit . . . 12g

E. An'seele . . 142

Jean Deck . . . 161

Ad. Braun. . . 166

Les Rédacteurs . ibç)

LE MOUVEMENT SOCIALISTE

NO 40.

15 AOUT

Wilhelm Liebknecht Hub. Lagardelle

La Théorie du Profit : Réponse à Jaurès . A. Graziadei .
Le Congrès International pour la protec-
tion légale des Travailleurs .... Georges Fauquet
Le Socialisme en Amérique . . . . A. IVl. Simons .
Les Clubs ouvriers à Londres .... Ch. Booth .

Le Budget d'un alcoolique André Spuie . .

Chronique Sociale . . . .

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs .

Pages
193
'94

209

226
236
-39

s" 41. — 1'^'' SEPTEÎHBKE

A la Mémoire de Liebknecht .... Hub. Lagardelle
La Réforme des Conseils de Prud'hommes

au Conseil supérieur du Travail (tinj . E. Peitt .

Le Socialisme en Hollande W.-H. Vliegen .

La Tliéorie du Profit : Réponse à Jaurès

(tin) A. Graziadei .

A propos des Universités Populaires . . Hub. Lagardelle

Chronique Sociale

Bulletin Bibliographique Les Rédactelrs .

257

266

282

289

303
310
318

N" 4 3.

15 ^«EPTEMBRS:

Le prochain Congrès national : Réflex

d'un militant ouvrier ....
Le Mouvement Ouvrier du Havre.
Le Socialisme en Hollande (tin).
L'Art à l'Exposition : T.' Architecture

Chronique Sociale

Bulletin Biblioi^raphique

Henri Po.nard.
H. Hanriot .'
W.-H. Vliegex
Léon Deshairs

Les Rédacteurs

330

354
•^68
•^81

5f0 43. — 1"' OCTOBRE

Le Congrès Socialiste International . . Hub. Lagardelle 385

L'Angleterre et le Socialisme .... Lalla Kufferath . 388

La Question Agraire et le Socialisme : Cri-
tique du Programme du (c Parti Ouvrier

Français» ." Fr. Engels . . . 391

De la Constitution d'un Théâtre Populaire Jean \'ignaud . . 401

L'Art à l'Exposition : Dans les Galeries de

Peinture Léon Deshairs . 410

Clironique Sociale 428

Bulletin iiibliograpliique Les Rédacteurs . 446

DEUXIÈAIE ANNEE IQOO I9

S» 44. — 15 OCTOBRE

Pages
L'Œuvre du Congrès National .... Louis Révelin . 449
La Question Agraire et le Socialisme :

Critique du Programme du « Parti

Ouvrier Français » (fin) Fr. Engels. . . 452

Le Second Congrès National du Parti

Socialiste Français Jean Longuet, . 467

La Fédération des Bourses du Travail :

Ses Congrès Fem. Pelloutier 481

Le Congrès des Coopératives Socialistes . Marcel Mauss . . 494
Le Congrès de la Condition et des Droits

des Femmes Marie Bonnevial . 503

S^ 45. — I«r NOVEMBRE

Lettres inédites de Frédéric Engels sur la

politique socialiste Ed. Bernstein . 513

La Fédération des Bourses du Travail :

Ses Congrès (suite) Fern. Pelloutier 526

Le Congrès de la Condition et des Droits

des femmes (fin) Marie Bonneval . 539

Correspondance : L'Economie sociale à

l'Exposition G. Sorel . . . 549

Chroniciue Sociale 552

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 574

5îO 46. — 15 NOVEMBRE

Ver^ rUnité Hub. Lagardelle 579

La décadence de la propriété personnelle . Em. Vandervelde 581

Le Cas Millerand et le Socialisme français. Karl Kautsky . . 592

Sur l'article de Kautsky Hub. Lagardelle 600

Les Employés et leurs Congrès. . . . Victor Dalle . . 606
La Fédération des Bourses du Travail :

Ses Congrès (fin) Fern. Pelloutier 617

Chronique Dramatique : La Poigne . . Emile Buré . . Ô29

CI:ronique Sociale ^34-

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 038

N° 47. — 1"^ DECEMRRE

La Grève de Calais Louis Révelin . (141

Science et Prolétariat Vnatole France . 645

La décadence de la propriété personnelle

(fin) E. Vandervelde . 64S

20 LE MOUVEMENT SOCIALISTE

Pages

Le Congrès des Etudiants et anciens Etu-
diants Socialistes Joseph Boucher . 668

Hymne au Jour (vers) Jean Vignaud . . 680

Chronique Sociale 682

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 701

sro 48. — 15 i>£cs:]!aBRi:

La Leçon de la Conférence Guesde-Jaurès Hub. Laiîardelle 705

Les Conseils du Travail A. de Monzie . . 708

La Fédération Internationale des Ouvriers

Gantiers et ses Congrès A. Verhaert . . 713

Le Mouvement Ouvrier du Havre. . . H. Hanriot . . 722

Le Programme Agraire du P. O. F. jugé

par le P. O. F. lui-même Hub. Lagardellk 732

Enquêtes et Monographies : L'Union des

Ouvriers Mécaniciens de la Seine . . P. Coupât . . . 736

Correspondance : Le Socialisme en Hol-
lande Ch. C0RNÉLISSE.N . 751

Chronique Sociale 756

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 766

TROISIEME ANNEE
Année 1 901

TOME V

JANVIER-JUIN 1901

Sfo 4». — l^"^ .lAX^XER

Pages

L'Amnistie et les Socialistes .... H. Lagardelle . i

Le Capitalisme en Chine J. Karski ... 8

A propos du Cas Millerand G. non Voli.mar . 15

La Crise Arménienne et le monde socia-
liste MlRAÉr^Y ... 26

Correspondance : Conseils du travail et

Paix sociale G. Sorel ... 3G

Ciironique Sociale 42

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 59

So 50. — 15 JAXVIElt

Réponse à Vollmar Enrico Ferri . . 65

Marx et la Commune Charles Longlet . 68

L'Evolution de la Législation ouvrière en

Allemagne Adolph Braun. . 81

Enquêtes et Monographies : La Coopérative

l'Union de Liîle H. Samson ... 94

Correspondance : Réponse à Sorel. . . A. de Monzie . . 110

Chronique Sociale 114

Bulletin Bibliographique . • . . . Les RÉOACTiaRs . 126

Hî" 51. — 1'"' FEVKIEK

Le Siècle des Ouvriers E. Vandervelde . 12g

Les Coopératives et les Socialistes . . . M. Mauss . . . 135
Le Groupe Socialiste Parlementaire et

les Questions de Politique Etrangère . P.Bertrand . . 139

22

LE MOUVEMENT SOCIALISTE

La Loi sur les .Vssociaiions Un Universitaire

L'Etat des forces productives dans les dif-
férents pays Chrétien Karr

Critique Dramatique : Danton .... Emile Buré .

Chronique Sociale

Index Bibliographique Les Rédacteurs

Pages

• '49

• 157
, 172

,76
. 189

WO 53. — 15 FEVKIER

La Suppression de l'Octroi et la Taxe sur

les Débits de Boissons
L'Entrée de Alillerandau Ministère

Réponse à Ferri

Le deuxième Congrès syndical belge
Qu'est ce qu'une Patrie?
Le Capitalisme en Chine (fin) .
Chronique Sociale

V. AuGAGNEfR

Ed. Vaillant .

G. VON VOLLMAR
A. OCTOHS .

Henri Dagan .
Jules Karski .

192
204
208
210
224
237

K" 5 3. — !«'■ 5IAKS

La Question Coloniale en Hollande . . Van Kol . . . 257

L'Entrée de Millerand au Ministère . . Louis Dubreuilh. 272
La propagande auprès des femmes dans

le Parti Socialiste allemand .... Ed. Milhaud . . 273
A propos d'un roman de M. Georges

Eekhoud .- Escal-Vigor A. Dewinne . . 284

'Revue. cv\X\(\m : La Question agraiye . . AL Landrieu . . 292

Chronique Sociale 308

Index Bibliographique Les Rédacteurs . 318

ÎS» 54. — 15 MARS

La Grève de Montceau-les-Mines . . . Bouveri

La Situation politique en Espagne . . . Pablo Iglesias

La Question Coloniale en Hollande (fin) . Van Kol .

I^e Mouvement Ouvrier en Suisse . . . Otto Lang . .

Critic^ue dramatique : \. Le Domaine . . E. Buré.

)) » W. Les Remplaçantes. A. Rouquès .

Chronique Sociale

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs

321
330
336
352
362
■pb
36Q
381

^° 5 5. — l'^r .WKIt

Syndicats Agricoles et Coopératives So-
cialistes E. Vandf.rvklde

La Réforme des (Conseils de Prud'hommes André Marnet

3«5
403

TROrSif-ME ANNÉE igoi 23

La situation politique aux Etats-Unis après

les élections présidentielles .... A. -.M. Simons . . 4:7

Fernand Pellouîier E. Briat . . . 420

Revue critique : La politique agraire du

Socialisme Georges Weill . 422

Chronique Sociale 433

Bulletin Bibliographique Les Réd.\cteurs . 445

S'^ 5 6. — 15 AVRlt

La Pi-esse Socialiste La Réd.\ction. . 44g

L'Entrée de Millerand au Ministère . . Jean Jaurès . . 4^1

Syndicats Agricoles et Coopératives So-
cialistes (fin) E. X'andervelde . 459

Les troubles universitaires en Russie . . Nikïo .... 475

Revue critique : La Politique agraire du

Socialisme (ûr\) Georges Weill . 485

Chronique Sociale 49g

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 510

TfO 57. — !'='■ MAI

La Tàclie du Congrès de Lyon. . . . Hub. Lagardelle 513

L'entrée de Millcrand au Ministère. . . Edouard N'aillant 516

La Grève de Marseille Clément LÉvv. . 52:;

Le Marchandage et la Cour de Cassation . Anatole de Monzie

La Suppression des Bureaux de Place-
ment et l'Evolution Syndicale . . . André Marnet

Le XI« Congrès des Ouvriers et Employés

des Chemins de fer Georges Laporte. 540

La Fédération Nationale des Ouvriers

Mineurs et le Congrès de Lens . . . Marcel Landriec. 545

Une Prison Russe : La Forteresse de Schliis-

selbonrg Pierre Kormilo\\' . 5^2

Chronique Sociale 561

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 574

535

KO 58. — 15 MAI

Les Fédérations autonomes et le Congrès

de Lyon Henri Ponard . . 577

La fin de la Grève de Montceau-les-Mines Bouveiu. . . . 582

Sur l'Imprimerie Anatole France . 586

La Question de la Presse Socialiste. . . Hub. Lagardelle 588

24 LE MOUVEMENT SOCIALISTE

Pages
Enquête sur la Presse Socialiste à l'Etran-
ger :

I. Allemagne Adolf Braun . . 592

II. Italie Alessandro ScHiAVi 609

Les Syndicats et le Parti Socialiste . . Raoul Briciukt . 614
Le Parti Socialifte et les Coopératives. . Philippe Landriec 619
Critique Dramatique : La Course du Flam-
beau Emile Blré . . 624

Chronique Sociale 628

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 637

sjo 5». — l®'^ jur»

La Situation Socialiste Hub. Lagardelle 641

Le Congrès de Lyon André Marnet . 644

Les Lois Sociales en Belgique .... Léon Hennebicq. . 657
Enquête sur la Presse Socialiste à l'Etran-
ger :

III. Danemark P. Kniosen . . 670

IV . AU emao;7ic {supplément) . . . Adolf Braun . . 673

Réponse à Jaurès Hub. Lagardelle 675

Chronique Sociale 6g 1

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs , 702

X» 60. — 15 JUIN

Pour l'Entente

Les Résolutions du Congrès de Lyon .
L'Organisation des Paysans en Italie .
Le Congrès International des Mineurs
Les Lois Sociales en Belgique (fin)
Chronique d'Art : Honoré Daumier.

Chronique Sociale

Bulletin Bibliographique . . . .

Hub. Lagardelle 705
André Marnet . 707
Alessandro ScHLWi 716
Jean Claes. . . 725
Xeon Hennebigcl • 731
Léon Deshairs . 745

7.i4
Les Rédacteurs . 766

TROISIÈME ANNÉE I9OI 25

TOME VI
JUILLET-DÉCEMBRE 1901

3fo Cl. — l""^ JUIttET

Pages

Les Radicaux Socialistes et le Programme

de Saint-Mandé Hub. Lagardelle 1

Après le Congrès de Lyon Henri de la Porte b

Le Socialisme et les Elections législatives

en Espagne Ant. Gare. Quejido 12

Les Congrès ouvriers en .Vllemagne . . Georges Weill . ig

La réglementation des grèves et les patrons André AL\rnet . 2g

Les grandes phases du mouvement révolu-
tionnaire en Russie N. Obroutchew . 36

Critique Dramatique : Le voiturier Hejischel Amédée Rou(irÈs. 46

La Dernière Salve . Emile Blué . . 48

Chronique Sociale 49

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 63

Sfo 62. — 15 JriI-tET

Ministérialisme et Socialisme .... Hub. Lagardelle 65

La Presse et le Socialisme Karl K.vjtskv. . 71

Le Congrès radical Emile Bu ré . . 75

La Commandite dans la typographie . . A. Hamelin . . 82
La législation ouvrière dans le Massachus-

sets . Raoul Bric^uet . gi

Les grandes phases du mouvement révolu-
tionnaire en Russie (fin) N. Obroutchew . 100

Chronique Sociale 111

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 126

N» 63. — l"'' AOUT

Les Elections cantonales Hub. Lagardelle 129

Programme et tactique du parti socialiste. Enrico Ferri . . 132
Le parti socialiste et la loi sur les Associa-
tions Raoul Briquet . 1 3g

Fédéralisme nécessaire ...... André Morizet . 153

20 LE MOUVEMENT SOCIALISTE

Les élections législatives en Hollande . . W. H. Vliec.en . 15g

o n V ^ ,■ A ■ ( p. G. La Chesxais iby

Revue Critique : Questions Agraires . .//-.-• i.- ,-

' •^ ■^ ( Chrétien Karr . lOg

Chronique Sociale 172

Bulletin bibliographique Les Rédacteurs . 188

La Sor^/c^ (nouvelle) M. Gorki . . . 190

s^' 6 4. — 15 AOIT

Consiiliation ouvrière Hub. Lagarveele 1(13

L'exode rural et le moyen de retenir les

ouvriers à la campagne E. Vander\'i:lde . uj6

Le Parti Socialiste et la loi sur les Associa-
tions Raoul Briq^uet . 211

Les Retraites ouvrières André .Morizet . 226

« Travail » de Zola et la critique de Jaurès H. M. Hyndmann. 237

Chronique Sociale 241

Bulletin Bibliographique Les Rédactei rs . 25 1

NO 63. — 10'' SEPTEMBRE

Concurrence patriotique Hub. Lagardelle 2^7

France et Russie Parvls .... 2Ô0

La lutte contre la tuberculose .... D'' Jul. Thierceein 278

Critique littéraire : Jean Coste ... .G. Sorel . . . 295

Chronique Sociale 299

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 318

5fO 66. — 15 SEPTEMBRE

Le MouveiTient ouvrier Hub. Lagardelle 321

Le projet de loi sur les retraites ouvrières . Molkenbuhr . . 324

La Situation politique et sociale au Japon. S. J. Katayama . 338
La Fédération des Coopératives de la

région du Nord D"" D. Verhaeghe 345

Critique littéraire : Le Chaos .... J.-B. Séverac . . 3^7

Chronique Sociale 3Ô0

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 383

■S° 67. — l'^'" OCTOBRE

Le Tzar et la République Hub. Lagardelle 385

Le projet de loi sur les retraites ouvrières

et les industries à domicile .... Georges Faui^uet 3S8

Les Syndicats en Allemagne .... Paul U.mbreit . . 402

L'Unité socialiste aux Etats-Unis . . . A.-.M. Simons . . 410

TROISIÈME ANNÉE IQOI 27

Le Conseil judiciaire de la Bourse du

Travail de Paris Jules Uhrv. . . 413

Chn.mique Sociala • 418

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 441

La Science (vers) Maurice M agre . 446

îfo O8. — 15 OCTOBRE

La Crise Socialiste en Europe .... H.-M. Hyndmann. 44Q

Les Syndicats en Allemagne (tin) . . . Paul Umbreit . . 4^6

Le Congrès des Trade-Unions anglaises . Jean Longuet. . 467
Le Parti Socialiste et la lutte contre la

tuberculose D"" O. Tabary. . 482

La Classe ouvrière et la tuberculose ( Ré-
ponse au docteur Tabar}') D"" J. Thiercelin. 488

Revue Critique : La Propriété foncière en

Belgique _ G. Sorel . . . 496

Critique Dramatique : L'Ècolicre . . . EiTiile Buré . . 500

Chronique Sociale 505

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 510

5fO 69. — l»"" NOVEMBRE

Gouvernement de classe Hub. Lagardelle 513

Les Polémiques entre socialistes français . E. Vandervelde . 51G

Le Congrès de Lûbeck Georges Weill . 519

Le deuxième congrès de la coopération

socialiste PhhilippeLAXDRiEU 530

La Fédération des Bourses du Travail et

son IX" congrès Georges Yvetot . 539

Critique dramatique : L'Honneur . . . Amédée Rouquès. 55(3

Chronique sociale 559

Bulletin Bibliographique Les Rédacteurs . 574

•}i° 70. — 15 NOVEMBRE

Critique du projet de programme du Parti

socialiste allemand 11891) Fr. Engels. . . 577

Enquête sur la Presse socialiste à l'Etran-
ger : Belgique . Franz Fischer. . 5S8

Le Congrès de Lûbeck (tin) .... 594

La Fédération des Bourses du Travail et

son IX« Congrès Georges Yvetot . 601

\\G\u(tCv\x:\<:[\ie. : \. Superstitio7is Politiques P, Cav.aillon . . 622

et Phénomènes sociaux

\\. Beriistein et le Socialisme Scientifique . G. Weill . . . C2O

28 LE MOUVEMENT SOCIALISTE

Pages
Critique dramatique : La Vie Publique. Le

Bâillon Emile Biré . . 62g

Chronique Sociale L. Durieu . . . 633

Bulletin Bibliographique ...'.. Les RÉnACTKURS . 639

N° 71. — !«'' DÉCEMBRK

Le Ministère et les Missions en Ciiine . . Raoul Brkiukt . 641
Le Conflit franco-turc et les massacres

d'Arménie Pierre Qcilt.ard . 644

Critique du projet de programme du Parti

socialiste allemand i8qi (fin) .... Fr. Ent.mls. . . 650

Le Prolétariat devant les Trusts . . . (L-A. Maybon . 659
La « Confédération générale du Travail )>

et le Congrès de Lyon Emile Pocget. . 667

Le XIX« Congrès « du Parti Ouvrier

Français )> V. Renard. . . 681

L' « Linité Socialiste Révolutionnaire » . Jean Dace . . , 694

Critique Dramatique : Le Voile du bonheur Bernard Monod . 697

Chronique Sociale M. -A. Macpherson 698

Bulletin bibliographique Les Rédacteurs . 703

SO y a. — 15 DÉCKMBRG

A nos lecteurs Le Mouvem. Social. 705

Le Ministère et l'Université Hub. Lagardelle 708

Tolstoï et le Socialisme B.-H. Brumberg . 710

L'Autonomie dans les finances locales en

Italie Alessand. Groppali 727

Critique Littéraire : Emile Verhaeren . René Arot . . 732

Critique Dramatique : L« .,4 î'a»'2«^. . . Amédée Rouquès. 743

^, . c' ■ 1 ( Hub. Lagardelle 747

Chronique Sociale ) t y wt L L

^ ( Jacob Weltnet . 747

Bulletin bibliographique Les Rédacteurs . 760

A. Tolstoï (vers) Gustave Kahn. . 764

QUATRIEME ANNEE
Année 1 902

TOME VII
JANVIER-JUIN 1902

so 73. — 4 JANVIER

Le «Mouvement Socialiste «hebdomadaire La RÉnACTiox.

Le Suffrage Universel en Belgique . . E. Vandervelde

La propriété individuelle et le Code civil. Maxime Leroy

Chroniques : France :

L'Action socialiste au Parlement . . André Morizet

La crise vinicole et la surproduction. . Maurice Olivier

Italie : Un Congrès de Paysans . . . A. ScmAVi . .

L'Art et la Littérature :

Conversations Lucien Besnard

Les Tisserands (Traduction Thorel) . G. Hauptmann

Le Mouvement Artistique .... Les Rédacteurs

5îO 74. — 11 JASVrEK

Pages
1

4
9

26

29

3-
47

La Question ministérielle F. de Pressensé . 49

Les Forces électorales du Socialisme fran-
çais A.Chaboseau. . 55

La Propriété individuelle et le Code civil

(fin) Maxime Leroy . 61

Chroniques: France :

Les travailleurs municipaux et la loi de

1884 Jules Uhry. . . 68

Allemagne : La situation économique . Georges Weill . 73

Bibliographie : Les Revues socialistes . Les Rédacteurs . 7g

L'Art et la Littérature :

Réflexions: Des juges Louis Lu.met . . - 81

Gerhart Hauptmann Gabriel Trarieux. 83.

« Les Tisserands» (traduction Thorel).

2» acte G. Hauptmann . 86

Le Mouvement artistique. .... Les Rédacteurs . 95

3o

LE MOUVEMENT SOCIALISTE

N» 75. — IS JANVIER

Discours ministériels

Le Retour aux Champs

Chroniques : France : Au Comité général .
Essais d'achat et de production en com-
mun dans les Sociétés coopératives
Belgique : La lutte pour le S. U. — La
Loi militaire. — Congrès syndical .
Italie : Victoire socialiste à Naples. —
Trois Congrès. — Pour le Divorce .
Bibliographie : Les Livres. — Les Revues

socialistes

L'Art et la Littérature :

« Siegfried » à l'Opéra

Les Tisserands (Traduction Thorel)

2" acte (fin)

Le Mouvement Artistique ....

Pages

H. Lagardelle . 97

E. VAXDERVELnE . lOl

André MoRizET . iio

Ph. Landrieu. . 114

G. Vandermeeren 123

'\. Schiavi . . . '.25

Les Rédacteurs . 1 28

Robert Brussel . 130

G. Hauptmann . 134

]^ES Rédacteurs . 142

NO 76. — S 5 JANTTER

L'Etat et l'Université Louis Révelin . 145

Le Retour aux Champs (suite) .... E. V-^ndervelde . 152
Chroniques : France :

Les élections de Roubaix Raoul Briquet . 160

Les Causes secondaires de la Crise vi-

nicole M. Olivier. . . 162

Hollande : Le nouveau Ministère et le

Budget W.-H. Vliegen . 165

Bibliographie : Les livres. — Les Revues

socialistes Les Rédacteurs . 167

L'Art et la Littérature :

Les Tisserands (Traduction Thorel)

38 acte G. Haupt.mann . 170

Le Mouvement Artistique .... Les Rédacteurs . 18g

N» 7 7.

1 FUVRIER

Le Retour aii Champs (fin) E. V.a.ndervelde . 193

La « Fédération Américaine du Travail ». Jean Lo.vguet . . 302
Chroniques. France :

Les U. P. et le Mouvement Ouvrier . Emile Buré . . 214

Allemagne : Les Grèves. — Les Coopé-
ratives.— Les Syndicats .... Georges Weill . 219
Bibliographie : Les Revues Socialistes . Les Rédacteurs . 222

QUATRIEME ANNEE ig02 01

Pages
L'Art et la Littérature :

Conversations : Sur l'éducation des

Enfants Lucien Besnahd . 224

Les Tisserands (Traduction Thorel)

4" acte G. Hauptman'n . 228

Le Mouvement Artistique .... Les Rédacteurs . 237

X° y 8. — 8 FEVKIEK

Les Trade-Unions devant les Tribunaux

anglais Raoul BaKi^LET . 241

Le <c Manifeste Communiste ». . . . Franz Mehring . 24g
Chroniques : France :

Les Chambres. — Les Partis socialistes André Morizet . 25S

Angleterre : La Fédération générale des

trade-unions M. -A. Macpherso.n 272

Bibliographie : Les Livres. — Les Revues

socialistes Les Rédacteurs . 274

L'Art et la Littérature :

Réflexions : L'Education de goût . . Louis Lumet . . 276

Les Tisserands (Traduction Thorel)

46 acte G. Hauptmann . 278

Le Mouvement Artistique .... Les Rédacteurs . 206

S'^ y 9. — 15 FEVRIER

Sur la guerre du Transvaal Marcel Mauss . . 289

Les Trade-Unions devant les Tribunaux

anglais (fin) Raoul Briquet . 297

Chroniques : France :

La protection légale des mères et des

nourrissons dans la classe ouvrière . D"" Henri Thiroux 313
Hollande: Le Ministère et le Militarisme
— Une grande lutte syndicale. . W.-H. Vliegen . 320

Bibliographie : Les Livres. — Les Revues

socialistes Les Rédacteurs . 324

L'Art et la Littérati;re.

Les Tisserands (Traduction Thorel),

j^ acte Gérh. Hauptman.x 328

Le AÏouvement Artistique Les Rédacteurs . 334

X» 80. — 2» EE^TirER

Les Syndicats Jatmes Marcel Landrieu . 337

Les Trusts et l'Organisation des Travail-
leurs F.-M. WiBAUT . 344

32 LE MOUVEMENT SOCIALISTE

Pages
Chroniques : France :

La limitation de la journée de travail
dans les Mines. — L'office national

de Statistique et de Placement . . André Morizet . 351
Angleterre : Pensions de retraite. — Les
Mineurs et la Représentation du Tra-
vail M. -A. Macpherson 357

Bibliographie : Autour d'une Vie : Mé-
moires de Kropotkine Gb.-P.\ix-SÉAiLLES 361

Les Revues socialistes ...... Les Rédacteurs . 364

L'Art et la Littérature

Renouveau au Théâtre Jules Destrée. . 365

Les Tisserands (Traduction Thorel),

5»-' acte (suite) Gérh. Hauptmann 372

Le Mouvement Artistique Les Rédacteurs . 381

HT» 81. — l""" MAKS

A propos du Congrès de Tours . . . Hub. Lagardelle 385
Le Parti socialiste autrichien çt les Syndi-
cats '. . . . D"" Victor Adler . 389

Chroniques: France :

Elections municipales. — La scission de

Roubaix André Morizet . 394

La loi du 30 mars igoo devant les tri-
bunaux ". Jules Uhry. . . 395

Allemagne : La situation en Allemagne Georges Weill . 403

Italie : La situation politique . . . Alessandro Schiavi 407
Bibliographie :« Hygiène sociale » . . D^ Georg. Fauq.uet 41 1

Notices : Les Livres. — Les revues

sociahstes Les Rédacteurs , 412

Communications officielles : Le prochain

Congrès socialiste international . . . Victor Serwy . . 415
L'Art et la Littérature :

Victor Hugo, poète A.-Ferd. Hérold. 417

Les Tisserands (Traduction Thorel).

5" acte (tin) Gér. Hauptmann . 422

Le Mouvement Artistique : L'exposition

Falguière Léon Deshars . 42g

N» 8». — S MARS

Les mots et les faits Hub. Lagardelle 433

Réponse à Mehring Charles Andler . 436

L'Office National Ouvrier de Statistique

et de Placement André Morizet . 444

QUATRIÈME ANNÉE 1892 33

Pages
Chroniques : France :

L'interdiction de l'emploi du blanc de

cériise D"^ Georg. Fauq^uet 45^

Espagne: 1 » Les causes des troubles . Keir Hardie .

2° La grève générale Pablo Iglesias.

Bibliographie : Les Revues socialistes. . Les Rédacteurs

L'Art et la Littérature

La politique de Victor Hugo .... Giraut .

Réflexions : Un centenaire Louis Lu.met .

L'Art pour tous : Les peintres français du

xviii« siècle L. Ballagly .

Le Mouvement Artistique Les Rédacteurs

455
459
4^'3

4G4
469

472
4.S0

N° 83. — 15 3IARS

La minorité antiministérielle au Congrès

de Tours G. Hervé . . . 481

Réponse à Hervé Hub. Lagardelle 485

L'évolution d'une Coopérative : L'Econo-
mie Parisienne A. Marie . . . 488

Chroniques : France : Le Gaz à PariÇ . . Raoul Briquet . ■ 498

Italie : La victoire des employés des
chemins de fer Alessandro Schiavi 504

Finlande : La situation en Finlande . René Pu aux . . 506
Bibliographie: LaRuinedu Mondeantique Edouard Berth . 50g

Notices : Les Livres. — Les Revues

socialistes Les Rédacteurs . 513

L'Art et la Littérature

La Science Emile Verhaeren 515

La Misère : Récit de la vie des émigrés

sibériens-. Telekhov , . . 517

Le Mou\ement Artistique Les Rédacteurs . 527

Hfo 84. — aa MAKS

Organisation et Fédéralisme .... Jean Longuet , . 52g

Pages rétrospectives : Adresse inaugurale
de l'Association internationale des Tra-
vailleurs Karl Marx .

L'Evolution d'une Coopérative : L'Econo-
mie Parisienne (fin) A. -Marie . . . 541

Chroniques : France :

Le Gaz à Paris (fin) Raoul Briquet . 547

Angleterre : Durée excessive de la jour-
née de travail sur les chemins de fer.
Comité de représentation otivrière ■. M.-A. Macpherson 557

D.-i.T

34 LE MOUVEMENT SOCIALISTE

Pages

Bibliographie : Les Livres. — Les Re\T.ies

socialistes Les Rédacteurs . 560

Bureau Socialiste International : Les Elec-
tions en Norwège Olav Kringen . . 563

L'Art et la Littérature

Le Préjugé Philosophique .... Paul-Louis Garnier 570

Le Mouvement Artistique .... Les Rédacteurs . 573

N" 85. — «9 JtlARS

Les élections et le devoir socialiste. . . F. de Pressensé . 577

Pages rétrospectives : Adresse inaugurale
de l'Association internationale des Tra-
vailleurs Karl Marx. . . 582

Chroniques : France : Fin de Chambre . André Morizet . 590

La réformede l'Enseignement secondaire R. Dl'bois . . . 594

Italie : Les socialistes et le Ministère . Alessandro Schiavi b02
Angleterre • Comité de représentation

ouvrière M.-A. Macpherson 601

Bibliographie : Les Retraites ouvrières en

Belgique Raoul Briquet . 606

Les Livres — Les Revues socialistes . Les Rédacteurs . 609

L'Art et la Littérature

Le Théâtre populaire Romain Rolland. 614

Le Mouvement Artistique .... Les Rédacteurs . 621

31° 86. — 5 AVRIl

Socialisme ou Démocratie Hub. Lagardelle 625

Réponse à Charles Andler Franz Mehrlng . 633

Chroniques : France : Jurisprudence. . Jules Uhry. . . 644
Etats-Unis : Comité national dit Parti
socialiste américain. — Les socialistes
au Massacliussets. — Un gouverne-
ment économique R. S. R1CHARDSON 651

Bibliographie : Les Livres. — Les Revues

socialistes Les Rédacteurs . 655

L'Art et la Littérature :

Le Banjir (Nouvelle) Multatuli. . . 656

L'Art pour tous : Watteau .... Paul Ballaguy . 66^

Le Mouvement Artistique .... Les Rédacteurs . 672

38° 87, — 13 .4.VRII,

Socialisme et programme minimum . . Hub. Lagardelle 673
Syndicats lie propriétaires et Syndicat

obligatoire Raoul Briquet . 688

QUATRIÈME ANNÉE I902 35

Pages
Chroniques : France : Veille d'élections . André Morizet . 697
Le Congrès des Travailleurs de la voie

ferrée Georges Laporte. 705

Bulgarie : La situation politique a\"ant
les élections. — Les élections . . . Raph. Ch. Denkoff 709
Bibliographie : Les Livres. — Les Revues

socialistes Les Rédacteurs . 714

L'Art et la Littérature :

En face de la vie (Nouvelle) .... Maxime Gorki . 715
Le Mouvement Artistique .... Les Rédacteurs . 718

•s° 88. — 19 AVKit

Ministérialisme et Socialisme .... Hub. Lagardelle

Chroniques : France : Les Fédérations ré
gionales des Coopératives. L En pro-
vince Philippe Landrieu 73;

Belgique : La lutte pour le Suffrage Uni-

versel L. Durieu

37

Bibliographie ; Les Livres. — Les Revues

socialistes Les Rédacteurs . 741

Documents : Déclaration et Programme

du Congrès de Tours 744.

L'Art et la Littérature :

L'Hospice Emile Verhaeren 757

L'Inquisition au Moyen-âge .... Daniel Halévy . 75g
Le Mouvement Artistique .... Les Rédacteurs . 767

KO 89. — a 6 AVRDL

Les événements de Belgique .... Raoul Briquet . 76g
Socialisme et Programme minimum . . Hub. Lagardelle 774
Chroniques : France :

Les Fédérations régionales des Coopéra-
tives. II. La Fédération parisienne . Philippe Landrieu 782
Belgique : La lutte pour le Suffrage Uni-
versel L. Durieu . . . 791

Finlande: Le Peuple finlandais et la nou-
velle loi militaire Jean Deck . . . 796

Bibliographie : Les Livres. — Les Revues

socialistes Les Rédacteurs . 79g

L'Art et la Littérature :

Premier Mai Fernand Dauphin. _ 802

Contre l'usage Telechov . . . 804

Le Mouvement artistique :

Maurice Maeterlinck Gabriel Trarieux 812

Les Livres — Les Revues .... Les Rédacteurs . 815

36 LE MOUVEMENT SOCIALISTE

7S° 90. — 3 MAI

Pages

Les Elections Jean Longuet . . 817

La Grève Générale en Belgique : I mpres-

sions d'un témoin E. Vandervelde . 824

Chroniques : — France :

Les Élections législatives et le premier

tour de scrutin André Morizet . 842

Allemagne : La protection du travail des

enfants Georges Weill . 845

Bibliographie : Les Livres. — Les Revues

socialistes Les Rédacteurs . 848

L'Art et la Littérature :

Maxime Gorki Nicolas Flamel . 849

Contre l'usage (Nouvelle) (fin) . . . N. Telechov . . 852
Le Mouvement Artistique :

Les Livres. — Les Revues. . . . Les Rédacteurs . 863

s» 91. — 10 SIAI

La neutralité des Coopératives . . . . C. Mutschler . . 8Ô5

Statistique électorale A. Chaboseau . . 87g

Démocratie et lutte de classe .... Hub. L.^gardelle 88q
Chroniques : France :

Liberté syndicale et liberté d'association Raoul Briquet

Etats-Unis : La Presse socialiste . . . A. -M. Suions .
Bibliographie : Les Livres. — Les Revues

socialistes Les Rédacteurs

L'Art et la Littérature :

Casuistique bourgeoise (Nouvelle) . . Paul Hervieu .

Le Mouvement Artistique : Les Livres.

— Les Revues Les Rédacteurs

go2
904

905
912

X" 92. — ly MAI

Le résultat des élections André Morizet . 913

Le Congrès Coopératif C. Mutschler. . 925

Chroniques : France •■

Les habitations à bon marché . . . D"" G. Fauquet . 939

Italie : L'Election de Turati . . . . Alessandro Schiavi 946
Bibliographie : Les Livres. — Les Revues

socialirtes Les Rédacteurs . 948

L'Art et la Littérature :

Les Salons de 1902 Eugène Thébault 94g

ce Pelléas et Melisande » à l' Opéra-Co-
mique Bernard Monod . 955

Le Mouvement Artistique : L'Artiste
moderne et son attitude sociologique . E. Buré. . . 958

QUATRIÈME ANNÉE ig02 87

XO 93. — 24 MAI

Pages

La situation politique Louis Réveun . 961

Lettre sur le développement économique

de la Russie Karl Marx . . 968

Auguste Comte J . W^eiskopff

Chroniques : France :

La première Université Populaire . . A. Chaboseau

Modification à la loi sur les accidents du

travail Jules Uhry .

Allemagne : La Situation politique . . Georges Weill
Bibliographie : Le Mouvement syndical en

Belgique Raoul Briquet

Les Livres. — Les Re\"ues socialistes . Les Rédactelrs
LArt et la Littérature :

Le Meux parle (Nouvelle) Juhani Aho .

La « simplicité» de M. Francis James . Miranda .

Les Salons de iqo2 (fin) Eugène Théeault 1004

Le Mouvement Artistique Les Rédacteurs. 1008

973
978

982
987

990

997
1000

xo 94. — 31 MAI

Démocratie politique et organisation éco-
nomique Hub. Lagardelle 1009

Le huitième Congrès du Parti socialiste

hollandais J.-J. de Roode . 101

Chroniques : France :

La Fédération du Nord du (c Parti Ou-
vrier Français « D"" D. \'erhaeghe 1028

Suède : La lutte pour le Suffrage uni-
versel Erik Brcnte . . 1032

Bibliographie : Les Li\Tes. — Les Revues
socialistes Les Rédacteurs. 1040

Partie Ofiicielle : Bureau socialiste inter-
national : Espagne Pablo Igle'*.ias . 1042

L'Art et la Littérature :

La Fête des Gerbes (vers) A. Orliac. . . 1047

L'Avenir de l'Art Edm. Cousturier 1046

Le Mouvement Artistique : Le Théâtre. Edmond Pilon . 1055

•s° 95. — 7 .irrsf

Les tendances du Socialisme finançais et
leurs forces électorales lean LoNc.fvr . 1057

L'organisation économique des métayers et

des petits propriétaires , Gino .Mirialdi . loôo

Démocratie politique et organisation écono-
mique (fin) II. LAGAUni-I.l.|- . u>^i

38 LE MOUVEMENT SOCIALISTE

Pages

Chroniques : France : Une ligue de Juristes Maxime Leroy . 1089

Belgique : Les élections législatives . . L. Durieu . . . 1093
Bibliographie : Les livres. — Les Revues

Socialistes Les Rédacteurs. 1097

L'Art et la Littérature :

Les Conscrits L. Descaves . . 1098

Le Mouvement Artistique Les Rédacteurs . 1103

N» »6. — 14 .Tuor

La rentrée de Millerand H. Lagardelle . 1105

L'organisation économique des métayers

et des petits propriétaires (fin) . . . . Gino Murialdi . 1108

Monographies : L'Assurance contre le chô-
mage et la a Fédération des Travailleurs
du Livre» G. Guénard . . 1116

Chroniques : France :

Dans les chemins de fer G. Laporte . . 1126

Suisse : L'Union coopérative suisse . . C. Mutschler , 1131

Bibliographie: Les Livres Les Rédacteurs . 11 14

L'Art et la Littérature :

Le Festival Wagner E. Guesse . . . 1145

Les « Vies Parallèles » A. Rouquès . . 1149

Sïo 97. — ai JIKS

OJ

Le Ministère Combes L. Révelin .

Le XIII •'Congrès International des Mineurs R. Bric^uet . . nOi

Monographies : L'Assurance contre le chô-
mage et la « Fédération des Travailleurs
du Livre » (lin) G. Guénard . . 1171

Chroniques: France: La rentrée des Cham-
bres. — Le Ministère Combes. — Les

groupes socialistes A. Morizet . . 1 182

Belgique : Le Congrès des Métallurgis-
tes.— Congrès corporatifs régionaux. L. Durieu. . . 1187

Bibliographie : Les livres. — Les Revues

socialistes , . . . Les Rédacteurs. 1 190

Partie officielle : Bureau socialiste interna-
tional : Russie 1 192

L'Art et la Littérature :

Les « .Mères Sociales » Mar.-.\ry Leblond 1195

Toulouse Lautrec P. Ballaguy. . 1197

QUATRIÈME ANNÉE ig02

39

X» 98. — «8 JriBT

Pages
Les Bourses du Travail en Allemagne . . P. Ui^reit . . 1201
La situation socialiste au Japon . . . . K. Kawakavni . 1210
Chroniques : France : Jacobinisme officiel.

— Les validations A. Morizet . . 1218

Fédération de la Région Parisienne.

Documents Ph. Landrieu . 1221

Suisse : Le V« Congrès international de

l'Industrie textile H. Fotiel . . . 1226

Bibliographie : Les livres. — Les Revues

socialistes Les Rédacteurs. 1229

L'Art et la Littérature :

Lettre d'amour (Nouvelle) A. Rivoire . . 1230

Table des Matières du i^^" semestre 1902 1236

40

LE MOUVEMENT SOCIALISTE

TOME VIII
JUILLET-DÉCEMBRE 1902

SfO 99. — 5 JUIIitET

Le III^ Livre du « Capital )> de Marx . . E. Vandervelde i

Les Syndicats Ouvriers. — Les Bourses
du Travail en Allemagne (5M2Ï«) . . . Paul Umbreit . i

Les Coopératives. — Le Congrès des Coo-
pératives anglaises Philippe Landrieu i

Le Droit Ouvrier. — Les Grèves devant
les Tribunaux français Jules Uhry . . i

Bibliographie. — Notices : Livres et Revues Les Rédacteurs, i

L'Art, La Littérature. — Nous voulons

de la terre George Cosbuc . i

Le Mouvement artistique : Les Livres .

— La Poésie — Le Théâtre .... Les Rédacteurs, i

249

263

272

281
290

292
394

:*o 100.

23 JUII^ET

Le m* Livre du <( Capital » de Marx [fin]
Les Partis Socialistes. — Le VI» Congrès

du Parti socialiste bavarois. . . .
Les Syndicats Ouvriers. — Les Bourses

du Travail en Allemagne [Suite) .

Le Mouvement Syndical en Finlande
Bibliographie. — Notices : Livres et Revues
L'art, la Littérature. — « L'Etape »

Le Mouvement artistique ....

E, Vandervelde. 1297

Franz Muller . 1314

Paul Umbreit . 1326

D^^N. R. af Ursin 1334

Les Rédacteurs. 1340

André Mohizet . 1340

Les Rédacteurs. 1344

5fO 101.

l»»" AOUT

Révolution verbale et Révolution pratique
Politique et Syndicats .... . .

Les faits Politk^ues. — ALLEMAGNE :
Les socialistes et les Elections munici-
pales en Alsace-Lorraine . . , . .
ANGLETERRE : Arthur J. Balfour .
Les Syndicats Ouvriers. — ALLEMAGNE
Les Bourses du Travail en Allemagne

(M ' •

Jules Destrée
Karl Kautsky

A. WiSNER

F. Mudley

Paul Umbreit

1345
1371

•3/

QUATRIÈME ANNÉE ig02

FINLANDE : Le mouvement syndical
en 'Finlande [fin') D'' N. R. af Ursix

Les Grèves. — ETATS-UNIS • La

grève des Mineurs américains . . . JohnSpARGO.
Les Coopératives. — FRANCE : La F'é-
dération des Coopératives de la région
du Nord ........ . D'' Verhaeghe .

ANGLETERRE : Le Congrès des Coo-
pératives anglaises (Shî/^) .... Philippe Landrieu

Bibliographie. — Notices : Les Livres —

Les Revues Socialistes Les Rédacteurs.

L'Art et la Littérature. — La Saison

théâtrale igoi-igoa M. de Fahamond

Le Mouvement artistique Les Rédacteurs.

4^

Pages

399
406

îtfo loa.

15 AOUT

La Politique anticléricale Raoul Briquet .

Le IV° Congrès des Syndicats allemands . Otto Hirsch .
Les f.\its Politiques. — FRANCE : Dé-
faites socialistes Emile Buré .

ITALIE : Vers la Législation sociale . Alessandro Schiavi
Les Syndicats Ouvriers. — FRANCE :

Congrès ouvriers Tules Uhry .

ALLEMAGNE : Statistique Syndicale. R. Lang . . .
Les Grèves. — AUTRICHE : Les Grèves

en Autriche de 1894 a igo2 .... D'' Fritz Winter
Les Coopératives. — BELGIQUE : Con-
grès coopératifs L. Durieu

ANGLETERRE : Le Congrès des Coo-
pératives anglaises {fin} Phil. Landrieu

Les Questions Féministes. — FFIANCE :

Le travail des femmes en France . . Raoul Briquet
PAYS SCANDINAVES : Un Congrès

féministe Scandinave Emma Lucht

Bibliographie. — Notices : Les Livres. —

Les Publications socialistes Les Rédacteurs

L'Art et la Littérature. — Toung-
Foung-Tsé et la Femme, Covte chinois,

adapté par Paul Ballaguy

Le Mouvement artistique Les Rédacteurs

s» 103. — l»'^ SEPTEMBRE

Réformes sociales et Révolution sociale . Karl Kautsky

Les préoccupations intellectuelles, esthéti-
ques et morales dans le Pa'-ti Ouvrier
Belge. .Iules Destkée

42

LE MOUVEMENT SOCIALISTE

Les Partis Socialistes — FRANCE :

Documents socialistes

BELGIQUE : Le Congrès des Jeunes

Gardes socialistes

BRn-SIL : Le 2^ Congrès du Parti so-
cialiste Brésilien

Les Syndicats. — BELGIQUE : Le i<"-
Congrès des Bourses de Travail .
ALLEMAGNE: Le IV« Congrès des
Syndicats allemands (/«), . . . .
Les Grèves. — ALLEMAGNE : Les Grè-
ves en igoi

Les Coopératives. — FRANCE : La Fé-
dération de la Région Parisienne .
AUTRICHE : Le Parti Socialiste Au-
trichien et les coopératives ....
Bibliographie. — Notices : Les Livres. —
Publications Socialistes

André Morizet

L. DURIEL'.

P. Loge , .
J. Claes .

Otto HiRSCH .

Oscar Fllle .
Henri Jullien
D'' Victor Adler
Les RÉDACTEURS

Pages
»565
1570

■ '579
.588
1592
1601
1607
1621
1626

T«o 104.

15 SEPTEMBRE

Evolution et Révolution

Les préoccupations intellectuelles, esthéti-
ques et morales dans le Parti Ouvrier

Belge (fin)

Les Faits Politiques. — ANGLE-
TERRE : Election Ouvrière . . .
ITALIE : Les Elections municipales ,
SUISSE : Victoire socialiste à Zurich .
Les Partis Socialistes. — NORWEGE :
Le XIV" Congrès du Parti Socialiste

Norvvégien

Les Syndicats Ouvriers. — ANGLE-
TERRE : La Fédération générale des

Trades-Unions

BELGIQUE; Congrès Ouvriers. . .
Les Grèves. — AUTRICHE: La Grève

des Ouvriers agricoles en Galicie .
Bibliographie. — Notices : Les Livres. —
Les Publications Socialistes ....
L'Art, La Littérature. — Le « Secret de

Frédéric Marcinel »

Le Mouvement Artistique

Karl Kautsky . 1633

Jules Destrée . 1649

M. -A. Macpherson 1673
A. ScHiAvi . . 1674
H. Forel . . . 1678

O. Danielson . 1682

M. -A. Macpherson 1687
J. Claes . . . i68g

S. Haecker .

Les Rédacteurs

Raoul Briquet
Les Rédacteurs

1703

1717

1721
1727

îfo 105. — 1»'' OCTOBRE

Lettres à Kugelmann Karl M.\bx , . 1729

La Révolution sociale de la période capita-
liste K. Kautsky . . 1748

QUATRIÈME ANNÉE I9O2

43

Les Partis Socialistes, — AUTRICHE:
Le Congrès des socialistes allemands

d'Autriche

ITALIE : Le Congrès des socialistes
italiens ^ . . .

Les Syndicats Ouvriers. — SUEDE : Le
2® Congrès international des travail-
leurs des transports

Les Coopératives. — AUTRICHE : Le
second Congrès fédéral coopératif .

L'Hygiène Sociale. — BELGIQUE : La
Police des Mœurs et la Conférence
internationale de Bruxelles ....

Les Qlestions Agraires. — FRANCE :

La Coopération dans la Viticulture .

BELGIQUE : Le V« Congrès agricole

du Parti Quvrier belge

Bibliographie. — Notices : Les Livres. —
Les Publications socialistes

L'Art, La Littérature. — L'Année
Poétique 1901-1902

G. Rotbart .
A. Schiavi

R. Jacobsen .
G. Baeck .

E. DOLLÉANS .

M. Olivier .
L. Durieu.
Les Rédacteurs
Paul SoucHON

Pages

1754
1760

1773
1779

1784
1792
1802
1806
1811

NO 106. — 15 OCTOBRE

L'Organisation socialiste et le Congrès de

Commentry . . A. Morizet

Réformes sociales et Révolution sociale (^«) K. Kautsky

Les Partis Socialistes. — ALLEMAGNE :
Les Congrès des femmes socialistes et
des socialistes allemands à Munich. . G. Weill.

Les Syndicats Ouvriers. — ANGLE-
TERRE : Le Congrès des Trades-
Unions M.-A.Macpherson igo

Les Coopératives. — BELGIQUE : La

« Maison du Peuple » de Bruxelles . L. Durieu.

Bibliographie. — Notices : Les Livres. —

Les Publications socialistes .... Les Rédacteurs.

L'Art, La Littérature. — Le Mouve-
ment Artistique : Les Livres. — Les
Revues. — Les Publications .

1825
1835

1892

igu

1917

Les Rédacteurs. 1918

N^ 10 7. — 1er iirovE::;3BRE:
Enquête sur l'Anticléricalisme et le Socialisme

AVANT-PROPOS. •
RÉPONSES DE : I.

André Morizet . 1921
E. Vandervelde iq2^

44 LE MOUVEMENT SOCIALISTE

Pages

II Ed. Vaillant . 1937

m îules Dhstrée . 1939

IV G. VON VOLLMAR 1943

V Enrico Ferri . . 1Q4D

LES FAITS POLITIQUES
FRANCE : Le second congrès radical. . Emile Buré . . 1949

LES PARTIS SOCIALISTES
FRANCE : Le XX^ Congrès du (c Parti

ouvrier Français ........ A. Renard . . 1959

ALLEMAGNE : Le Congrès des socialis-
tes Allemands (fin) Georges Weill . 1967

ESPAGNE : Le Vie Congrès du « Parti

socialiste ouvrier Espagnol » .... Pablo Iglesl\s . 1982

LES SYNDICATS OUVRIERS
ANGLETERRE : Le Congrès desTrades-

Unions (suite) • M. A, Macpherson 1985

LES QUESTIONS ÉCONOMIQUES
ALLEMAGNE : La disette de la viande . A. Bluijer . . 1994

BIBLIOGR.\PHIE
NOTICES : Les Livres. — Les Publica-
tions socialistes ........ Les Rédacteurs. 2005

CORRESPONDANCE : Rectification . J.-B. Askew . 2007

L'ART, LA LITTÉRATURE
CRITIQUE D'ART : L'Exposition des

Primitifs flamands Jules Destrée . 2008

LE MOUVEMENT ARTISTIQUE :

Les Théâtres lacques Bizet . 2015

X" 108. — 15 NOVEMBRE

Les Scandales capitalistes et administratifs

de la Martinique .1. Lagrosillière 2017

J.e scrutin de liste P.-G. LaChesnais 2o38

Enquête sur l'Anticléricalisme et le Socialisme

RÉPONSES DE VI Pablo Iglesi.\s . 2043

VII H. GuELCH . . 2044

VIII Karl Kautsky . 2045

LES FAITS POLITIQUES
FRANCE : Au Parlement Emile Blré . . 2058

QUATRIÈME ANNÉE ig02 ^5

Pages
LES SYNDICATS OUVRIERS
FR.VNCE : Le X'' Congrès des Bourses du

Travail Georges Yvetot. 2074

ANGLETERRE : Le Congrès des Trades

Unions (tin; M. A. Macpherson 2091

LES COOPÉRATIVES
ALLEMAGNE : Un coup d'état coopéra-
tif. Le Congrès de Kreuznach . . . . C. AIutscher . 2098

BIBLIOGRAPHIE
NOTICES : Les Livres. — Les Pubîica-
* tions socialistes Les Rédacteurs. 2104

L'ART, LA LITTÉRATURE
Emile Zola M. Le Blond . 2107

•S° 109. — !«'■ OKCEHBRE

L'État et les Charbonnages en Belgique . E. \'ANnER\ELDE 2113
Les Scandales capitalistes et administratifs
de la Martinique (suite) J . Lagrosillière 2 1 24

Enquête sur l'Anticléricalisme et le Socialisme

RÉPONSES DE : VIII (suite) . . . . Karl Kautsky . 2137

LES SYNDICATS OUVRIERS
FRANCE : Le X« Congrès des Bourses du

Travail (suite) Georges Yvetot 2153

ITALIE : Organisation ouvrière . . . Alessandro Schiavi 2169

LES COOPÉRATIVES

FRANCE : Sur « r Union » d'Amiens. . Wartei, . . . 2170

LES GRÈVES
FRANCE : La Grève d'Ourscamp . . . Compère-Morel . 2174
ITALIE : Les Grèves de igoo d'après la

statistique officielle Alessandro Schiavi 2179

LES QUESTIONS AGRAIRES
FRANCE : La coopération dans la Viti-
culture (fin) Maurice Olivier. 2181

VARIÉTÉS
FRANCE : Le Nationalisme de M. Jules

Sourv Henri Dagan. . 2193

46 LE MOUVEMENT SOCIALISTE

Pages
BIBLIOGRAPHIE

NOTICES : Les Livres. — Les Publica-
tions socialistes Les Rédacteurs. 2198

L'ART, LA LITTÉRAl URE

Emile Zola (fin) Maurice Le Blond 3200

W 110 — 15 I>ECEMBKE

L'idéal social de la Nouvelle-Zélande . . M. Béer . . . 2209

L'Etat et les charbonnages en Belgique (fin; E. Vandervelde 2223
Les scandales capitalistes et administratifs

à la Martinique (fin) J. Lagrosilljère 2262

Enquête sur l'Anticléricalisme et le Socialisme

RÉPONSES DE : VllI (fin) .... Karl Kautsky . 2286

LES SYNDICATS OUVRIERS
FRANCE : Le X« Congrès des Bourses

du Travail (fin) G. Yvetot . . 2286

VARIÉTÉS
FRANCE : Le Nationalisme de M. Jules

Soury (fin) . . Henri Dagan. . 3301

BIBLIOGRAPHIE
NOTICES : Les Livres. — Les Publica-
tions Socialistes Les Rédacteurs. 2310

Table des Matières du 2^ semestre de

l'année 1902 2314

ÉDITIONS

DU

Mouvement Socialiste

VIENT DE PARAÎTRE :

[janvier 1 903)

Brochures

à fp. 0,1 O
Edouard Dolléans. — Prostitution et Socialisme

à fr. 0,15

Jules Destrée. — Révolution verbale et Révolution
pratique

à fr. 0,25
Karl Kautsky. — L'Eglise et le Socialisme

à fr. 0,50
Maurice Le Blond. — Emile Zola

Volumes à fr. 2,50

Emile Vandervelde. — Essais sur la Question agraire
en Belgique.

Karl Kautsky. — La Révolution Sociale

Volumes à fr. 4,—

Jules Uhry. — Les grèves en France et leur solution

Librairie

du

Mouvement Socialiste

La Librairie du Mouvement Socialiste fournit, aux
meilleures conditions exigibles, les livres et publi-
cations de toute nature :

droit, médecine, sciences, histoire, philosophie,

littérature, etc.;

abonnements aux journaux, revues périodiques,

etc., etc.

Adresser les commandes à l'Administration du Mou-
vement Socialiste.

IMPRESSION

DE

THÈSES, BROCHIRES, PUBLICATIONS, etc.

L'Administration du Mouvement Socialiste se charge,
aux prix les plus avantageux, de

l'inipressiOR de Ttièses, BrocMres, PuDlications, etc.

*ffg^_

PLEASE DO NOT REMOVE
CARDS OR SLIPS FROM THIS POCKET

UNIVERSITY OF TORONTO LIBRARY

-^ Vandervelde, Emile

t>95 Sssais sur la question

V25 agraire en Belgique

> ')

^ ym£> :>

m:ù^:i

m, m